民国军阀之北洋之犬冯国璋

　　冯国璋（1859年1月7日1919年12月28日），字华符，一作华甫，直隶河间市西诗经村人，直系军阀的首领，与王士珍、段祺瑞并称为北洋三杰。冯国璋早年毕业于北洋武备学堂，曾任北洋步兵学堂总办兼督练营务处总办。光绪二十九年（1903年），冯国璋任中央练兵处军令司副使，后历任统制和第一军总司令。其为人亦首亦尾，但聪明好学、勤奋刻苦。辛亥革命时率领北洋军镇压武昌起义。后曾奉命率军进攻南京，镇压二次革命。又出任江苏都督，坐镇东南。袁世凯称帝后曾任命他为参谋总长，后来又让他代替段祺瑞兼理征滇总司令，他均未上任。并联合五将军发出逼迫袁世凯取消帝制的通电。
　　袁世凯死后，黎元洪继任大总统，经过国会补选冯国璋为副总统，在南京办公。后黎元洪与段祺瑞爆发府院之争，引发张勋复辟，为段祺瑞所镇压。黎元洪辞职，冯国璋进京任代理总统，段祺瑞复任国务总理。民国七年（1918年）8月13日，冯国璋通电辞去副总统，于民国八年（1919年）返回河间故里。民国八年（1919年）10月，冯国璋抵北京，12月28日病逝，终年60岁。
　　冯国璋戎装照
　　人物生平
　　早期经历
　　咸丰九年（1859年）1月7日（农历1858年十二月初四日），冯国璋出生在直隶（今河北）河间市西诗经村，冯家原是村中大户，其祖父冯丕振，家境富裕，有地300亩，为该村四大户之一。其父冯春棠，因科举落榜，精神失常，又因遭天灾，家道逐渐中落。冯国璋有胞兄弟四人，他排行老四。大哥冯佩璋，常年经营戏班，奔波外乡；老二冯蕴璋，自幼读书，被选为拔贡；老三冯琥璋，文庠生。〔2〕他7岁入本村私塾读书，5年后入其外公家所在地三十里铺毛公书院读书。冯国璋年幼聪颖，心宽志远，性情豪放。童年在家乡私垫读书，光绪二年（1876年）结业，考试名列前茅。在堂叔冯甘棠的资助下，光绪七年（1881年），冯国璋到保定莲池书院进修两年。因家境艰难，光绪九年（1883年）辍学回家。为了找寻出路，冯国璋于光绪十年（1884年）在经叔父介绍后，未告别父母妻子，只身去大沽口投淮军，开始了他的军旅生涯。
　　光绪十年（1884年），25岁的冯国璋只身来到大沽口淮军直字营，通过在该营任文书的族叔介绍，入伍当兵。因冯国璋具有一定文化程度，经常帮助士兵书写家信或帮伙房记账，人缘不错，亦取得了该营统领刘祺的信赖。光绪十一年（1885年），冯国璋入淮军直字营当兵。经刘保荐，冯国璋进入天津武备学堂，习步兵科。该学堂是直隶总督兼北洋大臣李鸿章为培养淮军中下级军事人才于1885年创办的。聘有德国军事教官，所设课程有兵法、地利、军器、炮台、算法、测绘，并操习炮队，步队、马队、工队及分合阵法，另外还兼学经史。冯国璋是该学堂第一期学员。在学习期间，他曾回原籍参加科举考试，当时特设数学附生额，因他擅长算术，考中秀才。后返回天津武备学堂继续学习军事。冯国璋学习刻苦，精通枪炮阵式，熟习营垒作业，各科成绩优秀，曾得到该学堂总办荫昌和德国教官的赏识。
　　光绪十五年（1889年）7月，冯国璋从该校以优异成绩毕业，当时冯国璋已届而立之年，他不安于现状，想大立军功，出人头地，于是在光绪十九年（1893年）进入聂士成军中效力。在中日甲午战争前夕，冯国璋曾随聂士成赴东北和朝鲜等地考察和测绘地形，为时半年，跋涉数千里，餐风宿露，历尽艰险。所达之处，对山川要塞均用新法绘图说明，地形地物，了如指掌。所搜集的资料以聂士成之名编成《东游纪程》一书，由冯国璋任注说编辑，及至第二年聂士成率部在朝鲜和东北等地抗击日军时，这部著作发挥了极大的指导作用。故此，冯国璋得到了聂士成的垂青，被任命为该军军械局督办。〔4〕甲午战争后，冯国璋得聂士成保荐，以清朝驻日公使裕庚随员身份赴日。冯国璋在日本期间，为考察日本军事，结交了日本军界人士福岛安正、青木宣纯等人，并博览大批近代军事著作，取得了大量有关军事教练的资料，不舍昼夜，抄录和整理了几大本有关军事训练和近代军事科学发展的兵书，冯国璋亦因此大长才干。
　　佐理袁幕
　　光绪二十二年（1896年）冯国璋回国后，将精心整理好的笔记资料呈送聂士成，聂士成又转呈袁世凯。当时，袁世凯正在积极筹办小站练兵事宜，急需军事教学人才，见到冯国璋所整理的军事资料如获鸿宝，遂招冯国璋入小站辅佐编练新军。与冯国璋同时进小站的还有他在武备学堂时的同学王士珍和段祺瑞等人。冯国璋在教学中结合实际，深入浅出，深受学兵的拥护和爱戴。未几，冯国璋即被任命为督操营务处帮办兼步兵学堂监督。不久，又升为督操营务处总办。冯国璋鉴于新建陆军初创，在训练工作上应有所遵循，经过精心筹划，与王士珍、段祺瑞等人合力编成《训练操法详晰图说》22册，成为随营学堂的标准教科书，也是清朝末年我国军事学校和编练新军的主要教材。由于冯国璋等人对袁世凯的赤心辅佐，使小站练兵的声誉大振，冯国璋也逐步投向袁世凯的怀抱。
　　清末编练的新军
　　袁世凯出卖光绪帝和参与戊戌变法的维新派，深得慈禧太后宠信。光绪二十五年（1899年）3月，新建陆军改称武卫右军。不久，袁世凯率军赴山东，被派署理山东巡抚，镇压义和团运动。冯国璋以督操营务处总办身份，将1万多人的山东勇营逐步改编为武卫右军先锋队，并曾一度率队在直隶与山东交界的德州一带，围追堵截义和团。光绪二十六年（1900年），冯国璋参预镇压义和团运动有功，经袁世凯奏保，升为补用知府。不久被调至济南主管武卫右军和山东全省军队督操事宜。
　　北洋三杰
　　袁世凯为了在德国人面前出风头，决定举行秋操，命冯国璋、王士珍、段祺瑞昼夜加紧操练军队。光绪二十六年（1900年）秋，袁世凯邀请德国驻胶州湾总督一行抵济南观操。总督在袁世凯等人的陪同下登上观操台，只见军旗一色鲜明，队伍整肃精壮，军威凛然。时冯国璋发出洪亮的口令，队伍一举足则万足齐发，一举枪则万枪同声，行若奔涛，立如直木。总督当面称赞冯国璋、王士珍、段祺瑞为北洋三杰。
　　光绪二十七年（1901年），清廷擢升袁世凯为直隶总督兼北洋大臣，冯国璋亦随之赴任。袁世凯野心很大到达直隶后，便开始大规模地扩充北洋军。所谓北洋军是因直隶总督兼北洋大臣李鸿章、袁世凯编练新军而得名。袁世凯首先在保定设立编练北洋常备军的专门机构军政司，该司分兵备、参谋、教练三处，冯国璋出任教练处总办。冯国璋竭力修明操法，制订章程和编练计划，从而把新旧军队的训练统一起来。使编练新军一时颇著成效。未几，清政府派冯国璋与满族官员铁良、凤山赴日本考察军事。归国后，冯国璋出任清政府中央练兵处军令司副使，同时督办北洋各武备学堂，兼任北洋速成武备学堂和将弁学堂督办，因此北洋军阀集团中不少军官都是他的门生、故旧，为他后来充当直系军阀首领打下了基础。
　　光绪三十二年（1906年），冯国璋署理正黄旗蒙古副都统，兼任陆军贵胄学堂总办。该学堂是清廷主要为培养满蒙高级军事人才而设立的，其成员是王公世爵、四品以上的宗室以及现任二品以上满汉文武大员子弟。该学堂还附设王公讲习所，在固定时间里专召亲王们去听冯国璋讲课。冯国璋利用此机会结识了不少满蒙贵族，并赢得了清王朝的信任。于是，光绪三十三年（1907年），冯国璋升任陆军部军咨处正使。光绪三十四年（1908年）又升任清西陵梁各庄值班大臣。光绪三十四年（1908年）11月，光绪帝、慈禧太后相继去世，光绪帝之弟载沣辅佐其子溥仪登极执政。载沣为了集中权力并替其兄光绪帝报仇，便把袁世凯开缺，赶回河南。冯国璋怕受株连，便借口值西陵与祭，坠马受伤，和原配吴夫人病丧、母孙太夫人逝世为由，请辞回籍，但未得到批准。清廷仍委派他负责办理日常军务。冯国璋对袁世凯感恩图报，仍暗通音信，表示忠诚，并竭力为袁世凯东山再起创造条件。
　　辛亥革命
　　宣统三年（1911年）8月，清政府为了震慑革命人民反清斗争力量，决定在直隶永平府（今卢龙）举行秋操，冯国璋被任命为东路总统官。10月10日，武昌新军爆发了起义，迅即占领武汉三镇。清政府急忙派陆军大臣荫昌率两镇北洋军赴湖北镇压革命，同时又任命冯国璋为第二军军统，随后增援南下。冯国璋在率军南下路上，唯袁世凯的密令是听，根本不理会荫昌的指挥。当冯国璋率军途经彰德时，只身去洹上村向袁世凯请示机宜，袁世凯授意冯慢慢走，等等看六字秘诀，并对冯国璋说：非筹备周妥，计出万全，断难督师进攻。清政府迫于无奈，只得请袁世凯出山。袁世凯得势后，马上奏请由冯国璋接替荫昌第一军军统职务。冯国璋即按照袁的指示，调兵遣将，作好进攻准备。当清廷被迫授袁世凯军政全权以后，袁世凯才命令冯国璋攻打汉口和汉阳起义新军。于是冯国璋命令部将李纯、王占元和陈光远，指挥三协北洋军轮番猛攻。起义新军面对北洋军的猛烈攻势，化整为零，躲在汉口街道两边的建筑物内狙击北洋军的进攻。冯国璋见起义新军拼死抵抗，难于长驱直入，便决定放火烧毁街道两旁的商店和民房，使起义军无法存身。
　　11月1日，冯国璋借风势命令士兵放火，烈火由北而南，由东而西，一时间整个汉口便成了火海，三天三夜未熄，使方圆30里的繁华商埠倾时成为一片焦土，商民损失不可计算。攻陷汉口后，11月27日，冯国璋又指挥北洋军攻占了汉阳。此一役，冯国璋被清廷封为二等男爵。正当长江一鼓可渡、武昌垂手可得之时，袁世凯为了借用革命力量迫使清帝退位交权，密令冯国璋按兵不动。冯国璋一时摸不着袁世凯的意图，并对袁世凯产生怀疑，于是亲自赴京托人向隆裕太后启奏，请求拨给饷银400万两，可独力平定叛乱。隆裕太后表示，400万两饷银一时难以筹划，但可以先拨发3个月的饷银，并准备临朝时召见冯国璋。不料袁世凯抢先一步见了太后，使冯国璋的如意算盘成为泡影，甚至还差一点被袁世凯干掉。不久，段祺瑞迅速抵达汉口，接替冯国璋指挥北洋军的职务。
　　冯国璋戎装
　　12月15日，袁世凯命令冯国璋离汉赴京，任禁卫军总统，兼察哈尔都统。禁卫军是光绪三十四年（1908年）组建的一支保卫清王朝的武装，共一师二旅，计1。2万人。除步兵第三标是汉人外，其余各部官兵全系满、蒙军人。冯国璋之所以能以汉人统帅禁卫军，是因为他以前曾为陆军贵胄学堂总办，且近在汉阳之役又被封二等男爵，再加上民国元年（1912年）1月1日孙中山就任中华民国临时大总统后，袁世凯曾指使冯国璋等15名北洋将领发表了誓死拥护君主立宪，反对共和政体的通电，因此，王公贵族都认为他效忠清室，予以信赖。冯国璋被清廷任命禁卫军总统，从而完全掌握了京畿防务大权。袁世凯逼迫清帝退位，遭到禁卫军官兵的反对，以致议和条件迟迟不能发表。这时，冯国璋决心助袁一臂之力，亲赴禁卫军总部召集全体官兵，高声宣布大清皇帝辞位后之优待条件，对于禁卫军额数俸饷亦仍维持不变，声言非此不能保全皇室。冯国璋并以身家性命担保，尊号仍存不废，让权不让位，两宫保全及禁卫军待遇皆担保到底，无论个人调任何职，必仍以禁卫军自随。于是一场企图阻碍清帝退位的禁卫军风波被平息下来，冯国璋在关键时刻为袁世凯篡权立下了汗马功劳。民国元年（1912年）9月，冯国璋出任直隶省都督兼民政长。
　　北洋中坚
　　民国二年（1913年）7月，二次革命爆发。15日，黄兴在南京宣布讨袁。23日，冯国璋受命出任江淮宣抚使率部由津浦路南下，不久攻陷了宿县、蚌埠和滁县各处，8月6日直达浦口。16日，他的女婿、参加反袁斗争的南京第八师师长陈之骥，率少数卫兵偷偷过江向岳父投降。陈将南京群龙无首的混乱情况及其设防布局向冯国璋作了详细汇报。冯国璋喜形于色，对陈之骥说：你提供的情况很是重要，待我挥军渡江，我俩里应外合，攻下南京，给你立个首功。随后，冯国璋会合张勋的辫子兵及刘冠雄海军，部署了联合攻克南京的作战计划。南京何海鸣率讨袁军与北洋军鏖战半个多月。9月2日，冯国璋指挥北洋军炸毁城墙进入南京。入城后北洋军如同野兽一般，恣意烧杀淫掠，南京商民家破人亡者，不可胜数，许多妇女被奸淫后投秦淮河自尽。张勋辫子军兽行尤甚。冯国璋因攻占南京有功，被袁授予一等文虎章。南京陷落，二次革命宣告失败。袁世凯深知南京虎踞龙蟠的战略地位对他控制南方至关重要，因此他本来打算在攻克南京后任命心腹大将冯国璋为江苏都督，然而事不凑巧，因为冯国璋在攻占南京前夕，允诺了张勋提出的先攻入城者为都督的协议，张勋不惜辫军惨重伤亡，抢先一步攻入南京，冯国璋只得保举张勋为江苏都督。9月10日，冯国璋北上继任直隶都督。然而张勋治军无方，终引出南京交涉案。日、英、美等国公使以张勋在南京其侨民生命财产得不到完全保证为由，向袁世凯施加压力。于是袁世凯于12月16日任命冯国璋出任江苏都督，并于第二年授予宣武上将军；改任张勋为长江巡阅使，令其率辫子军驻防徐州。
　　冯国璋接任江苏都督后，打着维护江苏社会秩序的旗号（其实是为了镇压革命党人），首先于前清江宁府署设立江苏全省执法处。在此之前又从天津调来大批警察，代替张勋军警维护南京治安。冯国璋又将沿江的四路要塞加以整顿，统一指挥，任命王遇甲中将为总司令；同时设立军事研究所，又在南京设立宪兵司令部，任命陈调元为司令。接着又成立陆军讲武堂、水师学堂、陆军警察学校。冯国璋在军事上的一系列措施，旨在加强北洋军阀的统治，但在客观上保障了江苏社会秩序的稳定，因此江苏在冯国璋统治的几年间，经济、文化的发展是有长进的。冯国璋手握四师重兵，据有富庶的江苏省，一时成了国内各省军阀中举足轻重的人物。
　　袁世凯为了笼络冯国璋，于民国三年（1914年）1月特将自己的家庭教师周砥介绍给冯国璋为妻。袁氏父子想藉此左右冯国璋，因此袁世凯指挥部下将这次婚礼办得格外隆重，一时轰动了大江南北。袁氏给周砥陪送的金银首饰、珠宝玉器达120余担，其他妆奁五光十色，不可胜数。婚礼场面十分热闹。婚后结算，仅招待费就支出白银数万两。不久，冯国璋还被授以宣武上将军。冯国璋深感袁氏的知遇之恩，曾多次通电支持袁世凯解散国会，撕毁约法，反对内阁制，主张总统制，曾通电竭力叫嚣中国应于世界上总统之外，别创一格，总统有权则取美国，解散国会则取法国，使大总统以无限权能展其抱负。
　　公开反袁
　　在袁世凯担任中华民国大总统后，冯国璋听闻袁氏父子在京策划帝制的消息后，十分惊讶。经与周夫人商量，决定进京了解内幕，于是于民国四年（1915年）6月亲赴北京谒袁。冯国璋回到南京后，北京筹安会即公开倡导恢复帝制，冯国璋不敢不信又不敢全信，只得去密电向反对帝制的总统府机要局局长张一磨询问，不久得到事出有因的答复。冯国璋深感受骗，便愤愤不平地说：他哪把我们当自己人呢？他的做功倒真不坏！从此，冯国璋与袁氏的矛盾逐渐尖锐化。
　　袁世凯对冯国璋很不放心，便采取了严密的防范措施。首先在冯国璋身边安置王子铭等人监视其行动；又据传张勋曾接袁世凯一密电，谓冯国璋为人不可靠，嘱其就近监察。不仅如此，袁世凯的死党上海镇守使郑汝成被刺后，袁又派其亲信杨善德率第四师移住上海监视冯国璋。未几，又加派卢永祥率第十师驻吴淞，也为了防备冯国璋。冯国璋见此情形，明白了袁世凯不再相信自己，从此与袁氏父子的关系逐渐疏远，不肯再为袁世凯卖力。不久，袁氏父子指示江苏巡按使齐耀琳选举代表，举行改变国体投票。齐指派代表时，冯暗示督军署人员一律不当代表，不参加投票活动。在举行投票那天，冯国璋托病不去；齐亲自到署劝请，他才勉强到场，然而却呆坐在那里，一言不发。12月18日，袁世凯任命冯国璋为参谋总长，急电催促进京就职。冯乃托词害病拒不进京，并策动江苏军民电请挽留，李纯等督军也致电主张留冯。袁世凯没办法，只得允他在南京遥领。然而，袁世凯仍不放心，一面派阮忠枢、荫昌等人赴宁继续催冯离宁北上，一面电令杨善德、卢永祥、倪嗣冲调兵控制长江下游。12月25日，蔡锷等宣告云南独立，组织护国军，讨伐袁世凯。冯国璋鉴于全国讨袁运动兴起也就不再装病了。民国五年（1916年）3月9日致电袁世凯销假视事，从此放开胆量，公开反对帝制，遂成为北洋派中反对洪宪皇帝之第一中心人物。
　　民国五年（1916年）3月19日，当直隶省巡按使朱家宝将五将军密电呈送袁世凯过目时，袁气急之下，几乎晕倒；帝制派见此电，亦个个瞠目无词，足见五将军密电对袁氏帝制的打击程度。袁世凯鉴于全国人民反对帝制斗争正方兴未艾，内部已处四分五裂、众叛亲离之势，深知已临灭顶之灾，但为了仍然保住权力，企图继续盘踞大总统职位，便于3月22日宣布取消帝制。自从五将军密电泄漏后，冯国璋与袁世凯的裂痕更无法掩饰。于是冯国璋一不做，二不休，决定对袁世凯施加更大压力，以迫其将政权让予他。为此，冯国璋于民国五年（1916年）4月1日和16日公开致电北京政府，劝袁世凯及早退位。各省军阀纷纷效尤，亦先后通电劝袁世凯迅速退位，袁世凯不得不派亲信阮忠枢南下向冯国璋乞情。冯国璋在阮忠枢的请求下，答应联络各省，担任调停。5月18日，冯国璋邀集未独立各省在南京召开代表会议。冯国璋意图通过南京会议逼袁下台，由他取而代之。但由于倪嗣冲的破坏和各省区将军代表谋略不一，遂使南京会议夭折。冯国璋弄巧成拙，被舆论斥责为：与其名为解决袁氏地位之会议，毋宁名为解决自己地位之会议。
　　袁世凯复辟帝制激起了全国人民的无比愤怒，导致护国战争爆发，北洋军阀集团内部四分五裂，袁世凯于民国五年（1916年）6月6日在全国人民的声讨声中，忧惧而死。在此过程中，冯国璋是起了一定作用的。
　　进京任职
　　袁世凯死后，黎元洪出任总统。民国五年（1916年）10月冯国璋被选为副总统，11月在南京宣布就职，仍兼江苏督军。冯国璋就职副总统后，便在南京设立副总统办事机构，并以国家元首的姿态公开接见中外记者，大谈治国方略，主张中国建设要渐次进行，反对国民党的激进方针，一时政治上颇为活跃。民国六年（1917年）初，江苏商民鉴于冯国璋坐镇南京，维护社会治安有功，便发动集资为冯国璋竖立丰碑；未几，江苏军界联合会闻知，亦愿加入发起，改为建立冯公生祠，取华符之华字名为华园，并拟铸造铜像。事为冯国璋所闻他恐为人所讥议，立即致函辞谢，谓：华园一事千万打消，如不能中断，请即改为劝工场，以利民生经济。不久，将建华园和铸像之捐资建成贫民工厂和劝工场，此事一时传为美谈，并为冯国璋增添了几分光彩。不仅如此，冯国璋更以反帝制余孽面孔出现。段祺瑞出任国务总理后，将阁员名单派人送到南京请冯核准，冯国璋一看名单上竟有曹汝霖，便对身边的人说：这张名单我能同意吗？连帝制余孽也要当阁员了，太不象话了，芝泉（段祺瑞）真是胡闹呀，我准备把它退回去！
　　民国六年（1917年）2月，冯国璋赴京调解黎元洪与段祺瑞因对德断交而引起的府院之争。冯国璋到京后，住在禁卫军司令部，整天忙于接见军政各界要人，发表个人对时局的看法，欲求对外一致，不可不先求内政刷新，一时赢得各界的好感。他还在中国大学以教育救国为题演讲，获得了师生的欢迎。3月，段祺瑞因不满国会和黎元洪的外交政策而辞职赴津，冯国璋受黎元洪之托亲自赴津挽留，并与段祺瑞联袂回京。冯国璋见段祺瑞刚愎自用，目中无人，最后表示无力调解，回南京后，冯国璋预料到段祺瑞必将对己不利，于是决定集聚实力，迎击段祺瑞的种种挑战。他联合江西督军李纯、湖北督军王占元，建立了长江三督势力，又竭力笼络各省军阀和英、美势力，从而伏下了未来的直皖之战。不久，黎元洪在美国公使允为后盾的支持下，断然下令免掉段祺瑞国务总理的职务。段愤然赴津，立即煽动督军团倒黎，于是皖系各省军阀在段的指挥下，纷纷独立，使黎进退两难。这时，冯国璋曾致电表示支持黎元洪，并建议由王士珍出来组阁。由于王士珍首鼠两端，害怕招致灾祸，一时没敢答应；段却趁机派其亲信徐树铮怂恿安徽督军张勋出面调停，且暗示使清逊帝溥仪复辟，结果黎氏受骗，解散国会，引出了一场复辟的丑剧。
　　民国六年（1917年）7月1日，张勋在北京拥戴溥仪复辟，黎元洪避入日本公使馆，致电南京请冯国璋代行总统职权，维护共和。冯国璋于7月3日通电全国指出：国璋在前清时代，本非主张革命之人，国璋今日之不赞成复辟，亦犹前之不主张革命，彼（指张勋）恃京师为营窟，挟幼帝以居奇，手握主权，口含天宪，名器由其假借，度支供其虚糜，化文明为野蛮，委法律于草莽，此而可忍，何以国为！第二天，冯国璋在军署接见英国领事时说：中国政体已走上了共和。不容许再有皇帝，我可以告诉你们，我跟段总理都是站在反对地位的。复辟敉平，冯国璋于14日致电奉还大总统职权，请黎元洪复职。黎愧于解散国会，故决心去职，致电冯国璋说：惭魂虽化，枯骨犹生，黾载河间，奠我民国。段祺瑞企图乘机使其亲信倪嗣冲接替冯国璋江苏督军之职，于是大施调虎离山之计，18日致电促冯国璋北上就大总统之职，并派靳云鹏为专使赴南京迎冯国璋北上。靳云鹏对冯说：段此次组阁表示必可听冯四哥的话，二人同心，其力断金！冯国璋深知段之野心，不为靳云鹏语所迷惑，断然拒绝段祺瑞的安排，并针锋相对地提出离宁条件：调其部下江西督军李纯为江苏督军，陈光远为江西督军，第十五、第十六师为总统卫队。靳致电段祺瑞报告，段则以吴光新、傅良佐为长江上游警备总司令兼四川查办使和湖南督军为交换条件，答应了冯的要求。冯国璋鉴于自己的势力在长江下游得以巩固，便于8月1日率第十六师抵达北京就职。冯国璋进京后，先拜访黎元洪，再次力言劝其复职；又派内务部总长汤化龙为大总统代表，进宫答谢清廷对他荣升大总统的祝贺。随后，他便将王士珍、段祺瑞请进府来，叙北洋三杰之友谊。冯极为亲切地说：咱们老兄弟三个连枝一体，不分总统、总理、总长，只求合力办事，从今而后再也不会有什么府院之争了。冯把府院一体，内外一心的高调呼得山响。然而这仅是表面文章，冯国璋决不是第二个黎元洪。他是一个有军队、有地盘、有势力、有野心的不低于段祺瑞的实权人物，他决不象黎元洪那样甘心当活动的盖印机器。
　　冯国璋代理总统
　　因此，冯国璋来京就职代大总统，无疑加深了冯段之间的矛盾，促进了北洋集团的分裂。段祺瑞刚愎自用，非常看不起冯国璋。冯国璋来北京前夕，段祺瑞听到冯用债券收买上海外商存土（鸦片），借制药为名，从中牟利的消息后，便对身边人说：我与冯是旧友了，此君有个钱癖，固所深知。但以今日环境论，我绝不能反对，因小失大，致伤感情。且系苏省官绅合办，彼既事前未征求我的意见，我只好装作聋聩。段祺瑞宣扬散布冯国璋有钱癖，并非无端攻击，冯国璋自保定发迹后，通过各种搜刮手段，已陆续聚敛了大量的财富，成为军阀、大地主和大资本家三位一体的典型人物。例如，他在原籍河间和阜城、兴济等地有土地3000余亩；在江苏与张謇合办盐垦公司。购地70万亩；在诗经村、天津、北京有房千余间；在直隶夹山、遵化、兴隆有3座金矿；在南京、北京、天津有10座钱庄和银号；并且在中华汇业银行和北四行均有大量股票和存款。尽管如此，仍不能满足其贪欲。当他走进总统府看到三海活蹦乱跳的鱼群时，却又动了心计，正好一个姓李的嬖人对其买好，进言说：三海之鱼，自明清以来从未网罟过，如果打出卖给鱼商可值10万余元。李某见冯犹豫不定，又说：成文规定，三海鱼鸟花草历来是皇帝总统私产。于是，冯国璋招鱼商捕之，议价8万元。从此，冯国璋落得贪婪名声，所以段祺瑞是很藐视他的。
　　辫子军于民国六年（1917年）7月12日挂五色旗投降，冯国璋于14日电请奉还大总统给黎元洪，但黎元洪知道尽管自己命令段祺瑞复职，但段祺瑞决计不会尽释前嫌、善罢甘休，因此不愿就职，并通电全国决意去职。不久就发生了新的府院之争，而且较之前一次，有过之而无不及。由于段祺瑞是两次府院之争的当事人，可见其必有责任。但是新府院之争比旧府院之争毕竟上了一个档次。黎元洪和段祺瑞的旧府院之争，更多的是一种名器之争，总统认为总统是老大，总理却认为总理是第一，因此为了一些芝麻绿豆的小事都可以大动干戈，实际上有民国元年内阁制与总统制之论争的余响。但冯国璋与段祺瑞的新府院之争，却是一种政见之争。段祺瑞鹰扬虎视，要用武力征服全国，是把南方军政府当作敌人来对待的，这是承袭了袁世凯时代的敌我划分；但冯国璋却希望和平混一，视西南实力派为愤而出走的兄弟，因此寓含了对袁世凯的否定。
　　护法战争
　　段祺瑞上台后，以再造共和功臣自命，独揽军政大权，拒绝恢复《临时约法》和召开国会。于是孙中山以维护《临时约法》为号召，联络海军总长程壁光及西南军阀于民国六年（1917年）9月在广州建立了与北京政府对峙的护法军政府。段祺瑞面对此局势，立即决定对南方实行武力统一的军事讨伐。9月18日零陵镇守使刘建藩和驻衡阳湘军旅长林修梅通电宣布湖南自主。10月6日，护法战争首先在湖南爆发。正当段祺瑞全力对南方用兵之际，代大总统冯国璋却提出了与段祺瑞的武力统一对立的和平统一政策，即保持西南各省军阀割据现状，以换取他们对北京中央政权的承认，保持中国名义上的统一。冯为了贯彻他的和平统一政策，利用他直系军阀首领的地位，密遣其婿陈之骥赴湘，运动王汝贤、范国璋联名通电主和。于是王、范通电：恳请大总统下令征求南北各省意见协议组织立法机关，议决根本大法，以垂永久而绝纷争。10月20日冯又指使长江三督联名提出停止湖南战争，撤回湖南督军傅良佐，改善内阁和调整倪嗣冲安武军驻防四项主张。段对南方战争彻底失败。12月25日，冯国璋发布弭战布告，要求南北两军于军事上先得各方之结束，于政治上乃徐图统一之进行。冯国璋的和平统一政策暂时占了上风。段祺瑞虽然一度下野，但皖系实力仍存无损。因此段祺瑞下台后，竭尽全力破坏冯国璋的和平统一政策。首先拉拢直系内部主战派首领直隶督军曹锟于12月召开天津会议，煽动继续对南方用兵；同时，段祺瑞还指示徐树铮勾结奉系军阀张作霖派兵入关，以威胁冯国璋。冯国璋虽有十五师、十六师，却仍感力量单薄，而敷衍西南的和平统一政策因进行缓慢而无效果，致使护法战争于1918年1月中旬重新交火。段祺瑞的阴谋得逞，冯国璋在北京陷于孤立。
　　民国七年（1918年）1月26日，冯国璋借出京巡视为名，率领1000余名卫队，准备赴南京与李纯等人商讨反段大计。当冯国璋的专车抵达天津时，曹锟率直隶军政大员在车站欢迎。冯国璋一行人在天津曹家花园小住一夜。曹锟向冯国璋表示：无论和战，吾辈坚决服从命令。第二天，冯国璋继续乘专车南下，27日下午抵达济南，山东督军张怀芝登车晋谒冯国璋，并同车赴蚌埠。此时段祺瑞急电倪嗣冲阻止冯国璋前往南京。28日上午冯国璋专车抵达蚌埠，倪嗣冲率亲信十余人到站迎接，见到冯国璋劈头第一句就说：在天津小站时，咱还是个文官，如今居然也领兵了，咱们多时相好，如今你是大总统，我还是个督军，天差地远，我看这督军觐见大总统的大礼就免了吧！下车后到了倪嗣冲署府，冯国璋也不甘示弱，刚坐定，就对倪嗣冲说：督军不听中央的命令不必说，就是一个师长、旅长，索饷索械比什么人都凶，一点点不如意就通电反对中央，请老弟代我想想，这样的总统做得下去吗？倪嗣冲因事前接到段祺瑞密电命令他阻止冯国璋赴南京，所以对冯国璋的态度极为恶劣，他竟然指着冯国璋说：是战是和，你是当总统的，总统先有个主意，究竟你的主意何在？你为何不明白说出来！你和段总理已是数十年的老朋友了，可是，你只顾自己的总统地位，而不顾总理的面子，此种举动真令吾辈寒心。不待冯讲话，倪又连珠炮般地发泄内心的不满：不知总统是否还记得当年在天津武备学堂当学生时候，校长不是我们安徽的李文忠（李鸿章）吗？倪嗣冲的一席话竟使冯国璋也流下了眼泪，跟随冯国璋的田文烈见此情形，便说：总统原来是与倪督军、张督军诸君商议讨伐西南之事呢。既然这样，待总统回去即下讨伐令好了。冯国璋欲赴南京，倪当即说：你若回北京，我可以放行，若去南京，我便扣留你在此。冯国璋不得已，只得折回北京。
　　冯国璋与段祺瑞
　　冯国璋回到北京后，于1月30日下讨伐令，派曹锟、张怀芝、张敬尧率军进犯湖南，并于2月上旬下罪己布告。冯国璋效法专制君王用罪己诏的形式缓和与段祺瑞一派的紧张关系，尽力向段表示让步，以平息皖系军阀政客们的怨气。民国七年（1918年）3月23日复任段祺瑞为国务总理。
　　段祺瑞的武力统一又占了上风。但冯国璋并不甘心和平统一政策的失败，他密电曹锟率兵南下适可而止，不必过于深入为他人效力，以恢复湘省为止。曹锟接电后，心领神会，回电说：决不令主座为难。尽请放怀！吴佩孚率直军攻占长沙后，段祺瑞电告吴佩孚直捣两广，吴佩孚借口饷械供应不及，故意按兵不动。段祺瑞为了早日完成他的武力统一，便极力笼络曹锟、吴佩孚。当段准备升任曹锟为两湖巡阅使兼湖北督军的消息传出后，冯国璋急忙致电曹锟：久戎于外，直隶根本之地，未免空虚，倘有疏虞，便无退步。于是直军占领衡阳后，曹锟力辞两湖巡阅使，立即回到天津，吴佩孚亦屯兵不前，并与护法军划界停战，致使段祺瑞的武力统一到此为止。
　　晚年逝世
　　段祺瑞企图再以名位引诱曹、吴继续为其卖力，使授曹锟为川粤湘赣四省经略使，授吴佩孚为孚威将军。未几，段祺瑞又秘以副总统许曹。并且亲往湖北犒师。冯国璋此时恐怕曹锟再次受骗，便派陆建章赴天津说服曹锟，放弃南征，回到直系与李纯等人合作把局面转向和平。结果陆建章在天津被段的第一亲信徐树铮诱杀。段祺瑞深知阻碍武力统一的主要障碍是冯国璋，于是便指使亲信王揖唐为首的安福俱乐部收买政客，操纵国会选举，把冯赶下台去。安福系乘冯国璋继黎元洪总统任期已满，按照事前段祺瑞的部署选举徐世昌为新总统，冯国璋只得把总统的宝座让了出来。不久，冯国璋离京回到故里河间。
　　徐世昌上台后，企图调解直、皖两系矛盾，为了取悦冯国璋，便批准下台的冯国璋仍有节制第十五、十六师的权力。不久，又派师景云赴河间迎请冯晋京，以疏通冯、段感情。由于冯国璋鉴于陆建章被谋杀的教训，迟迟不敢登程，直到靳云鹏组阁，稍有了安全保障，他才于民国八年（1919年）10月经天津抵达北京。冯国璋此次进京虽然是打着调合直、皖两系分裂的旗号而来，但实际上，他依然想通过他的斡旋促进直系内部团结，以对抗皖系，并伺机东山再起。此外，他进京的另一任务，则是企图把陆军部于民国八年（1919年）6月裁撤的第十五、十六师的粮饷局夺回来，以保其外快财源不致中断。然而一切都未能如愿，即于12月28日突然病逝，时年60岁。冯国璋临终口授遗言给徐世昌总统：和平统一，身未及见，死有遗憾，希望总统一力主持，早日完成。
　　主要成就
　　冯国璋一面向袁世凯迭电密陈请勿轻开战祸，一面通过梁启超、胡鄂公等人与西南滇桂军阀唐继尧、陆荣廷信使往来，以促使西南独立和陆荣廷攻击广州，逐驱袁世凯死党龙济光；同时，又劝说四川的北洋军与护国军停战，并且指使四川、湖南将军陈宦、汤芗铭通电拒绝袁世凯的命令。当袁世凯派曹锟率北洋军入川与护国军接火之日，梁启超派人赴南京，请冯国璋协助蔡锷反对帝制维护共和。冯国璋对来使说：我是他（指袁世凯）一手提拔起来而又比较亲信的人，我的电报对他是个重大打击。我们之间，不可讳言是有知遇之感的。论私交我应该拥护他的，论为国家打算，又万不能这样做，做了也未必对他有好处，一旦国人群起而攻之，受祸更烈。所以，我刚才考虑的结果，决计发电劝袁退位。于是，冯叫秘书拟好两电，一电致袁世凯，劝其退位；一电分致鄂赣与西南各省，表示他反对洪宪帝制的态度。
　　不仅如此，冯国璋还主动联络江西李纯、浙江朱瑞、湖南汤芗铭、山东靳云鹏等将军联名发出密电向各省将军征求收拾时局的意见，时称五将军密电，其电文内容，要求南方者：（一）取消独立，（二）退出战区，（三）保护战地人民。要求北方者：（）取消帝制，（二）惩办帝制罪魁，（三）请元首自行辞职以觇全国人民之意思。可见五将军密电是冯国璋企图以中立省将军首领的名义，召唤非独立各省区，形成第三种力量，以图联合护国军，打倒袁世凯的一种计谋。
　　轶事典故
　　胜而被黜
　　武昌起义爆发之后，袁世凯被启用，派遣冯国璋南下镇压革命军。眼看武汉三镇指日可下，冯国璋志得意满地对人说：这一来，咱的黄马褂算是穿上了，兴许还来个世袭罔替呢！就在他一门心思想当匡复社稷的中兴之臣时，袁世凯突然一纸调令，把他从武汉前线调了回来。
　　冯国璋打仗是一把好手，可政治方面却是个榆木脑袋。他号称是北洋三杰龙虎狗中的狗，还真有点忠犬护主的劲头儿。在战场上他只想着打胜仗，保住清王朝，根本没领会东家袁世凯的政治意图。出发前袁世凯给他下达的六字方针是慢慢走，等等看，可他到了武汉就一鼓作气连下两镇。
　　11月17日，就在他又一次大败黄兴时，袁世凯却把本来非他莫属的湖广总督一职授予了第二军军统段祺瑞。冯国璋在前线拼死拼活，官却让没打过一仗的段祺瑞当了。冯国璋别说多窝火了。回到北京后，他来了个闭门谢客，谁也不见。〔9〕
　　冯袁对话
　　冯国璋在去北京见袁世凯之后，冯国璋问：外闻有总统要改帝制的传说，不知确否？袁世凯答：华甫，你我都是自家人，我的心事不妨向你说明，历史上开创之主，年皆不过50，我已是将近60岁的人了，鬓发尽白，精力也不如昔。大凡想做皇帝的人，必须有个好儿子，克绳基业，我长子克定脚有毛病，是个无用的跛子，次子克文只想做个名士，三四子都是纨绔，更没出息。我如果做了皇帝，哪一个是我的继承人呢？将来只能招祸，不会有好处的。然而正当袁指天誓日，力辩其无事的同时，他的亲信左右却正在积极筹备帝制。
　　卖鱼事件
　　冯国璋当大总统的时候闹了一个大笑话，这就是卖鱼事件。据传，中南海的鱼是前代皇家所放养，其中还有一条三尺长的红鱼和一条大鲤鱼，上面系着金圈，挂着金牌，一向就不曾为人所捕捞。冯国璋入主中南海后，派人将湖中的鱼一网打尽，然后命人在市场上高价卖出，一时间北京各处都在叫卖总统鱼，而所售之款尽入了冯国璋的私人腰包。当时有人写了一个对子嘲讽说：宰相东陵伐木，元首南海卖鱼！
　　喜爱敛财
　　民国政府的收入不稳定，也难免要影响到总统的个人利益。冯国璋做地方大员的时候，对财政上的事情一向敏感，他知道大总统其实是名义好听，一旦经济匮乏，没钱可花，到时的滋味就不好受了。因此，冯国璋在入京代理大总统前特别向段祺瑞提了一个条件，那就是将崇文门监督一职要到自己名下，因为崇文门监督是个肥缺，每个月可以稳定的收到二十万元商业税，可供总统府的开支。但是，一个月区区二十万的收入固然可以解决总统府的开支，但对于很多国务大事来说是无济于事的。因此，冯国璋也难免像黎元洪一样，有时候就要自掏腰包了。据冯国璋的幕僚恽宝惠回忆，为了钱的事情，冯国璋还与多年的老兄弟王士珍闹过别扭。
　　冯国璋在1919年去世后，据当时的统计，冯国璋留下的遗产总值大概在300万元不到，这些钱是冯国璋多年的储蓄和投资所致，其中也包括了田地、股票等折合而成。冯国璋死后，丧事和遗产分配都是委托给老友王士珍来负责，在王士珍的主持下，这些钱都按不同的份额分给了他的子女们。