一、堂兄弟：堂兄弟有亲堂兄弟和远堂兄弟之分。亲堂是指和自己同一祖父的堂兄弟，又称叔伯兄弟，是仅次于亲兄弟的一级。远堂则是与自己并非同一祖父而在血缘上和自己同出一源的其他较远的堂兄弟。
二、从兄弟：古人的从兄弟并不与今天的堂兄弟的含义等同。古人的从兄弟实际分为两种:一种是从祖兄弟;一种是从父兄弟。二者统称为从兄弟。从兄弟的实际含义是同曾祖父、不同父亲或祖父的兄弟。其中同曾祖父，不同祖父的兄弟称为从祖兄弟;同祖父，不同父亲的兄弟称为从父兄弟。从这里我们可以看出，从父兄弟才与今天堂兄弟的含义相同。
三、再从兄弟：同一曾祖但不同祖父的同辈男子之间互称为再从兄弟。
四、三从兄弟：同高祖所出的兄弟。
综上所述，堂兄弟含义比较模糊，口语中应用还可以，在家谱中为精确表达则不宜应用。应该用从兄弟表示自己同一祖父、不同父亲的兄弟；用再从兄弟表示同一曾祖但不同祖父的同辈兄弟；用三从兄弟表示同高祖所出但曾祖父不同的兄弟。
