好莱坞其实就是洛杉矶郊外的一个地方，因为靠近西部，气候好，晴天多，适合拍电影，所以美国的电影制作中心逐渐从纽约转移到西部的好莱坞。好莱坞电影也就成了美国电影的标志。
1、从出品厂家来看，凡是属于八大公司的电影，都是好莱坞电影。如米高梅，派拉蒙，20世纪福克斯、华纳、环球、哥伦比亚……
2、从演员角度来说，好莱坞电影是明星制，这是和其他地区电影的主要不同之一。
3、从生产方式上来说，好莱坞电影是工业化的制作，流水线式的生产，好莱坞电影是电影商品化的最高成就。
4、从内容和品质上看，好莱坞虽然也不乏大师级人物，但基本上是商业电影。
虽然好莱坞电影是美国电影的标志，但不是美国拍的所有电影都算是好莱坞电影，因为还有体制外的力量，如独立制片，地下电影等，但这些人一旦出名，将很快被好莱坞收编。
