我们今天先提一个问题，日常生活中经常会收到账单，这个账单的“账”字，是用巾字旁呢还是贝字旁？这是一个长期困扰我们的问题。不信你到银行去看一下“账单、账本、结账、转账”，既有用巾字旁的也有用贝字旁的。
这是怎么回事呢？我们不妨从头说起。
这账单的“账”原来是写巾字旁的。在巾字旁之前是写弓字旁的，就是左边是个弓箭的“弓”，右边是生长的“长”。大家一定会说这不是弓长张的“张”嘛。对，就是这个“张”字。这个“张”字是一个多音字，它可以读zhānɡ，也可以读zhànɡ。读zhànɡ的时候，“张”的本义是“帐”，帐篷的帐。帐篷的特点是张开、支开、撑开，所以这个词汇义正是从读zhānɡ的“张”来的。《史记·高祖本记》说：汉高祖刘邦荣归故里，家乡父老非常热情，在他离开的时候执意挽留，“高祖复留止，张饮三日”。什么叫“张饮三日”？就是搭了帐篷再喝三天的酒。这个“张饮三日”的“张”字就是用的弓字旁。
随着汉字的发展，巾字旁的“帐”出现了。这个字是弓字旁的“张”的分化字，就是把读zhànɡ的“张”的词汇义分借过来。“帐”的本义是指悬挂在床上的帐子。由这个本义引申，可以泛指张挂起来的、有遮蔽功能的设施，比如营帐、军帐、幔帐、蚊帐、棚帐、幕帐等，全都用这个“帐”字。“美人帐下犹歌舞”也是用的这个“帐”字。它还有比喻义，可以特指在夏秋季节大面积种植的，人可以钻进去的高粱地、玉米地，大家知道，那叫“青纱帐”。
这是“帐”字的一个词义系列。“帐”字还有另外一个词义系列，它可以用在指来往的钱货记录，如账目、账本原本也用这个“帐”字。为什么经济活动和帐篷的“帐”字有关呢？有三种不同的说法。第一种认为和我们古代的游牧民族有关。游牧民族一家一顶帐篷，逐水而居，不断在迁移，所以统计人口的时候就以帐篷、帐子作为计算的单位。范文澜先生的《中国通史》里面提到少数民族小的部落数百帐、大的部落千余帐，因此“算账”就是由算篷帐的数目来的。
第二种说法认为和我们古人的生活习惯有关。古人把钱货的出入记在布上，然后把布卷起来挂到帐子上，这样既有利于保管又方便随时拿出来核算，所以来往的经济就和这个帐篷的“帐”字发生了联系，所谓算账就是算挂在帐子上的来往账目。第三种说法见于清人翟灏的《通俗编》，书中考察了这一用字现象，说：“运筹必在帷幄中也。”“帷幄”就是篷帐，算账的时候必定藏身于帐篷内，不会在大庭广众之下，这样一来，算账也就是在帐中算的意思了。这是三种不同的说法。
后来，由于“帐”字承担的任务太多，既可以指帐篷也可以指算账，容易混淆，就把这两个词汇意义分开来。考虑到汉字系统中和经济活动有关的字都是以贝字旁作为形符，所以贝字旁的“账”字出现了。但由于这个巾字旁的“帐”字早已深入人心，已经成了人们使用的首选用字和习惯。而这个贝字旁的“账”字尽管有它的合理性，但在社会上并没有得到认可。一直到清朝，贝字旁的“账”才开始流行，我们看到《红楼梦》和《儒林外史》中就有这个“账”字。不过它当时的身份仍然是一个俗字，没有取得正统的地位。后来情况在不断改变，1932年，国民政府审定的《国音常用字汇》就将“帐”和“账”分开了，既有巾字旁的“帐”，也有贝字旁的“账”，这说明政府承认了贝字旁的“账”是一个规范字。然而民间还是不认可，1960年代商务印书馆出版的《四角号码新词典》仍然将巾字旁的“帐”作为正条，贝字旁的“账”充其量只是一个异体字。当然情况是在不断变化的，1964年《简化字总表》收进了贝字旁的“账”；1988年的《现代汉语常用字表》也收进了这个贝字旁的“账”。就算这样，“帐”和“账”还是没有真正分开。2001年《第一批异形词整理表》发布，这个正式的官方文件明确了要以贝字旁的“账本”作为首选词条。但即使到了这个时候，2005年出版的《现代汉语词典》第五版仍旧坚持“帐，同‘账’”。这个现象到什么时候才发生根本性的变化呢？那是到了2015年《现代汉语词典》第六版出版时，才把“同‘账’”改成了“旧同‘账’”。也就是说过去是同的，现在不同了。 “旧”字的增加宣布了“账”“帐”混淆的时代彻底结束。
今天我们用“帐”和“账”时，凡是和纺织品制成的遮蔽物相关的一律用巾字旁的“帐”；凡是和钱财出入有关的一律用贝字旁的“账”。“帐”和“账”不能再混淆了。
知识点
帐丨和纺织品制成的遮蔽物相关
账丨和钱财出入相关
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