刘老庄连抗战烽火中的英雄连队

　　作者：刘颖（中央党史和文献研究院）
　　在党最需要的时候，我将把自己的生命献给党和人民，决不给我们党丢脸，决不给中华民族丢脸！这句话，出自抗日战争时期，新四军第三师七旅十九团四连连部通信员的火线入党申请书。这个英雄连队的82名官兵，在1943年的淮北刘老庄战斗中全部壮烈殉国。战后，第7旅重新组建第4连，并命名该连为刘老庄连。
　　刘老庄连是一支战功卓著的老红军连队：北伐战争时期，该连是叶挺独立团的一部分；土地革命战争时期，该连成为红四军主力的一部分；抗日战争时期，该连是八路军第一一五师三四三旅六八五团一营一部，参加过平型关战斗，其后转隶新四军三师七旅十九团。连长白思才，16岁加入红军，参加了长征，全国抗战初期参加了平型关战役，是一位英勇善战的指挥员。政治指导员李云鹏，青年学生出身，曾在延安抗日军政大学学习，是一位久经战火考验的政工干部。该连战士大多是全国性抗日战争爆发后参军的贫苦农民，政治素质好，在长期的对敌斗争中养成了顽强的战斗作风、坚定的战斗意志和熟练的战斗技能。
　　1943年春，侵华日军对江苏北部淮海抗日根据地进行大规模残酷扫荡。3月17日，日伪军1000余人分兵合围驻六塘河北岸的淮海区党政领导机关。我部奋勇阻击敌人，突围至老张集西北的刘老庄地区。18日晨，日伪军进行第三次合围。为掩护党政机关转移，新四军第三师七旅十九团四连在刘老庄一带奉命组织防御。全连82人凭借村前交通沟，英勇抗击日伪军攻击，掩护了主力部队和党政机关安全转移，全连却陷入日伪军重围。日伪军集中炮火对四连阵地进行毁灭性炮击，并以大队骑兵实施冲击。密集的炮弹呼啸着飞向连队，阵地几乎变成了火海。
　　然而，四连官兵在强敌面前，坚定沉着，不惧牺牲，浴血奋战。工事毁了，立即修复好；掩体塌了，马上用背包填上去；人员负伤了，包扎起来，继续战斗。大家只有一个信念：坚决拖住敌人，确保人民群众和党政机关安全转移。他们连续打退日伪军5次进攻，毙伤日伪军百余人，苦战至黄昏时，四连只剩下20多人。一整天的战斗，战士们没能吃上一口饭、喝上一口水，喉咙干得冒火，话都讲不出，全靠打手势。眼看最后的恶战就要来临，他们销毁机密文件，步枪上刺刀，准备与敌人展开肉搏。当敌人从四面八方向阵地蜂拥而来，战士们端起刺刀，与敌人展开搏斗。刺刀捅弯了，就用枪托砸；枪托砸碎了，就用小锹砍；小锹砍断了，就用双手掐；双手负伤了，就用牙齿咬一场惨烈厮杀后，82名勇士全部壮烈牺牲。
　　朱德总司令在《八路军新四军的英雄主义》一文中对82位烈士作出了很高评价：全连八十二人全部殉国的淮北刘老庄战斗无一不是我军指战员的英雄主义的最高表现。新四军代理军长陈毅在《新四军在华中》一文中指出：烈士们殉国牺牲之忠勇精神，固可以垂式范而励来兹。
　　四连战士经受了最严峻的考验，完成了组织上交给的掩护任务，用全连82人的生命和鲜血写下了最壮丽的篇章，彰显了我党领导的人民军队不怕牺牲、视死如归的革命精神。