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马岛上的假猫:交配时长惊人,少女也有丁丁

马达加斯加是一个奇异的岛,这里超过八成的动植物都是特有种。

因为马达加斯加与大陆隔绝,学术界主流的观点认为,这里的兽类都是漂洋过海而来。抵达岛屿的幸运儿为数不多,但它们进化出形形色色的模样,填补了空缺出来的生态位。比如,马岛就进化出了自己的“喵星人”——隐肛狸(Cryptoprocta ferox)。

最凶猛的“假猫”|zoofanatic/ Wikimedia Commons

马岛上的地头蛇

隐肛狸这个怪名字来自它的属名Cryptoprocta,意为隐藏肛门,因为它的肛门在肛门袋(anal pouch)下面。隐肛狸体重5~10公斤,外表像猫和貂的混合体——长着一张反派相的小尖脸,拥有短小健壮的四肢和能半回缩的利爪,还有一条长尾巴。

隐肛狸的绘画,出现在1895年伦敦动物学会的期刊上 | Wikimedia Commons

隐肛狸属于食蚁狸科(Eupleridae),这是专门为马岛的食肉目建立的一个科,现存10种,最近的大陆亲戚是獴。

同属食蚁狸科的环尾獴(Galidia elegans)以前被归于獴科(就是丁满的那个獴)|Jeff Gibbs / Wikimedia Commons

食蚁狸科的共同祖先在大约1.8~2.4千万年前抵达马岛,现存10种。隐肛狸有一个已灭绝的亲戚C. spelea,比现存的隐肛狸略大。法国古生物学家查理斯·兰伯顿(CharlesLamberton)还命名了另一种灭绝的隐肛狸C. antamba,这个名字来自原住民传说中一种似豹、吃人的怪兽。但这种“怪兽隐肛狸”并没有得到承认,现在一般认为,只是误认的C. spelea化石。

“我超凶的!” | pxhere

隐肛狸虽比橘猫大不了多少,却是凶残的捕食者,在岛屿上的地位近于云豹。和猫一样,隐肛狸伏击捕猎,能杀死和自己一样大的冕狐猴。

成年个体能够长到1米 长的冕狐猴(Propithecus diadema)也是隐肛狸的猎物|C. Michael Hogan / WikimediaCommons

它还极善爬树,能在10米高的树冠上追逐指猴,在这点上又与橘猫的苗条亲戚长尾虎猫(Leopardus wiedii)相似。隐肛狸通常独自捕猎,但也有三只隐肛狸一起包抄追捕狐猴的观察记录。

指 猴(Daubentonia madagascariensis)是 马岛特产的一种原猴,长着啮齿动物一样的牙齿,中指的长度可以达到其他手指的3倍。|nomis-simon / WikimediaCommons

少女“扶她”,雄性勇猛

隐肛狸最怪的地方在于,它们的“少女”都是“扶她”。

尚未性成熟的雌隐肛狸,阴蒂远比成年雌性大,而且有小倒刺,像雄性的阴茎。阴蒂里还有骨头(长1.5厘米),叫阴蒂骨(os clitoridis)。这一古怪的特征在1~2岁时最显著,性成熟之后,隐肛狸的雌性生殖器就会变成寻常雌性动物的样子,阴蒂骨也会缩小。

左,成年雌性隐肛狸的外生殖器,右,年轻雌性隐肛狸的外生殖器 | Clare E. Hawkins et al. / BIOLOGY OF REPRODUCTION (2002)

这有点像另一种著名的“扶她”斑鬣狗。但斑鬣狗的阴蒂一直保持如同阴茎的形状,而且斑鬣狗胎儿体内的雄激素浓度很高,年轻雌隐肛狸的雄激素浓度却平平无奇。

有两种假说企图解释雌隐肛狸“扶她”的存在:一种认为年轻雌性长得像雄性,具有领地的成年雌性就不会把她们当成竞争对手攻击;另一种则认为,“扶她”的样子,可以让年轻雌性避免被雄性错当成交配对象,从而遭受意外伤害。

下面,说说我有多厉害| David Cook Wildlife Photography (kookr) / Flickr

隐肛狸的交配方式也很有“特色”。发情期在九月到十月,雌性可以连续与五个雄性交配。雄隐肛狸的“勇猛”在食肉目里无与伦比:交配时间长达3小时8分钟!交配之后他还会看守雌性,如果不被更强的雄性赶走,过几分钟还可以来第二回。

摇摇欲坠的马岛

隐肛狸被世界自然保护联盟定为易危级(VU),根据2000年的估算,野生隐肛狸现存两千多头。

马达加斯加的发展状况欠佳,人口增长又颇为迅速,食品安全存在问题。这一方面迫使马岛人通过砍伐森林获取经济收入,或将森林开垦成农田,另一方面也让野生动物更可能遭遇猎捕(对饥饿的人来说,打猎来获取营养,是难以谴责的)。而且,隐肛狸有时偷吃家禽,也可能遭到农民的报复性捕杀。

小外星人一样的崽崽 | Josh More (guppiecat) / Flickr

此外,隐肛狸还面临入侵物种猫、狗和寄生虫的威胁。马岛的进化路径独一无二,却也十分脆弱。也许不久之后,这种世界上最勇猛的“假猫”的光荣记录,也将成为永远的记录。

作者:小袋熊

编辑:pee pee shrimp

日历娘的收信箱

这个三月,日历娘邀请大家一起来做#春季物候观察,收到了天南海北的朋友们的来信,已经整理出了两篇合集。;

没有上墙的朋友们也不要着急,最近日历娘都会在文末放出更多的春日记录。疫情之下,希望让你足不出户也能感受到来自全国各地的春光。

@LDD

广东中山金钟湖公园山樱花开烂漫,吸引了不少踏青赏花人

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