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为了生存,拐枣进化出六亲不认的样子,却没有成为主流水果

人类作为一种在地球上生存了数百万年的生物,有着其他动物所不能够比拟的智慧,能够适应和改造自然环境。随着生产力的不断增长,人类的生活方式也在不断地改变,其中,农耕社会的形成是极为重要的一次变革,我们有了稳定的食物来源,不必再每天担心明日的食物从何而来。

不过即使是到了农耕社会,也不是所有的食物都在能够通过种植得到,在很长一段时间里人类仍然需要进行狩猎和采集。在这些直接从大自然中得到的食物中,水果是非常重要的一个大类,它虽然不能够算作人类的主食,但是却能够起到重要的补充营养作用,同时也是我们喜爱的美味食物。

不管是人类还是其他的素食、杂食动物,都对于水果的美味十分沉迷。大多数水果都有各种方法来吸引其他的动物,比如鲜艳的颜色、独特的香气等。水果之所以想要被动物吃掉,主要是为了自己的种子能够到处传播。

在人类的食物谱系中,甜味往往意味着能量和安全,因此多为甜味的水果受到了人类的广泛欢迎。到了现在,种植水果的技术已经非常成熟,我们不单单在每个季节都能够吃到新鲜的水果,这些水果本身的品种、产量也因为人类的改造而变得十分可观。

常见和不常见的水果

同其他的植物一样,水果也是一种地域性很强的作物。不同的经纬度都会有不同的水果品种,并且在漫长的历史中随着各地人类的不断交流而改变分布。比如说,现在中国常见的许多水果,其实原产地都不在我们的国家,而是从古到今逐渐传到我国来的,同样我国的原产水果,也有很多逐渐在传到了世界各地。

前者的代表是葡萄、石榴、西瓜等,而后者的代表则是猕猴桃、柿子、桃子等等。如今,随着交通更加的便利,我们也能够很方便地吃到各种来自于世界其他地区的水果,比如很多昂贵的车厘子,就是进口空运的来的产品。

但即便如此,对于每个地区的人来说也有常见和不常见的水果之分。比如在北方,热带水果就并不常见,一是因为运输成本很高,而且运输的过程中有很多水果太容易腐烂;二是因为每个地域有自己的偏好,在原产地很受欢迎的水果,到了其他地方就未必如此。

而还有一类不常见的水果,是因为产量、口味或者生存要求等原因,难以大规模推广,在历史的发展中逐渐被淘汰了。在这一类的水果中,有很多在历史上都留下了不少文化记忆,并随着现代社会的进步,要么彻底消失,要么卷土重来。今天我们要说到的,就是一种现在已经十分少见的水果,它的名字是拐枣。

拐枣是什么样的水果?

说起拐枣这个名字,对其不熟悉的人可能会以为这是一种枣子,但实际上它和我们平常吃的红枣、冬枣等水果没有任何关系。相对于名字里的那个枣字,它的样子更加倾向于名字里的那个拐字。为什么会这样说?

因为它的模样和我们印象中鲜美的水果实在是不怎么接近。拐枣树是一种高大的落叶乔木,在秋冬落叶之后,它的枝头也像是柿子一样缀满了果子。不过,拐枣的果实却并不像柿子一样显眼,而是隐匿在拐枣树的枝丫之间。只有仔细一看才会发现,原来拐枣树的果子和枯枝如此相似。

其实,这就是拐枣的生存策略。将自己的果实模拟成树杈的样子,乍一看根本看不出是果子,而且还扭来扭去,简直就像是鸡爪子一样,因此也有一些地方的人将拐枣叫做龙爪,又因为它的扭曲形状很像是传统的万字纹,也被叫做万寿果、万字梨等等。

当然,拐枣也并不是它的正式名字,这种水果有一个古色古香的学名,叫做枳椇,在《诗经》中就有出现。根据科学家的研究,这种植物已经在地球上存在了至少五百万年,这当然和拐枣的生存智慧有很大联系。

就像是一些生活在珊瑚礁里的小鱼那样,拐枣的模样就是它本身最好的保护色。为了防止自己的果实在未成熟的时候就被动物吃掉,拐枣故意将自己的果子长成了树枝的形状,在叶落之后还会逐渐成熟变黄,感觉就像是树枝失去水分干瘪了似的,可以说是六亲不认了。

不过令人意想不到的是,其实那个形似树枝的部分并不是真正的种子,而是拐枣的果柄,它真正的种子在果柄的尖端,而人们食用的也不是种子而是果柄,就像是我们对待无花果、草莓等水果那样。

拐枣的生长环境

拐枣广泛分布在我国各地,从西北的甘肃到东南的福建都能够看到这种树木的身影。

在很多80后,90后的童年记忆中,也都存在着拐枣的影子。实际上,拐枣树是一种非常能够适应各种环境的树木,它最高能够长到25米左右,并且能够适应干旱、寒冷的环境,哪怕是在零下十五摄氏度的环境下也可以安全越冬,即使到了零下三十度也不会死去。

除了耐寒之外,拐枣树也十分耐热,能够抵挡夏日酷热的阳光。因此,它能够在海拔大约2100米以下的环境中生存,并且和其他的常绿、落叶乔木之间也没有排斥关系,虫害较少,还可以作为一种庭院、公园观赏植物栽培。既然拐枣这么好栽培,为什么没有成为一种广受欢迎,而且大量种植的水果?难道是因为它很难吃,所以现在很少见到了吗?

拐枣的食用和药用价值

其实拐枣的口味在漫长的历史中早就得到了广大人民群众的承认,李时珍在《本草纲目》中写道:经霜乃黄,嚼之味甘如蜜。也就是说,拐枣果实在成熟之后确实非常甜蜜,一些老人叫拐枣甜半夜,意思是拐枣的甜味能够在嘴里停留很久。

而且拐枣之所以叫这个名字,是因为它的甜蜜风味很像是我们常吃的冬枣。对于古人来说糖分十分珍贵,野外的拐枣树就是大自然天然的馈赠,闲暇的时候吃上一把就非常幸福。

除了食用价值之外,拐枣还有药用价值。拐枣果实中含有大量葡萄糖和苹果酸钙,这两种物质都有利尿作用,因此在传统的中医学中属于天然的药物,有解酒、止渴的功效。

尤其是在因为长期饮酒过量造成了慢性酒精中毒之后,拐枣和其他功效相近的药物一起可以有效治疗口渴、干热、尿频等症状,对于经常需要喝酒的人们来说是一款非常合适的解酒药。顺带一提,除了拐枣的果实能够食用之外,拐枣树木的也是一种非常好的木材,能够在各种环境下发挥自己的作用。

为什么我们很少看到拐枣?

既然拐枣全身都是宝,为什么我们却很少看到拐枣的身影出现在市场上?其实这也是时代变化中一个很难避免的问题。拐枣毕竟还是属于一种野果,没有规模化的种植,也没有进行多少次品种改良。

因此,拐枣和现在这些成熟的水果品种比起来还是有所不足,不仅是其貌不扬,还因为它吃起来始终带有一点淡淡的涩味,对于挑剔的现代食客们来说还是有所欠缺。因此,它始终没有成为市场上的主流水果,很多人对其根本不够了解。

现如今,也有一些人致力于拐枣的推广,因为它一方面能够适应环境,一方面也营养丰富,而且其中的糖分便于消化和排出,是一种健康水果,非常适合现代人食用。为了消除拐枣鲜果中的涩味,人们将其制成了干果,有效去除了不佳的口感,又能够长期保存。

如果不想直接食用,那么还可以将拐枣的干果制成拐枣茶,既可以作为解酒茶饮用,又可以在平时的生活中饮用,也有清热解毒的作用,口味也十分温和。相信在未来,拐枣能够重回人们的视线。

结语

除了拐枣以外,我国还有很多原生的水果、蔬菜,都曾经在中国人的生活中占据重要地位。但是随着外来物种的传入、栽培技术和人们饮食的习惯的变化,很多植物都不再被我们食用。比如在上古时期最常食用的物种蔬菜里,大部分都已经从我们的生活中消失了。

这一方面确实证明了我们的生活在越来越好,世界各地的交流也在进一步发展。不过,有时候在我们也忽略了拐枣这样的沧海遗珠。如果能够将这些被我们遗忘的植物充分利用起来,岂不是非常合适吗?

还有一个情况是,过去我们在研究一种植物的栽培价值时,看的往往是口味、产量、存放时间等方面,如今要考虑的就更多了,还有营养价值、是否健康、是否新鲜有机等等,因为城市中很多人已经脱离了解决温饱的阶段,对于生活品质的要求更高。

在这样的新要求下,很多过去被我们忽视的传统作物再一次焕发生机。拐枣在未来还会不会有更多作用,研究者们还能不能找到更多价值,这无疑都值得我们期待。

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