明朝十六帝（下），大明王朝终归覆灭，一代王朝的落幕

　　十二，朱载坖
　　明穆宗朱载坖（1537年3月4日1572年7月5日），明朝第十二位皇帝，1566年1572年间在位，年号隆庆，明世宗朱厚熜第三子，母杜康妃，嘉靖十六年正月二十三日生。
　　朱载坖早年受封裕王，因母亲杜康妃失宠，其父嘉靖帝迷信二龙不相见一说，且又非长子，很少得到父爱。嘉靖四十五年（1566年）十二月即位，改元隆庆。
　　在位初期，重用徐阶、高拱、陈以勤、张居正等大臣，革除前朝弊政，与蒙古俺答议和，促成隆庆和议。隆庆元年（1567年）废除海禁，允许民间私人远贩东西二洋，史称隆庆开关。朱载坖用人不疑，国运中兴，社会较为稳定，经济发展，海内大治，史称此为隆庆新政。
　　隆庆六年（1572年）七月五日，朱载坖病逝于乾清宫，庙号穆宗，谥号契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝，葬于十三陵之昭陵。
　　十三，朱翊钧
　　明神宗朱翊钧（1563年9月4日1620年8月18日），明朝第十三位皇帝，明穆宗朱载坖第三子，生母孝定太后李氏。隆庆二年（1568）三月十一日被立为皇太子。隆庆六年（1572年），明穆宗驾崩，十岁的朱翊钧即位，年号万历，在位四十八年，是明朝在位时间最长的皇帝。
　　明神宗在位之初十年，内阁首辅张居正主持政务，张居正实行了一系列改革措施，社会经济有很大的发展，开创了万历中兴的局面。万历二十年至二十八年（1592年1600年）间主持了万历三大征，巩固了明朝疆土，但也耗费了大量帑银。明神宗执政后期，28年不上朝，而王朝依旧可以运行如常。万历二十四年（1596年）起遣宦官充当矿监税使，赴各地掠夺民财，多次激起市民反抗。晚年因立嗣酿成党争，后患非浅。而且此时东北的建州女真开始崛起，万历四十七年（1619年），神宗征调精锐部队赶赴辽东，企图一举消灭努尔哈赤，但在萨尔浒之战中被击溃，从此明军转为守势。
　　万历四十八年（1620年）七月二十一日，明神宗去世，享年五十八岁，庙号神宗，谥号范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝，葬十三陵之定陵。死后由长子朱常洛继位，明神宗死后仅二十四年，明朝灭亡。
　　十四，朱常洛
　　明光宗朱常洛（1582年8月28日1620年9月26日），汉族，明朝第十四位皇帝（1620年8月28日1620年9月26日在位）。明神宗朱翊钧长子，母孝靖皇后王氏。
　　万历十年出生，从小不得父爱。身陷党争和皇权交替问题，经历了国本之争、梃击案等重大历史事件。万历四十八年（1620年），明神宗驾崩后，正式即位，年号泰昌。在位期间，任用贤臣，革除弊政，积极改革，罢除矿税、榷税，拨乱反正，重振朝廷纲纪。沉迷酒色，纵欲淫乐，导致身体日益羸弱。
　　泰昌元年（1620年），因病病逝，史称红丸案，年仅三十九岁，庙号为光宗，谥号为崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝，葬于明十三陵中的庆陵。
　　十五，朱由校
　　明熹宗朱由校（1605年12月23日1627年9月30日），明朝第十五位皇帝，明光宗朱常洛长子，生母选侍王氏，明思宗朱由检异母兄。16岁即位，在位七年（1620年1627年）。
　　朱由校在位期间，魏忠贤与客氏专权，制造了乙丑诏狱丙寅诏狱等冤狱，残酷迫害企图改良明朝政治的东林党人。魏忠贤阉党对东林党人的迫害不断激起民变。其时，国内各种社会矛盾激化。主要忧患来自辽东后金对明朝的威胁。朱由校即位后罢免有胆知兵的辽东经略熊廷弼，致使后金攻陷沈阳、辽阳，辽东局势日趋严峻。天启元年（1621年）三月，为稳定辽东，再次起用熊廷弼为辽东经略。熊廷弼根据辽东实际情况，制定了三方布置策。而掌握辽东实际兵权的巡抚王化贞，却不顾当时敌强我弱、容易被各个击破的危险，力主分兵把守，全面进攻。在阉党策划下，坚持正确方略的熊廷弼被杀，辽东战局陷于重重危机。
　　天启七年（1627年）五月，因划船嬉戏，溺水获疾。后虽痊愈，仍沉缅于声色犬马之中，饮仙方灵露饮，以求长生。八月二十二日，〔1〕崩于乾清宫，终年23岁，遗诏以皇五弟信王朱由检嗣皇帝位。谥号达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝，庙号熹宗。葬于明十三陵之德陵。
　　十六，朱由检
　　朱由检（1611年2月6日1644年4月25日），男，汉族，字德约，明朝第十六位皇帝（1627年10月2日1644年4月25日在位），也是明朝作为全国统一政权的最后一位皇帝，明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校异母弟，母为孝纯皇后刘氏。
　　万历三十九年（1611年），生于慈庆宫，天启二年（1622年），被封为信王。天启七年（1627年）即皇帝位，年号崇祯。即位之初，大力铲除阉党，勤于政事，厉行节俭，平反冤狱。在位期间，朝廷党争不休，民间灾害不断，导致明末农民起义爆发，关外后金政权趁势崛起，国家处于内忧外患的境地。
　　崇祯十七年（1644年），李自成攻破北京时，朱由检自缢于煤山，终年三十四岁。清军入关后，以礼改葬于明十三陵中的思陵，庙号怀宗（后取消），谥号钦天守道敏毅敦俭弘文襄武体仁致孝庄烈愍皇帝。南明弘光帝追上谥号绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝，庙号思宗，后改为毅宗。隆武帝改庙号为威宗。