丝绸之路上的重镇吐鲁番

　　在古代，中西交流主要靠陆上的丝绸之路来完成，而吐鲁番一直都是古丝绸之路上的重镇。叶奂番的葡萄能够到达中原并为人所赏识，最早正是借了丝绸之路上商旅的光还远不止这些。吐鲁番汉时为车帅前王庭，魏晋时为高昌郡郡治所在地，唐归西州所辖，宋为叶番地，历朝历代均为西域核心，遗留下来众多的名胜古迹，仅国家和自治区级的重点文物保护单位就有14处之多。有沐浴了两千多年风风雨雨依然巍然矗立的高昌、交河故城；有意为美丽的装饰之所，历经沧桑巨变而风采依旧的柏孜克星克千佛洞壁画；有藏有千年古尸等珍贵文物的西晋至唐代居民公共墓地阿斯塔那古墓群；有清代吐鲁番郡王苏来满二世为纪念其父额敏和卓功绩所建的结构独特的苏公塔；有宏伟的人造地下河流坎儿井；有《西游记》中描绘到的充满神话传奇色彩的火焰山；更有葡萄园里采摘葡葡的姑娘怀着美好憧憬的动人情歌，别具韵味的巴扎风情，葡萄架下富有民族特色的维吾尔族歌舞，因此种种，把吐鲁番精心塑造为古代历史文化遗产荟萃的宝地和集火洲、风洲、沙洲、绿洲于一身的历史自然地理博物馆。
　　吐鲁番有各类文化遗址计70多处，包括原始遗留、古城遗址、古墓群、石窟寺、烽燧驿站、岩画，等等，出土文物不可胜数。由于历史原因，很大一部分已流散到海外，保存于德、日、俄、英、印、美等国博物馆。这些出土文物中，以代表丝绸之路特色的古丝绸制品和具有重要史料价值的古文书最为珍贵。
　　新疆最富地域色彩的人工灌溉系统坎儿并在吐鲁番分布最广，有1100条之多，总长5000余干米。为减少蒸发量，当地人别出心裁采用了这种地下引水方式，即在坡地上方找到地下水源，然后沿水源流向挖一排直井，再从直井下去挖暗渠，使水源能在地底下畅通无阻，直到在最低处将水引出地面。最长的坎儿井据说有8千米，联结水流的直井多达300眼，工程之浩大、艰巨可窥一斑。最有意思的是，所有的坎儿井刚好分布在当年的古丝绸之路上，包括陕西、甘肃等省和伊朗、土库曼斯坦等国。因而，至少可以确认的一点是，它肯定和丝路之旅有关，至于技术肇源于何方，那就不得而知了。
　　古城轶闻火焰山
　　我国古典神话《西游记》中有孙悟空三借芭蕉扇，终于扑灭火焰山烈火，打通西行通道一节，彼火焰山即以今吐鲁番盆地中火焰山为原型。考其行途，唐僧玄奘的取经之路上的确有吐鲁番火焰山一站。
　　火焰山位于吐鲁番盆地中部，山色赤红，东西长达百余千米，炎夏热气窒人，阳光直射在赤红山岩上，云烟升腾，红光闪烁，气温最高可达70，为世界上最热的地区之一，故名。不知是后人迎合了小说还是历史创造了传奇，今天，火焰山附近尚有唐僧的拴马桩、上马踏脚石和牛魔王洞、八戒石等古迹，是耶非耶？其实不用考校，会心一笑即可。与火焰山之酷热形成鲜明对比的是山谷绿洲，泉水叮咚，碧绿荫凉，盛产葡萄瓜果，为吐鲁番一带富庶之地。