当一个黑洞吞噬一颗恒星，它会同时将一团行星质量大小的气体物质“呕吐”出来，这些气体团会在星系内部穿行。一项最新研究发现，偶尔这些气体团也会运动到距离地球仅有数百光年的范围内。
根据哈佛-史密松天体物理中心（CfA）发布的一份公报，几乎每个星系的核心位置都隐藏着一个超大质量黑洞，这其中也包括我们所在的银河系。这种超大质量黑洞产生的强大引力场能够撕碎临近的恒星，并在吞噬的过程中产生行星大小气体团块。
伊登·吉尔玛（Eden Girma）是哈佛大学本科生，也是这项研究的第一作者。他表示：“一颗恒星被撕碎之后可以形成数以百计的行星大小的气体团块。我们想要知道它们最终的归宿如何？这些团块最近会抵达距离地球多近的位置上？我们设计了一款计算机程序来回答这些问题。”
研究人员发现这些被黑洞“呕吐”出来的气体团块最近可以抵达距离地球仅有数百光年的范围内，其质量则可以高达木星的数倍。然而这些物质团块与行星毕竟是非常不同的，因为它们完全是由恒星物质组成的，并且其形成的过程相比一颗行星也要迅速的多。
哈佛-史密松天体物理中心的研究人员在公报中表示：“黑洞撕碎一颗恒星只需要一天时间，而随后在不到一年的时间里就会重新聚合成为球形。而相比之下，要形成一颗行星需要至少数百万年的时间。”
这种黑洞的“呕吐”产物被“吐出来”之后将会以大约3200万公里每小时的高速在星系中穿行，因此只需要大约100万年时间就可以从银河系中心抵达地球附近范围。然而它们中的绝大部分将会离开银河系。事实上科学家们估算认为有高达95%以上的这类气体团块最终将离开银河系，最后进入其他近邻星系。
哈佛-史密松天体物理中心的天体物理学家詹姆斯·古利奥辰（James Guillochon）表示：“其他星系，比如仙女座大星系，也在不断地将它那里产生的这类气体团块输送到银河系。”
