曾侯乙墓漆器
真知堂上古史研究：
祝融，在先秦上古史中可谓声名赫赫。他虽然不是三皇五帝，却比颛顼，帝喾更为有名，是民间供奉的火神。那么，祝融是谁呢？估计知道的朋友就不多了。
在我国古代，很早就有五方天帝的说法。帝王祭祀天地，以昊天上帝为尊，五帝配享。其中的南方天帝，就是我国上古时期的炎帝神农氏，他的辅佐，就是祝融。
《礼记.月令》:孟夏之月，其帝炎帝，其神祝融。《淮南子 天文训》：南方火也，其帝炎帝，其佐祝融。。
作为五方天帝的居所，中国古人以天南地北的五座名山为五岳。其中的南岳衡山，就是炎帝所居，古代祭祀炎帝之处。祝融峰则是衡山的主峰。
南岳衡山祝融峰
因此，祝融，作为古代的南方天帝之佐，火神，受到民间崇拜，也就是顺理成章之事了。那么，历史上真有祝融其人吗？如果有，他又是谁呢？他为什么得到古往今来那么多帝王重视，并且成神了呢？
祝融乘两龙，楚人祀之
祝融一名，最早见于春秋史籍《左传》。
《左传 僖公二十六年》：夔子不祭祀祝融与鬻熊。。。楚人让之。。。帅师灭夔。
夔国为子爵，楚国也为子爵。都是周朝公侯伯子男五等爵位的下等爵。楚国因为夔国国君不祭祀祝融，就出兵灭了夔国，一方面是春秋时期大国兼并小国的惯例，另一方面也反映出楚国和夔国可能有共同的祖先-祝融。
包山二号墓楚简出土了一条卜辞，上面写到：举悼楚先老童，祝融，鬻熊。历史学家对于老童，祝融，鬻熊均为楚国的先祖无大异议。看来，楚国伐夔国，并非师出无名。要知道在上古时代，国之大事，唯祀与戎。夔子不祭祀楚人的先祖祝融等人，是可忍孰不可忍？所以，楚人出兵灭夔，当属替天行道，奉辞伐罪之举。
楚国青铜器卧牛
真知堂上古史研究：
这样看来，祝融就是楚国先王之祖无疑。那么，还有更详细一点的记载吗？司马迁写得更明白一点：
《史记 楚世家》：楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融。共工氏作乱，帝喾使重黎诛之而不尽。帝乃以庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎後，复居火正，为祝融。
也就是说，楚国的先祖是黄帝之孙颛顼高阳氏，也就是黄帝之后的第二位帝王。而重黎则是颛顼的重孙，他在帝喾（颛顼的侄子，黄帝之后第三位帝王）手下官居火正一职。因有功被帝喾命名为祝融氏。后来，主管治水的共工氏作乱，重黎奉命讨伐没有成功，被帝喾斩杀。再后来帝喾又以重黎之弟吴回居火正之位，成为新的祝融氏。
楚国青铜器
这种说法，并非司马迁的创造。著名的楚国诗人屈原就有诗曰：帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸，说的就是楚国王族乃颛顼之后。所以，楚国人以祝融为先祖之一，并非臆造和空穴来风。
祝融氏历史上确有其人，且非一人。重黎，吴回兄弟先后为帝喾火正，重黎死后，吴回继承了祝融氏的称号。楚人一脉，就来自重黎，第一代祝融氏。
那么，祝融后来怎么又成了火神，南方天帝炎帝的辅佐神了呢？
祝融神化，兽面人身乘两龙
文献考古，当以最早最可靠的文献为准。《管子 五行》上说：祝融辩乎南方，故使为司徒。。。夏者司徒也。《左传 昭公二十九年》上说：颛顼氏有子曰犁（即黎），为祝融。《楚辞 远游》讲：指炎帝而直驰兮。。。祝融戒其还衡兮，腾告鸾鸟迎宓妃。
而出土文物《楚帛书》也有：炎帝乃命祝融，以四神降的记载。
云纹铜禁，楚国青铜国宝
真知堂上古史研究：
炎帝神农氏本是黄帝之前的上古帝王，距离颛顼之重孙重黎时代已经有数百年之久了。重黎本为帝喾之火正，死后成神，就成了南方天帝炎帝的辅佐，这和炎帝之炎为火，重黎为火正之官，应当佐赤帝（炎帝）有莫大关系。这也符合中国古人朴素的五行观念，南方属火，火色为红，赤帝配焉。
到了西汉人编的神话故事书《山海经》里，祝融就变成了兽面人身，乘两龙的形象了。
那么，楚人的祖先到底是重黎一脉还是吴回一脉呢？《国语 郑语》的说法可能更有说服力：
楚 重黎之后也，夫黎为高辛氏火正。。。故命之为祝融，其功大矣。。。融之兴者，其在芈姓乎？
而出土文物更加证明了这一点。楚公逆鎛中直呼吴回为吴雷，并不称为祝融，所以楚国的祖先应该是第一代祝融氏重黎。那么，历史上还有其他说法吗？
楚公逆鎛
《周礼》上也有：颛顼氏有子曰犁，为祝融，祀以为灶神的说法，火神祝融，就是颛顼的后裔重黎，帝喾时代的火正，因功大被赐为祝融氏，后世以祝融为火正之代名词应当是无疑的。
那么，后来为荆蛮之主的楚国王族芈姓，其祖先到底是不是祝融呢？如果是，又是哪一位祝融呢？
楚人祭祀祝融，源于季连
楚国被封为楚子，大约是周成王时的事情，也就是西周建国之初，楚人熊绎时候的事情。
《史记 楚世家》：楚子熊绎与鲁公伯禽。。。俱事成王。
成王是武王之子，是西周第二位君主。楚国在成王时期就已经封为子爵，这是因为他的祖先曾经是周文王之师的缘故。
《史记 楚世家》：周文王之时，季连之苗裔曰鬻熊。鬻熊子事文王，蚤（早）卒。其子曰熊丽。熊丽生熊狂，熊狂生熊绎。熊绎当周成王之时，举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳。
楚墓出土青铜器
真知堂上古史研究：
这样就看得很清楚了，这位鬻（YU）熊就是楚国祭祀的三大祖先老童，祝融，鬻熊之一。他这一脉后来成了楚子。
鬻熊是早于姜子牙为周文王的师傅的，这还有一个故事。说鬻熊九十岁了去见文王，文王说，你太老了。鬻熊说，如果让我去捕捉野兽那确实太老了，但让我为国家大事出谋划策，还很年轻啊。文王听了这话，师之。
那么，季连又是谁的后裔呢？
《大戴礼记 帝系》曰：吴回氏产陆终，陆终氏娶于鬼方氏。。。产六子，其六为季连，是为芈姓。祝融氏后裔有祝融八姓，到了西周熊丽，熊绎时代，逐步定居于荆楚之地。可能是因为嫌周成王封的子爵实在太小了。所以后来荆楚叛变，不再服从周王。
《史记 楚世家》：成王举我先公，乃以子男田令居楚，蛮夷皆率服。
封楚国熊绎到荆蛮之地，差不多等同于流放。还只给了一个子爵，可能是因为鬻熊死得太早，熊家没有为周王朝伐商建立多大的功勋。所以就给了个象征性的子爵敷衍了事。
到了周昭王时期，楚国得罪了周王，周昭王伐楚荆，涉汉，也就是渡过汉水伐楚国。楚国算是正式和周王朝翻脸。这事，在过伯簋上有明确记载：过伯从王伐反荆，俘金，用作宗室宝尊彝。
周穆王时期青铜簋
真知堂上古史研究：
楚国出自熊绎受封于楚，被周王赐姓芈（mi）氏，姓熊则是因为先祖鬻熊事周文王。而鬻熊则是季连之后，季连出自陆终氏，乃吴回氏后裔，吴回氏乃重黎之弟，颛顼高阳氏的重孙。吴回，重黎都叫祝融氏，所以，楚国人就以帝高阳之苗裔自称，并把祝融作为自己的最重要的先祖加以祭祀，这就是祝融和楚国的血脉渊源了。
所以，楚国先人到底是重黎还是吴回，现已不可详考，但他们是祝融氏之后无疑。古代文献中的吴回生陆终，陆终生季连并不一定是父子关系，而是指季连氏来自陆终氏，陆终氏来自吴回氏。所以，楚人建国之祖熊绎，当周成王之时，距离自己的祖先祝融氏（帝喾时代）已经有上千年时间了。楚人祭祀祝融，鬻熊，当有所本。以此推知，最晚在西周时期，楚国人就以为帝颛顼是真实存在的自己的先祖。五帝之黄帝，颛顼，帝喾，帝尧，帝舜也就不应该只是传说了。
楚国神兽
剥茧抽丝，看见真相，欢迎关注真知堂上古史研究。本文观点为真知堂独家首发于网络平台，请勿剽窃和抄袭。图片来自网络，感谢原图作者的辛苦工作。
本文参考文献：
《史记 楚世家》，《礼记》，《淮南子》，《左传》，《国语》，《山海经》，《管子》，《竹书纪年》，《楚辞》，《楚帛书》，《包山楚简》。
