汉族是怎样形成的？

　　中国是一个统一的多民族国家，分口最多，分布面积最广的主体民族就是汉族。那么，现在我们所称的汉族是如何形成的呢？
　　笼统地讲，它是在不断吸收少数民族的优秀文化因素，融合少数民族的过程之中，逐步发展、壮大，形成的主体民族。
　　在汉族漫长的形成过程中，经历了三次大规模的民族融合，逐步形成了汉族的主体。
　　第一次民族融合是从春秋战国开始，一直到秦统一六国告一段落。这一次的民族融合，组成了华夏民族的共同体。周人所谓的华夏，除了自身以外，也包括了虞、夏、商三代的遗裔。这四个朝代的先祖都不在华夏。孟子说：舜，东夷之人也；文王，西夷之人也。《史记》里则记载禹兴于西羌。商人则出自东夷，周人的戎狄身份也是史有明文的。
　　春秋早期，在华夏诸国看来，楚人可以算是蛮夷了。到了春秋晚期，楚国已经把吴国看做蛮夷之邦，自诩为华夏之国了。还有就是著名的秦国，最初也是夷狄之国，到了春秋晚期，也已经变成华夏之国。这是因为他们都认同华夏的意识形态和文化理念，积极进行了融合。到了战国之时，楚国把更多的蛮族，如蛮人、庸人、舒人等带进了华夏母女组，秦国则把更多的戎狄，如巴人、蜀人等带进了华夏。华夏族的形成过程，就是与蛮、夷、戎、狄的通话和融合的过程。
　　最终，在秦帝国形成了一个以华夏族为主题，统一的，多民族的中央集权制国家。
　　第二次民族大融合则是在魏晋南北朝时期。东汉以后，北方和西北的匈奴、鲜卑、羌、氐等少数民族开始向内地迁徙，到了魏晋时期，在关中地区已经形成了戎狄居半的混居局面，在北齐时代，最早出现了汉人的名称。这一开始是入居中原的少数民族对内地居民的称呼，后来把一些与汉人气质相近的少数民族也一律称为汉人，这更加反应了当时民族融合的社会现实。
　　第三次民族大融合时期是在宋辽金元时期。在这个历史时期，契丹、女真、蒙古族相继进入中原，也都建立了以自己民族为主体的多民族国家。他们大都采取了向中原先进文化学习，吸收汉人参政的方式来巩固和扩大自己的统治，这样的后果就是逐步被汉族同化。当这些政权结束时，在这期间定居内地的大部分少数民族已逐步与汉族融合了。这一时期，汉人、汉儿之类的名称又一次大量出现。辽代区别契丹和汉人，把原来不是汉人的渤海也视同汉人。金代则分为汉人与南人，也以燕人和南人划分。燕人就是指原来辽国境内的汉人，而南人则是指山东、河南一代辽、宋分解的汉人。到了元代，把境内的人民分为四等盟国、色目、汉人、南人。这时的汉人已经包括了契丹、西夏、女真等民族，而南人则专指在原来宋朝境内的汉人。
　　从汉人称呼的演变上，我们可以清楚地看到，汉人称呼的外延不断扩大，这实际上就是民族融合不断深化的体现。
　　到了清朝，满族进入中原，在汉族血统中又加入了满人的成分。当中华民国替代了大清帝国时，实现了所谓汉、满、蒙、回、藏五族共和，这时，汉族才正式成为汉人共同体的族称，被载入史册。
　　当然，早在这之前，汉族已经是一个非常稳定的民族共同体了。