梅兰芳划时代的京剧表演宗师，去世后享受国葬

　　1949年6月，一群艺术家应邀前往北平参加大会，到达北平后。他们受到了伟人的亲自接见，伟人同这些艺术家们一一握手问好，当他走到其中一个人的面前时，突然停下，伟人看着这位艺术家，半开玩笑地说：原来是你啊，你的大名我可是如雷贯耳啊，在中国，你的名声可比我毛某人大啊！伟人的这段评价虽有些开玩笑，但是也足以说明这位艺术家的名声之大，他就是京剧大师梅兰芳。
　　年轻时的梅兰芳
　　梅兰芳名澜，小名裙子，字婉华。1894年10月生于北京的一个京剧世家，梅兰芳的祖父梅巧玲是北京著名的青衣花旦演员，梅兰芳的父亲不是京剧演员，而是是一名优秀的京剧琴师。梅兰芳的童年是不幸的，他四岁丧父，十二岁时母亲也撒手人寰，父母双亡的梅兰芳由伯父抚养。梅兰芳八岁的时候就跟着伯父学戏，在伯父的引荐下，梅兰芳拜在了当时非常著名的京剧青衣演员吴菱仙为师，这也是梅兰芳的第一个师傅！
　　值得一提的是，吴菱仙收梅兰芳为徒，是因为吴菱仙与梅兰芳的祖父有很深的交情，还有梅兰芳的第二任妻子是吴菱仙的徒弟福志芳。
　　梅兰芳与福志芳
　　拜师之后，年过半百的吴菱仙每天带着梅兰芳到公园去喊喊嗓子，也就是练习基本功，经常一练就是一个上午，在师傅的悉心教导和自己的刻苦努力下，梅兰芳打下来非常扎实的基本功。10岁时，在师傅的安排下，梅兰芳首次登台，他在《鹊桥密事》中饰演织女，他的首演非常成功，无论是扮相还是唱功都相当到位，赢得了观众们的满堂喝彩。
　　1907年，经过5年的刻苦学习，梅兰芳正式出师，随后13岁的梅兰芳便加入了客连成班，这是当时最著名的戏班之一，而梅兰芳在京剧中饰演的是旦角。而旦角又分很多行当，比如有身价的大家闺秀称为正旦，又称青衣，还有花旦以及刀马旦。而且这些分类彼此之间界限森严，不允许串演。而梅兰芳却将花且的活泼、青衣的城粉和刀马旦的轻灵融合在一起，最终成为历史上最为出色的京剧演员之一！
　　1911年，北京各界举行京剧演员评选活动，年仅17岁的梅兰芳名列第三，成为中国京剧界赫赫有名的新人。此时的梅兰芳仅仅只有17岁。
　　周恩来与梅兰芳亲切交谈
　　1913年，19岁的梅兰芳迎来了人生的第一个巅峰，他在上海演出的《穆柯寨》引起了轰动，他在戏中饰演的穆桂英让上海乃至全国人记住了梅兰芳这个名字。第二年，他再次来到上海，演了许多曲目，一连34天，场场爆满。
　　此时的梅兰芳已经名满天下了，但是他对自己的成绩并不自满，他仍然在请教名师，试图在表演上寻找创新和突破。不久之后，梅兰芳在北京结识了齐如平，齐如平不仅是著名的戏剧理论家，而且接受过西方先进的戏剧理论教育，重要的是齐如平将自己在国外所学到的都分享给了梅兰芳。
　　梅兰芳听后，茅塞顿开，他觉得以前的演出演员们缺乏情感，空有形式，没有灵魂。在齐如山的建议下，梅兰芳开始在传统的表演中，配合词曲韵律和谐，注入充沛的情绪变化。梅兰芳表演的人物，不再是一个个外表华丽却死板没有感情的活道具，而是一个个活生生的人。梅兰芳的这种突破，对京剧的复兴有着极为重要的作用，直到今天也具有很大的意义，梅兰芳也因此成了一名划时代的京剧表演大师。
　　梅兰芳
　　1918年，梅兰芳移居上海，此时他已经24岁，他的戏剧艺术才华已经极为成熟，表演也形成了自己完整的风格。后来人们把这种具有独特风格的表演艺术流派称为梅派。1921年，梅兰芳被评选为京剧四大名旦之首，而当时他不过27岁。
　　梅兰芳的厉害之处不仅是在国内的成就，而且他还将以前从未走出过国门的京剧带到了海外。1919年4月底，梅兰芳将海外巡演的第一站定在了日本，消息一传出，在日本新闻界就引起了轰动，他乘坐的船还没有靠岸，大批日本记者就守候在港口，当他下船后，瞬间就被人流包围了，最后还是其他演员将梅兰芳抬出了人流。
　　5月1日，梅兰芳正式在日本演出，日本观众被梅兰芳迷得如痴如醉，他们一致认为梅兰芳绝对是一位绝代佳人，当梅兰芳卸妆之后，观众们看到原来他们心中的佳人是一位帅气的男人，顿时目瞪口呆，当时，日本许多报社都刊登了这一消息。
　　戏中的梅兰芳
　　1924年，日本发生关东大地震，梅兰芳出于人道主义再次前往日本赈灾义演，受到日本方面的大力欢迎。期间，梅兰芳患上了急性肠胃炎，这种病在那个年代非常严重，最终，在日本的一位名医的治疗下，梅兰芳很快就康复了，当梅兰芳要重金酬谢这位医生时，这位医生拒绝了，因为他也是梅兰芳的粉丝，他不要酬金，而是想要一颗梅兰芳戏服上的景泰蓝袖扣，留作纪念。他的两次访日，都在日本引起了很大的轰动。
　　1930年，梅兰芳前往美国演出，在美国经济大萧条的情况下，他一连演出了72天，而是每场都是爆满，所到城市，无不引起轰动。总统福布斯都亲自写信祝贺他，并表示欢迎他再次来美国，美国波摩拿学院、南加州大学还分别授予梅兰芳荣誉文学博士学位。
　　在美国演出时的梅兰芳
　　就在梅兰芳事业蒸蒸日上的时候，抗日战争爆发了。梅兰芳不仅是一个演员，而是是一个有着爱国之心的演员。抗战爆发后，梅兰芳再没有去日本演出，他先后排练《抗金兵》、《生死恨》等曲目，以他自己的方式反对日本侵略者的可恶行为。上海沦陷后，他移居香港，在香港期间，他演出了《梁红玉》等曲目，自此激励祖国人民的抗日斗志。不久之后，香港也沦陷了，梅兰芳因为此前的所作所为得罪了日本人，被日本人监视起来，不久之后，梅兰芳被迫迁回上海。
　　回到上海后，日本人让梅兰芳登台演出，鼓吹他们所谓大东亚共荣圈，梅兰芳自然是不会同意的，他每次都以年龄大了、身体不适作为理由拒绝，为了断了日本人的念头，他留起了胡须。因为旦角饰演的都是女性，一旦有了胡须自然就不能登台了。
　　留胡须的梅兰芳
　　不过，日本人和汉奸并没有因此放过梅兰芳，他们三番五次登门骚扰，变着法的让梅兰芳登台亮相。被逼无奈的梅兰芳只能每天去朋友开的诊所，假装看病，有时候为了装得逼真，梅兰芳还要在诊所打针。后来，汪伪政权为了讨好日本主子，让梅兰芳去日本演出，梅兰芳眼看汉奸逼得很紧，无奈之下，只好去诊所让医生朋友为他连续打了三次伤寒预防针。打完针之后的梅兰芳连续好几日高烧不退，汪伪政权不相信，最后派医生给梅兰芳检查，发现梅兰芳是真的病了，这才作罢。
　　日伪对梅兰芳的行为极为不满，因为梅兰芳名气太大，他们不敢除掉梅兰芳，而且将梅兰芳在香港的存款全部冻结。他们认为，梅兰芳只要吃饭就得登台演出，可惜，他们小瞧了一个爱国人士的决心。当时的香港由于日本人的残害，物资短缺、物价上涨，很快梅兰芳家里的日子很快就变得艰难了。因为梅兰芳以前学过画画，自己也有一些作品，此时家里揭不开锅了，他决定先将这些画卖点，换几个钱以解决燃眉之急。
　　这个消息很快就被日伪知道，他们找来一批汉奸流氓，在梅兰芳的画上乱涂乱画，一气之下的梅兰芳将这些画全部撕掉。这下，梅兰芳彻底断了经济来源，无奈之下，他只好忍痛将北京的老宅卖掉，接着又卖掉自己多年来收藏的藏品，可是，这样只能解决燃眉之急，也不是长久之计。最后，梅兰芳只能向亲朋好友借钱度日，那一段时间，梅兰芳一家过得非常穷困潦倒，就是在这样艰难的环境下，他从始至终都没有想过向日伪低头。
　　主席亲自接见梅兰芳等艺术大师
　　著名画家丰子恺回忆起这段岁月，他这样赞誉梅兰芳：茫茫青史，为了爱国而摔破饭碗的‘优伶’有几人欤？
　　1945年日本投降时，梅兰芳兴奋异常，他终于可以上台演出了。他剃掉胡须，很快在上海复出，与俞振飞合作演出了昆曲《断桥》《游园惊梦》等剧目。1948年，梅兰芳拍摄了彩色影片《生死恨》，这是中国拍摄成的第一部彩色戏曲片。
　　新中国成立后，梅兰芳回到北京，出任文化部京剧研究院院长，中国京剧院院长等职务，1959年，梅兰芳加入了中国共产党。
　　1961年8月8日凌晨5时，一代宗师梅兰芳因患心肌梗死病逝于北京，时年67岁。
　　梅兰芳去世以后，党和政府给予他崇高的国葬礼遇，天安门和新华门均降半旗致哀，并决定将他安葬在八宝山烈士公墓之中。而梅兰芳的夫人福芝芳要求把梅兰芳安葬在万花山自家私人坟地，还提出不要火化，要用棺木安葬。周恩来总理尊重了梅兰芳家属的意愿，由国务院安排施工，在香山万花山修建墓穴，安葬了梅兰芳。
　　一代宗师梅兰芳走了，但是他的所作所为足以让他青史留名。就像著名画家丰子恺曾经评价梅兰芳威武不能屈的英雄精神，长留青史，永铭人心，春秋代序，草木可以零落，但此‘美人’永远不会迟暮。