你可能认为（或至少希望）像报税申报单这样的敏感数据会受到严密保护。但我们最近了解到，税务公司一直在与 Meta 和谷歌分享数百万纳税人的敏感个人信息，有些甚至已经分享了 10 多年。
美国政府最近公布的一份国会调查报告显示，税务公司通过追踪像素共享数据，这些数据会被用于广告目的。一些公司表示，他们已经删除了像素，但目前尚不清楚科技公司是否仍保留了一些敏感数据。调查结果暴露了广告和数据共享带来的重大隐私风险，监管机构可能会对此采取措施。
2022 年 11 月，名为 Markup 机构发布了一份针对税务公司的调查报告，包括 TaxAct、TaxSlayer 和 H&R block。它发现这些网站通过 Meta Pixel 向 Meta 发送数据，Meta Pixel 是一种常用的计算机代码，通常嵌入在网站中以追踪用户的行为。这篇报告促使国会对税务公司的数据操作展开调查，而当地时间上周三发布的这份报告显示，实际情况情况甚至比 Markup 的爆炸性报告所暗示的还要糟糕得多。
（来源：STEPHANIE ARNETT/MITTR | ENVATO）
这些科技公司可以访问非常敏感的数据，比如数百万人的收入、退税金额，甚至他们参与了哪些政府项目，这些数据最早可以追溯到 2011 年。Meta 表示，它利用这些数据向其平台上的用户投放广告，并训练其人工智能程序。参议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）的一名助手告诉 CNN，谷歌似乎没有像 Meta 那样直接将这些信息用于自己的商业目的，尽管目前还不清楚该公司是否在其他地方使用了这些数据。
专家表示，税务公司和科技公司都可能面临严重的法律后果，包括私人诉讼、联邦贸易委员会的挑战，甚至是美国联邦政府的刑事指控。
什么是像素追踪？这场争议的中心是像素追踪：这段代码片段嵌入到了许多网站中，以了解更多的用户行为。一些最常用的像素是由 Google、Meta 和 Bing 制作的。使用这些像素来收集自己用户信息的网站通常最终会与大型科技公司共享这些数据。
搜索结果可以包括用户点击的位置、输入的内容以及页面的滚动等信息。从这些活动中可以收集到高度敏感的数据。这些数据可以用来根据你可能感兴趣的内容来推送定制广告。
像素允许跨网站和设备的广告服务，这样广告提供商就可以更了解用户。它们与 cookie 不同，cookie 存储有关用户、用户的计算机以及用户访问的每个网站上的行为的信息。
那么风险是什么呢？这些像素追踪无处不在，许多在线广告都是按照它们的方向投放的。它们为互联网的主导经济模式做出了贡献，这种模式鼓励数据收集，以实现定向广告和网上内容的超个性化。通常，用户不知道他们访问的网站有像素追踪。在过去，隐私倡导者曾警告像素追踪会收集堕胎等用户数据。
美国杜克大学桑福德公共政策学院高级研究员贾斯汀·谢尔曼（Justin Sherman）在给我的一封电子邮件中写道：“这个生态系统涉及方方面面，从应用程序和网站等第一方数据收集者，到所有嵌入式追踪工具和像素、在线广告交换、数据经纪人，以及其他捕捉和传输个人数据（包括健康或财务方面的敏感数据）的技术元素，通常还涉及第三方。”
“潜在的暗线是一样的：用户可能清楚一个网站、应用程序或平台直接收集了多少数据，但大多数人都不知道，每次他们上网时，还有多少其他公司在幕后暗中操作，收集类似甚至更多的数据。”
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