伍子胥挂在吴国国门上的双眼，看到吴国灭亡了吗？

　　楚平王时，太子少傅费无忌奉命赴秦为太子建娶亲，秦女貌美如花，费无忌向平王献计说，此女应留给大王自己享用，太子可另选他人。此话正中楚平王下怀，于是他与费无忌一道导演了一出掉包戏，把准儿媳纳入自己的后宫。费无忌名如其人，做起出格越位的事来毫无顾忌，楚平王格调平平，两人合作起来的结果就是惊世骇俗，此类君臣堪称绝配。
　　楚平王占用了儿媳妇之后，费无忌鼓动说太子建因娶亲的事心怀怨望，意欲造反。于是平王派兵袭杀太子，太子获信逃亡。太子太傅伍奢是一位正直的人，他站在太子的立场说话，不愿离间人家骨肉；在费无忌数进谗言之后，他因站队错误被关进了监狱。为斩草除根，免留后患，楚平王诓骗伍奢说，让你的两个儿子到都城来接你，你就可以告老还乡了。伍子胥识破了此计，他没有上当，拒绝去探视老爸；他的哥哥是个孝子，到都城后与父亲一道被处死。
　　伍子胥立志为父兄报仇，他辗转逃到了吴国。恰逢公子光有篡夺王位的野心，被伍子胥慧眼看破，就为公子光进献了著名的刺客专诸。专诸行刺吴王僚成功，公子光做了吴王，就是阖闾。阖闾重用伍子胥，伍子胥举荐孙武，并与孙武一道攻打楚国，灭楚之后，伍子胥做了一件轰动一时的大事，他掘了楚平王的坟墓，并鞭尸三百。对此有人大加指责，伍子胥自己也觉得做的过分，但他却因此成为千古名人。
　　与父亲一样，在吴国做官的伍子胥也不得不与谗佞之徒为伍。阖闾死后，其子夫差即位，任命伯嚭为太宰，此人也来自楚国。阖闾因在与越国的战争中负伤而死，临终之时，他握着夫差的手，嘱咐他千万不要忘记报越之仇，夫差含泪应允，阖闾才闭上眼睛。夫差没有辜负父亲的临终嘱托，在吴越之战中获胜。越王勾践请和，愿作吴王仆人，夫差犹豫不决。伯嚭收受巨额贿赂，暗中为越国出谋划策，其中有叫送来美女西施一项。伍子胥屡次谏阻不听，夫差最终允和，并暂将勾践囚禁于会稽山。见夫差放松对越国的戒备，伍子胥仍是喋喋不休地告诫。是存越还是亡越，夫差采纳了伯嚭的意见，对伍子胥的聒噪心生厌恶。伯嚭趁机在夫差面前诽谤，说大王不采纳伍子胥的意见，他已怏怏不快，还说伍子胥并非等闲之辈，连掘墓鞭尸的事都干得出来，大王要及早提防才是。夫差在伯嚭的不断挑唆下，赐给伍子胥属镂之剑，令其自杀。伍子胥仰天长啸，要求把自己的眼睛挖出，挂在吴国东门之上，说要亲眼看见越国灭亡吴国。夫差气急败坏地将伍子胥的尸体戮为数截，装入皮口袋里流放钱塘江滚滚波涛之中。
　　后来越国果然灭了吴国，夫差仿照当初的越国，也请求作越王的奴仆，勾践将要答应他，范蠡阻止说：您忘记了困于会稽山的耻辱吗？一句话提醒了勾践，勾践暗想：二十几年卧薪尝胆，今天的情势与当年完全相同，只是角色地位颠倒了过来，夫差错就错在没有杀我，而我怎能重蹈覆辙呢？见勾践不允，夫差羞愤自杀，因无面目见伍子胥于地下，临死他要求覆面而葬，吴国随即灭亡。伯嚭作为越国间谍有功，理应大加奖赏，而奖赏在先，由当初数次纳贿顶账。非但未给予额外嘉奖，勾践还说他充当吴国内奸有罪，卖国求荣，将其杀掉。
　　伍子胥悬挂在吴门的双眼，不知看到吴国的灭亡否？与其父亲一样，在小人的包围圈里，全忠全孝的伍子胥有不适应和不明智的地方。遇有道之君，他自可施展才华；逢无道之辈，他执拗如初，甚至不惜以卵击石。阖闾已更换为夫差，伍子胥还是伍子胥，忠则忠矣，然其被赐以属镂之剑。
　　伍子胥报了楚平王的杀父之仇，却给后代留下自己被夫差赐死之仇。传说越王勾践为给伍子胥复仇，在同一地点将当年也诋毁过伍子胥的美女间谍西施，用同一方式即装入皮口袋沉江流放。这多半属于后来者在戏曲中一厢情愿式的附会。试想，勾践所要的是恢复越国，灭吴为的是减少后患，杀谋臣反映的是他的多疑，或所谓可与共患难，不可与共乐的狭隘。至于伍子胥，这块他当年恢复越国道路上的绊脚石，如何能引起他的崇敬与怀念呢？