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骡子为什么不能生育(骡子为什么不能生育)

本文专家:赵序茅,兰州大学青年研究员

马,想必大家都认识,是十二生肖之一,与它相关的成语也都能脱口而出:马到成功、龙马精神等等。

驴,大家也都听说过,还常常用犟驴一词形容一个人的性格非常固执。

但是,对于骡子,有的人可能了解就不多了。这种动物看起来有点像马又有点像驴,它到底是怎么来的?

在民间还流传着一种说法:骡子怀孕必死,这究竟有没有科学依据?带着很多人的好奇,一起走上探索骡子之路。

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马、驴、骡子傻傻分不清?

从生物学角度看,野马和野驴都属于马科马属的动物,它们的共同祖先是始祖马,生活在距今约5000万年前的始新世。

始祖马与现在的马科动物最大的不同在于脚趾,它的前肢有4个脚趾,后脚有3个脚趾,而现存的马仅有1个脚趾。

野马和野驴从距今约400万年前就开始了分化,到现在成为了有生殖隔离的两个物种。

人类在距今约6000年前驯化了马和驴,不同的是,家驴的驯化始于非洲,而家马的驯化始于亚洲。野马和野驴被驯化后,野马慢慢消失,野驴在自然界还存有一定数量。

据考古和古生物学家研究表明,更新世以来我国曾生存着数种野马,先后灭绝。现存的普氏野马也于本世纪初灭绝。如今驰骋在我国准噶尔盆地的野马,其实是欧洲之前从中国掠夺普氏野马的后代,进行了野化放归。

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人类在驯化马和驴之后,进行了一个大胆的尝试,也是古代育种技术的一次突破,就是让马和驴进行杂交,而骡子正是马和驴杂交产下的后代。

骡子是怎么来的?

在我国,马和驴杂交的历史可以追溯到春秋时期,不过那时的技术尚不完善,作为杂交个体的骡子只是偶然行为,无法进行大规模培育。直到明朝,随着杂交育种技术的完善,才开始大规模生产骡子。

如果母马和公驴进行杂交,生下的骡子被称为马骡。它的外形像马,叫声像驴,比马更有耐力,比驴力气大。现实中母马和公驴更容易产生后代。

如果公马和母驴杂交,生下的骡子被称为驴骡。它的外形像驴,叫声像马,虽然力气比不上马骡,但善于奔跑。

骡子随母姓,倒也符合自然界的习性,因为在自然界,马和驴都是集群生活在一个母系社会中。

骡子怀孕必死?无法生育?

一般跨物种杂交,后代难以继承父母的优点,但骡子不同。无论是马骡还是驴骡,它们都继承了父母的优点,比如马骡力气大,驴骡善奔跑,在某些时期还负责运载任务。

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虽然骡子优点突出,但也有一个明显的缺陷——不能进行生育。

骡子为什么不能生育?这得从生殖隔离说起。

所谓的生殖隔离是指不同种群之间在自然条件下不能交配,即便是交配也无法产生可育性后代。一般情况下,同一种生物由于地理上的障碍而分成不同的种群,使种群间不能发生基因交流,形成地理隔离。长期的地理隔离会造成不同种群之间发生遗传变异,久而久之形成生殖隔离。

在自然界,马和驴作为独立的物种,它们早已产生了生殖隔离。

马的染色体数是64条,驴的染色体数是62条,马的卵子染色体数是32条,驴的精子染色体数是31条,通过精卵结合发育成的新个体——骡子的染色体数是63条。

假如骡子可以产生后代,那么它的精子或卵子的染色体条数就会变成31.5,显然这是不可能发生的。因为马和驴的精子和卵子都是单倍体,它们的形成方式就是所谓的减数细胞分裂,由2n减到n,不可能组成同源染色体,就更不用说生产出配子了。

因此,骡子是不具备怀孕的条件,骡子怀孕必死的说法也没有科学依据。

那么,骡子既然无法生育,为什么没有灭绝呢?答案很简单,只要马和驴没有灭绝,骡子就不会灭绝。

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