流星的本体其实就是流浪在太空中的各种碎片，大部分是微小的天体，成分为岩石或含有金属成分，也有含有其他成分的。另外，还有人类发到太空中的一些物体也会成为一小部分流星体的来源，这里先不提这个了。
只说下自然天体的流星，这些小天体一般在宇宙空间中游荡，由于空间非常大，所以实际上也不用担心飞船会遇上，这种概率很小。
这些小天体收到类似地球这样的大天体的吸引，就会改变轨道，向地球靠拢。而最终会在地球引力作用下进入大气层成为流星。
由于与地球轨道相对位置的不同，流星相对地球的速度也是差异很大的，如果正面撞入大气，速度可达到70千米每秒。如果从后面装入地球大气，速度可能只有十几千米每秒。
但不管哪种，进入大气后都会与大气发生摩擦，于是开始燃烧，就是我们看到的流星了。由于大部分的体积都很小，所以在空气中都会烧尽，少数体积大的，会落到地面，成为陨石。
