近日笔者在浏览榜单的时候，发现一款由中国厂商发行的文字消除游戏《たんクラ - 単语クラッシュ：言葉消し単语パズルゲーム》（下文简称《单词传奇》）在近 30 天几乎稳定出现在日本 iOS 游戏免费总榜 Top100 中。在 Google Play 日本文字游戏的榜单上，更是在近 90 天内稳居分榜 Top 1，表现极为稳定。
消字＋解谜=让日本人上头的神秘力量？
《单词传奇》和核心玩法是消字，辅以轻度的解谜。简单来说，每一关卡，玩家的目标就是将游戏给到的假名（不懂日语的读者可以简单理解为，有点类似于汉语的拼音、又有点类似于偏旁部首，是组成日语文字的基本单位），组合成正确的日文，假名便会从游戏画面中消除。在这个过程中，会有轻度的解谜玩法来推进。
例如，在早期关卡中，就是提示词，如第一关的“果物”，此后的提示词包括“红色的东西”、“知名演员”等等。以日语为母语的玩家来说，非常容易上手。
据《单词传奇》的介绍，随着关卡的升级，玩家将会解锁谜语、脑筋急转弯等更为“烧脑”的主题。难度加大，玩起来也会更容易“卡壳”，此时玩家便可以使用放大镜等付费道具来进行谜底提示，以帮助通关，也由此带来赢利点。在《单词传奇》中，金币是游戏内最小的货币单位，玩家可以直接购买，也可以通过开启通关奖励、观看激励视频等方式获取。各种提示道具则直接用金币购买，《单词传奇》中也提供了去广告的付费包，售价 3.99 美元。
文字游戏通常来说是一个非常适合单人游玩的游戏品类，但是在《单词传奇》身上，能发现其有一颗期待借“熟人社交”破圈的野心。
《单词传奇》中可以找到一些常规休闲游戏中的设计，像是鼓励玩家将游戏分享到 Twitter 等社交平台中，同时从这款游戏的宣传海报中还能看到好友排行榜、互赠礼物等的玩法。不过笔者尝试以游戏名称在 Twitter 和 Facebook 等社交平台上搜寻时，还是鲜少能发现与之相关的分享。
社交破圈的思路在这款游戏上貌似没有产生很大的声量，这和我们之前观察到的日本用户社交区隔的习惯保持一致，即在特定平台上做特定的事情。
就此，《单词传奇》同时也选择了突出“自我竞技”、“记录”的属性来增加游戏的趣味性以及增加用户留存。《单词传奇》中将一年划分为四个赛季，玩家通过游戏积分累计不同等级的荣誉皇冠，这些数据信息最终会呈现在玩家的个人主页上。这个设计虽然不算新鲜，不过还挺契合日本市场的一些特点的。比如文字游戏属于益智游戏的范畴中，而在日本，带有一定竞技性质的益智类综艺节目诸如《高中生猜谜》、《头脑王》等早已红火了多年，《单词传奇》一类的益智游戏实际上是提供了一种简单易得的方式让大多数人也享受参与其中的感觉。
《单词传奇》玩家评论
日本文字游戏赛道，中国厂商集聚
当我们提到单词游戏，总是会想到欧美，《Wordle!》也让单词类产品最近又在欧美市场大火了一波，与之相对，欧美市场的竞争也很激烈。
根据游戏葡萄的报道，2018 年，欧美的文字游戏市场迎来过一波爆发期，那一年创智优品和 Worzzle 两家厂商的主力拼写产品几乎成为了 App Annie 美国热门中国出海游戏榜单上的常客，其中创智优品的一款名为《Word Crossy》（2017 年 6 月发行）的拼字游戏在巅峰时期能做到双平台 200-300 万美元的月流水。
许是看到文字游戏的可能性、衡量过进入门槛，一些厂商在那之后将眼光瞄向了同样对文字游戏比较“感冒”的日本市场。
现在，Google Play 日本文字游戏免费榜单上 Top 5 的位置基本已经被中国厂商占据。游戏上线时间集中在 2019 年 - 2021 年之间。
上述榜单里提到的五个日本文字出海产品，分别来自 3 个发行商账号。其中来自 Kerun Games 的《熟語消し：四字熟語のことわざ慣用句ブロック》上线于 2019 年 9 月，是五款游戏中上线时间最早的一款。根据 Sensor Tower 数据，Kerun Games 最早从 18 年 11 月开始涉足文字游戏，从做英语文字游戏起家，2019 年至今逐步转向了日韩文字游戏市场。PuzCharm 的产品占据了上述 Top 5 榜单中的 3 席，从产品赛道上看，PuzCharm 会更专注一些，它从 2020 年其陆续发行了 10 款针对日本市场的文字游戏。从时间点上来说，这些游戏集中出现的时间也和上文的推测基本对得上了。
目前处于头部的《单词传奇》虽然是其中发布时间最晚的一个，但背靠的贝塔科技在文字游戏领域早有丰富的积累，代表作包括此前为欧美市场打造的《Word Crossy》（2017 年 9 月发行，和上文提到的创智优品的《Word Crossy》并非同一款）、《Word Crush》等等。显然，到了 2021 年贝塔科技这样的头部玩家也盯上了日本这样的小语种市场。
从玩法设计上看，这些游戏的差别并不大，大多都是轻度解谜＋消词/选词的玩法。不过仅观察它们的名称就能发现，“漢字”、“四字熟語”这类的关键词出现频率颇高。对低年龄端的日本玩家来说，这类文字游戏可以起到练习拼写、熟悉汉字的作用；对相对大龄的玩家来说，这些游戏可能是更类似于消消乐＋文字游戏的玩法组合。
日本文字游戏这一赛道上，各家目前在题材和玩法上似乎没打出很大差异，竞争的关键点便转移到了买量上，投放情况和下载量的情况基本呈现出正相关。
小语种文字游戏之困：盘子不大，压力不小
内购收入集中在安卓端，采用内购＋广告的混合变现模式是头部日本文字出海游戏的共同特征。从内购收入的统计情况上来看，天花板不高可能也是这类游戏的一个特点，像《单词传奇》这样处于头部的产品，5 月双端内购收入大致为 5 万美元，在欧美市场，这个数字可能不到一款头部产品 iOS 端的单日流水。这也意味着做日本市场的文字游戏厂商们需要将重点放在流量变现上，从几款游戏近 90 天投放趋势以及《单词传奇》能够进 iOS 日本游戏下载总榜来看，具有一定的操作空间。
不过，文字游戏无论是在更新频率还是本地化上，其实都对游戏厂商提出了更高的要求。头部的《单词传奇》在今年 3 月之前都保持了一月两更的更新频率，上线不到一年目前的游戏关卡也已经累积到了 2800 关。一方面是高频率的更新，另一方面则是玩家往往对母语文字谜题的合理性和正确性往往非常敏感，出海游戏更需要在本地化上费功夫。尤其当我们面对的是“认真又较真”的日本人。在《单词传奇》的评论区很容易就能刷到玩家对游戏内的各种谜题答案的勘误和纠正，而这一点也对游戏体验的影响很大。
而另一个令人比较疑惑的点在于，虽然 Top5 产品中 4 款产品的投放趋势都是向上的，但《单词传奇》的最后一次更新停留在了 3 月 22 日，对于一款在此前一段时间中都保持高频更新的文字游戏来说似乎是暂时按下了暂停键。另一边的 PuzCharm 和 Kerun Games，其旗下的文字游戏虽然仍旧保持了一定频率的更新，但在今年两个发行商账号至今都没有在日本市场推出新的文字游戏。PuzCharm 2020 年和 2021 年在日本市场上推出的文字游戏分别是 8 款和 2 款。Kerun Games 的转向则更为果断，最后一款日本文字游戏的推出时间停留在了 2019 年 12 月，此后便将重心放到了韩国市场……
