汉末群雄修罗场袁绍能想到最后悔的事，是救了曹操

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　　曹操参与群雄逐鹿，始于十八家诸侯讨董卓。
　　桓灵之后的东汉虽已经摇摇欲坠，但董卓之乱却非必然之劫，而更像是一场政治意外。
　　中平六年（189）夏四月，汉灵帝驾崩。失去了皇帝保护的宦官集团，立即成为国人皆曰可杀的众矢之的尤其是怀恨两次党锢之祸的老仇家清流派官僚，更是嚷嚷着要尽诛宦官。
　　掌握军政大权的大将军何进虽对清流派官僚表示支持，但因其母舞阳君、妹何太后、弟车骑将军何苗等人都同情宦官，故而迟迟下不了根除的决心。
　　眼见大将军犹豫不决，清流派官僚作出了一个被千古唾骂为无脑至极的决定：招并州牧董卓入洛。
　　就是这个昏招，把东汉帝国推入了万劫不复的深渊。
　　出这个馊点子的是谁呢？乃是日后大名鼎鼎的袁绍、袁术、逢纪、荀攸这帮人。这帮出谋划策的人显然不是傻子，而计划的原貌似乎也不像后世所看到的那么糟糕。
　　这个计划的逻辑链其实非常清晰
　　宦官杀不成，是因为大将军不下决心；大将军不下决心，他所统辖的中央军各部就不好动手。中央军不动手也没关系，从外镇招一个有兵的莽汉来干这桩脏活，不就结了？
　　这个莽汉既要有点力量，又要够愣，最好还是朝廷不大喜欢的那种二百五干完脏活之后若太后、大将军还有后话，那再借此罪名把他做掉便是，也不心疼。
　　总之，以当时的情况看，这不失为一条进可攻退可守的妙计。
　　最后清流派智囊团选定了董卓这个冤大头。
　　董卓是凉州军团领袖，属于比较能打但脑子不大好使的那种人物，中平六年刚任并州牧。因过于死心眼且又桀骜不驯，朝廷早有解除其兵权之意，但他却一直犟着不肯奉诏这样一来，他和朝廷之间的关系就很尴尬了，随时有被指斥为叛逆而遭讨伐的危险。
　　于是朝廷就发话了很大可能是以他的老上司，此时正与大将军何进搭班子（参录尚书事）的太傅袁槐的名义，以关怀的口吻仲颖（董卓字）啊，你和朝廷这么犟下去也不是个办法咧。要不你带兵入朝帮忙办个事儿，就算是将功赎罪呗？
　　眼见老上司肯出面缓颊，董卓自然开心，欣欣然就带着3000兵马入朝了。
　　诛杀2000来个宦官，又有大将军的默许，公卿的支持，中央军的撑腰，动员3000步骑已经很瞧得起他们了！
　　董卓做梦也没想到，自己即将对阵的，可不是2000宦官，而是整个司隶部的中央军，未来还要迎战几乎全部关东诸侯。
　　计划完美地迈出了第一步，但第二步还没迈出就掉坑里了。
　　董卓画像，出自赵成伟《〈三国演义〉人物百图》。董卓是凉州军团领袖，受命入京讨伐十常侍时在北邙山立下了救驾大功，后招吕布、杀丁原，掌握朝廷大权，招致袁绍等关东诸侯的群起围攻
　　如何处理董卓军团？
　　因为还未等到董卓入洛，受尽精神煎熬的宦官就炸窝了。
　　宦官集团本以为交出几个与何进关系恶劣的倒霉蛋祭天就算了事，但没想到何进已经控制不住手下的袁绍、曹操这帮少壮军人了。
　　宦官们尤其想不通的是曹操他亲爹就是咱们前老大的养子，他跟咱啥仇啥恨非得要杀咱全家？
　　据王沈《魏书》讲，曹操其实并不赞成杀全家，也提出了反对意见，认为不应扩大打击面，既治其罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何必纷纷召外将乎？但他到底是宦官的养孙，提这种意见一看就是立场有问题，所以没人理睬他。他也只好少数服从多数，跟着干了。
　　虽然想不通，但宦官们也绝不肯坐以待毙，于是设下圈套，以太后征召为由，将何进诱入宫中杀掉。何进一死，原本还受他约束的清流派官僚就完全失控了，手握军权的袁绍、袁术、曹操等人，立即发动政变，不但尽诛宦官，连同情宦官的何苗等外戚也一网打尽。
　　所以待董卓抵达洛阳城时，东汉末年的三大势力舅爷、公公、官僚已经在内讧中三去其二。董卓的假想敌自行消亡，但皇冠却坠落在地唾手可取这个毫无政治头脑的暴戾武夫，还能有什么好心思呢？
　　此时的洛阳城中，大将军何进已死，太傅袁槐又老而无能，话事的是手握军权的司隶校尉袁绍和他的一众小兄弟们。
　　如何处理董卓军团？要不要立即翻脸？翻脸了打不打得赢？
　　《戴敦邦画说三国演义董卓图汉》，现代，戴敦邦，国画
　　袁绍陷入了死机般的长时间思考。
　　这也就难怪曾为他部下的荀彧、郭嘉评价他迟重少决，失在后机，或多谋少决，失在后事好为虚势，不知兵要了。袁绍的领导力短板在这场考验中暴露无遗，但反应慢加不决断，又特别让小弟们恨得刻骨铭心。
　　错过一切良机之后，袁绍才突然变得勇敢起来。
　　董卓原以为袁槐叔侄既招他入洛，一定是支持他的，但没想到当他提出废少帝、改立陈留王的主张时，第一个跳出来唱反调的就是袁绍，还唱高调说什么天下健者，岂惟董公。
　　猝不及防的董卓当场石化，袁绍则横剑长揖，趁乱溜走，逃往冀州起兵然后振臂一呼，就有了十八家诸侯讨董卓。
　　你说这董卓他能不气得杀袁槐全家吗？
　　丹阳兵的来历
　　袁绍带头出逃后，他的小兄弟们自然也作鸟兽散。
　　曹操逃到陈留郡依附太守张邈，并在地方豪强卫兹的资助下拉起一支5000人的军队，参与了以袁绍为首的反董卓联盟。
　　曹操与兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信等部为一路军，但诸军进至酸枣后就不肯再向前。曹操认为董卓迁都，势已先屈，正是追击的良机，遂独自率军西进。殊不料在荥阳汴水之战碰上硬茬，被董卓部将徐荣打得大败，曹操本人身中流矢，幸亏曹洪把自己的战马让给他才得以逃生。
　　汴水惨败之后，曹操认识到陈留兵不能战，乃与曹洪、夏侯惇转到扬州募兵。此时的扬州刺史陈温与曹洪有旧，丹阳太守周昕也是曹操的朋友，而丹阳又是当时出精兵之地，所以曹操才有此行。
　　这次扬州之行的成绩是得庐江上甲二千人，东到丹阳复得数千人（《三国志魏书曹洪传》），丹阳太守周昕前后遣兵万余人助公（即曹操）征伐（《三国志吴书孙静传》），虽然路上叛逃了一部分，但仍有近3000人。
　　这支丹阳兵就此成为曹军最初的核心骨干。
　　曹操领着这支新军径往河内，暂时寄身于袁绍麾下。
　　这期间，反董联军内部也开始分化瓦解。先是刘岱火并桥瑁，自委王肱为东郡太守；然后是袁绍与冀州牧韩馥合谋，准备拥立幽州牧刘虞实则是看中刘虞是有德无能的宗室疏属，打算以他暂时过渡一下，然后自己取而代之。
　　再然后，袁绍又反噬盟友韩馥，吞并了冀州。
　　极度膨胀的袁绍甚至已经准备好了玉玺，于座中偷举给曹操看曹老弟，你看我来当皇帝中不中？
　　曹操大笑道：我可不听你的！
　　笑归笑，二人政治理想上的分道扬镳，亦至此始矣。
　　曹操虽然最后走上篡汉之路，但终其一生，倒确是真心想要匡扶汉室最后只是形势逼人，搞得骑虎难下了。即便如此，他也不肯在有生之年篡汉，而道是若天命在吾，那也让曹丕去做吧！
　　袁绍兄弟则不然，这哥俩正统学阀世家出身，满口忠孝仁义都讲习惯了，照理说更应该忠于汉室。殊不料一旦鹿逸中原，他俩却比谁都猴急着当皇帝所以荀彧、郭嘉这些清流派，一旦认清袁绍的心计，便纷纷弃之如敝屣，转投曹操而去了。
　　赘阉遗丑又怎么样？人家曹公可没干淮南弟称号，刻玺于北方这种破事，而是哭着喊着奉迎献帝，乃心王室啊！
　　袁绍画像，出自赵成伟《〈三国演义〉人物百图》
　　泰山兵与青州兵
　　寄身袁绍麾下不久，曹操就迎来了独树一帜的机会。
　　初平二年（191）秋，黄巾余党发起了一次大规模的军事行动。
　　首先是黑山贼于毒、白绕、眭固等十余万众，南下攻入反董卓联军的大后方魏郡、东郡。刘岱所委派的东郡太守王肱无力抵抗，袁绍遂派曹操引兵入东郡抢地盘。丹阳兵果然不负天下精兵之誉，曹操一出手就捷报频传先破白绕于濮阳，袁绍立表曹操为东郡太守；于毒等反攻曹操大本营东武阳（今山东莘县），曹操施以围魏救赵，入西山攻破于毒的老巢；再后又击破眭固，并大破黑山贼的盟军匈奴于夫罗部于内黄。
　　话说此次黑山贼南下，原似有一个与青徐黄巾会师冀、兖、青间的战略计划，所以青徐黄巾30万人亦于同时北上接应，相继攻入兖州泰山、冀州渤海等郡。但在渤海东光之战中，这支黄巾军遭到惨败，被幽州军阀公孙瓒斩首数万、俘虏7万。
　　公孙瓒因此威震幽冀，并趁势把手向南伸进了青州。
　　惨败于公孙瓒后，青州黄巾被迫转向西南，于初平三年（192）夏攻入兖州。兖州刺史刘岱贸然出战，结果失利战死。
　　此时曹操于东郡屡破黑山贼，正在声名鹊起之际。急于寻求强者保护的兖州官吏豪强，乃在鲍信、陈宫等人的游说下，共迎曹操入主。而曹操的老朋友袁绍则立刻跟进，又表他为兖州刺史。
　　稍后鲍信与黄巾作战阵亡，其所部两万余人的泰山兵遂尽归于曹操，成为曹军的另一支核心骨干五子良将之一的于禁，就出自这支部队。
　　就如鲍信生前所分析的，青州黄巾虽然勇悍善战，但这百万之众没有后勤支持，只要坚壁清野断其抄掠，很快就会因缺粮而离散。曹操采取了这一战略，稳字当头步步紧逼，但迫而不打，将青州黄巾逐步向济北挤压，同时积极进行劝降拉拢工作。
　　是年冬，青州黄巾粮尽力竭，又慑于公孙瓒之威不敢向北转移，遂举百余万众向曹操乞降。曹操于其中拣选精锐，号为青州兵但青州兵名头虽响，在史书中却尽是纪律坏、到处惹祸的记载。《三国志》有传的曹军名将，无一出自青州兵者。
　　穷追袁术
　　正当曹操与青州黄巾纠缠之际，袁绍两兄弟也正式决裂。袁术与陶谦、公孙瓒结盟，向袁绍曹操联盟开战。
　　公孙瓒与袁绍两军主力在幽、冀边界捉对厮杀，双方从初平二年（191）冬的界桥之战开始，连续多次会战，打了两年而未分胜负。为打破僵持局面，公孙瓒遂遣偏师南下青州，以单经屯平原（今山东德州）、刘备屯高唐（今山东聊城）。
　　单经是公孙瓒所委任的兖州刺史，而刘备之父刘雄曾任兖州所属之东郡范令，刘备本人亦曾任青州下密县丞、高唐令等职，所以公孙瓒这个军事布局，既有从东面威胁袁绍冀州纵深，又有伺机夺取曹操兖州地盘的意味。
　　陶谦时为徐州牧，但此前他曾担任过幽州刺史，与公孙瓒也是熟人。曹操崛起于兖州之后，陶谦的辖地徐州受到直接威胁，所以他亦屯兵发干（兖州东郡属县），准备配合单经、刘备，趁火打劫。
　　但袁、曹也不是善茬，《三国志魏书武帝纪》称太祖与绍会击，皆破之，很快击破了实力不强的单、刘和发干的陶谦所部，得以腾出手来对付袁术。
　　袁术比他的盟友们慢了半拍。直到次年，亦即初平四年（193）春，他才以护送朝廷任命的兖州刺史金尚上任为名，引军入兖州陈留郡，屯于封丘，并纠集此前被曹操击破的黑山余贼、匈奴于夫罗等部助战。
　　曹操主动出击，首先包围袁术部将刘详于匡亭（今河南长垣西南）。袁术率军来救，被曹军围点打援，大败而逃。接下来曹军穷追，先进围封丘，袁术破围逃往襄邑（今河南睢县）。曹军继续追至太寿，决渠水灌城。袁术继续逃跑，走宁陵，又追之，走九江（《武帝纪》）。袁术也自认此役输得惨不忍睹，后来在给吕布的信里哭诉道流离迸走，几至灭亡。
　　曹操一直追到初平四年（193）夏，才收兵回师定陶。
　　但正当曹军在徐州战场势如破竹之际，兖州后方却出了大事。
　　后院失火
　　曹操之执掌兖州，本出于张邈的支持和陈宫等人的游说。而兖州官僚豪强之所以肯接受曹操，只不过是要找一个强有力的保护者而已。
　　张邈早在洛阳时，就与曹操、袁绍是好朋友。十八家诸侯讨董卓时，张邈就是其中一家。曹操起家的5000军队，也是靠时任陈留太守的张邈支持才拉起来的。《张邈传》记载，袁绍任盟主后有骄矜色，邈正义责绍，袁绍恼羞成怒，竟令曹操杀张邈。曹操当然不干，称孟卓，亲友也，是非当容之。
　　可见曹操与张邈的关系，一度是相当铁的。
　　故此次曹操远征徐州，就很放心地把兖州根据地交给了张邈、陈宫。
　　但如此乱世中，友情的小船也是说翻就翻。
　　曹操执掌兖州后，干了一些让张邈、陈宫很不高兴的事。
　　首先是诛杀王匡、边让。
　　王匡是泰山郡人，曾任河内太守，又是张邈的朋友，亦为十八家诸侯之一。曹操怕王匡与他争夺兖州，与其仇家胡母班家族联手杀了他。而前九江太守边让，则是个嘴臭的大名士，因为老是抨击曹操，而被曹操灭了满门。
　　这些行径，彻底击垮了张邈、陈宫这种极端清流派内心深处最脆弱的一层防线。
　　就当张、陈开始重新寻找新的汉室救星时，诛杀董卓的吕布正好被西凉军团撵出关中，逃难来到中原张邈、陈宫顿时眼前一亮，立马就把兖州献给了他。
　　一瞬间，曹操的大本营兖州风云变色，世家大族纷纷跳反支持吕布，仅剩下甄城、范、东阿三座孤城姓曹。
　　眼见后院起火，曹操只得放弃已经到嘴的徐州，转身迎击吕布。双方会战于濮阳，吕布首先以骑兵打击曹军中纪律最差的青州兵，青州兵率先溃败，冲乱了整个曹军阵型，夏侯惇被射瞎左眼，曹操本人坠马，左手掌烧伤，几乎被俘。
　　这是曹操纵横中原数年来，第一次吃到败仗。
　　此战之后，曹操是怎么翻盘的，《三国志》就语焉不详了。就连特爱八卦的《三国演义》也是稀里糊涂一笔带过。
　　满血复活
　　但也有史料透露出了一些线索。
　　如谢承《后汉书》称：（曹）操围吕布于濮阳，为布所破，投（袁）绍，绍哀之，乃给兵五千，还取兖州。
　　到《程昱传》就把话抖落清楚了，袁绍开出的条件，是让曹操把家属迁到他的大本营邺城去，也就是企图把人质抓在手中。在程昱的劝说下，曹操最终还是没送人质这是兴平元年（194）九、十月间之事。
　　但袁绍也并未坐视曹操完蛋。
　　兴平元年的袁绍忙得很先是三至六月间，魏郡兵变，与黑山贼于毒等众数万人袭取邺城，他好不容易夺回邺城，破斩于毒；然后循太行山东麓北上，一路剿灭黑山贼各部，最后与黑山贼大佬张燕以及四营屠各、雁门乌桓等战于常山，双方打得筋疲力尽，各自退兵。其间，他又瞅空诛杀了桀骜不驯的帐下头号大将麹义，并收编了其部众。
　　但到兴平二年（195），诸史就不载袁绍有何作为了。两个月前还无粮、无地、无兵马、无补给，寻思要去邺城投靠袁绍的曹操，突然就满血复活除了此年恰有闲工夫的袁绍出手帮他，也很难再找得出别的理由了。
　　所以对沮授奉迎汉献帝的提议，袁绍原本将从其计，但因为要帮曹操打吕布，且帝立既非绍意，也没太当个事儿，结果就错过了千载难逢之机遇。
　　而此刻要死要活呼救的曹操，一扭头却自己跑去抢走了汉献帝也就难怪袁绍会怒道：曹操当死数矣，我辄救存之，今乃背恩，挟天子以令我乎！（《三国志》注引《献帝春秋》）
　　影视剧中的袁绍。来源电视剧新《三国》截图
　　建安时代
　　在袁军的支援下，曹操于兴平二年（195）秋冬之际重新夺回整个兖州。《三国志魏书武帝纪》载冬十月，天子拜太祖兖州牧此前什么行奋武将军、东郡太守、兖州刺史之类的头衔，都是袁绍那个私自封的，跟公孙瓒委的严纲、单经、田楷这些州刺史一个鬼样。
　　但这回，乃是正儿八经天子任命的兖州牧，妥妥的朝廷命官了。所以《武帝纪》里特书天子拜，以与此前的袁绍表作一个泾渭分明的割席。
　　为什么突然之间就来了个天子拜呢？
　　因为这一年长安大乱，控制朝廷的凉州军团内讧，即《三国演义》第十三回李傕郭汜大交兵，杨奉董承双救驾。是年冬十月，正是献帝朝廷刚脱出凉州军团掌握，开始东归之月。
　　飘零无依的献帝朝廷，急于向关东实力派诸侯示好并求助，故极慷慨地按各诸侯的现实地位给予了正式封授。
　　自中平六年董卓之乱以来，关东诸侯第一次感受到朝廷的关怀。其中的智者如曹操，更是眼前一亮，看到了正统皇权死而不僵、犹可一借的余威。
　　但接下来一个多月中，献帝朝廷在东归路上被凉州军团沿途追杀，先败于东涧，再败于曹阳，公卿死者无数最后历千辛万苦，方才东渡黄河进抵安邑。
　　此时的洛阳城已成废墟，而洛阳以东的颍川、汝南则被黄巾余党何仪、刘辟、黄劭、何曼等势力所占据，他们众各数万，或附袁术，或附孙坚而谁都知道袁术正在大造舆论，准备自己称帝。
　　显而易见，故都并不安全。
　　所以献帝朝廷不敢径直东归洛阳，改而前往安邑（今山西夏县）接受河内太守张杨的接济。
　　为祈求天下太平，在新的一年开始之际，献帝在安邑郊祀上帝，大赦天下，改元建安。
　　这一年，是公元196年。
　　挟天子以令诸侯
　　此时的曹操虽侥幸夺回兖州，但疮痍未平。吕布、刘备尚盘踞徐州，死敌袁术则占据淮扬，东南方向的威胁仍然巨大。
　　关于下一步的战略问题，曹军中曾有争论。一部分人认为应继续当前战胜之势，先向东打吕布、刘备、袁术；而荀彧、程昱等较有战略头脑的谋士则倡议奉迎献帝。
　　曹操采纳了荀彧、程昱之议。
　　曹军迅速转移战略方向，于建安元年（196）二月间扭头向西击灭颍川、汝南的黄巾各部，为朝廷还都洛阳扫清了外围威胁。而朝廷亦报曹操以琼瑶，二月拜建德将军，六月迁镇东将军、封费亭侯。
　　是年秋七月，杨奉、韩暹等军头护送献帝朝廷返回洛阳。但此时洛阳残破，经济上已无力供养朝廷，公卿百官自尚书郎以下甚至需要自行出城樵采，或饥死墙壁间，或为兵士所杀。杨奉只得把献帝朝廷扔在洛阳，自己率主力就粮于豫东之梁国。
　　曹操趁此空当率军突至洛阳，留守洛阳的韩暹猝不及防，仓皇逃走，皇帝遂落入曹操之手。
　　是月天子假太祖节钺，录尚书事（《三国志魏书武帝纪》）。假节钺相当于后世赐尚方宝剑，可以代表皇帝斩杀高级将领；而录尚书事则掌握了最高人事权曹操得权即用，自拜大将军，而拜袁绍太尉。
　　堂堂四世三公的老东家居然混得不如你曹操，袁绍哪能受得了这个啊！当即表示拒绝受命。曹操也知道自己理亏，马上改正错误，把大将军让给袁绍，改拜自己为司空、车骑将军，才算勉强摆平。
　　曹操挟天子以令诸侯的奸雄事业，从此揭开序幕。
　　来源电视剧《军师联盟》片段
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　　作
　　者丨江上苇