虎耳草目—锁阳科
真核生物域
植物界
被子植物门
双子叶植物纲
虎耳草目
锁阳科
锁阳科（Cynomoriaceae），属真双子叶植物虎耳草目。本科仅有1属2种，分布于地中海沿岸，北非、中亚及中国西北、北部沙漠地带。我国仅有1属1种，产于新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西等省区。
1.植物学史
关于锁阳斜科的分类位置及亲缘关系，至今各家尚有分歧。Engle（1887）最早将该科置于桃金娘目中。Hutcinson在1980年前尚未肯定其进化位置。Takhtajian在1980年将其归在檀香目Santales中。而Cronquist（1968)不承认为独立的科，只将锁阳属Cynomorium置于蛇菰科Balanophoraceae中。总的看，各家对其进化位置的归属虽各有所不同，但在大的范围内均未超过蔷薇亚纲的范畴。
根据锁阳科植物的生态习性、花部构造、果实类型，与蛇菰科很接近。但锁阳科花为杂性，具有较厚的珠被，与蛇菰科具单性花、无珠被，又有不同之处，比蛇菰科植物要显得原始些。所以，Takhtajan把其放在檀香科之前的位置也是有理由的。
2.形态特征
根寄生多年生肉质草本，全株红棕色，无叶绿素。茎圆柱形，肉质，分枝或不分枝，具螺旋状排列的脱落性鳞片叶。花杂性，极小，由多数雄花、雌花与两性花密集形成顶生的肉穗花序，花序中散生鳞片状叶；花被片通常4-6，少数1-3或7-8;雄花具1雄蕊和1密腺；雌花具1雌蕊，子房下位，1室，内具1顶生悬垂的胚珠；两性花具1雄蕊和1雌蕊。果为小坚果状。种子具胚乳。
3.锁阳属
锁阳属（学名：Cynomorium）是锁阳科（Cynomoriaceae）的唯一属，属真双子叶植物虎耳草目，只有1、2种，分布在地中海沿岸和中亚地区，中国有1种，主要分布在西北的新疆、甘肃和内蒙一带。
本科植物为寄生植物，肉质草本，暗红色或紫色；根状茎肥厚，有许多片状吸器；单叶互生，无叶绿素；花小，花被4－6，也有1－3或 7－8；果实为坚果。主要寄生在半日花科或豆科植物上。
1981年的克朗奎斯特分类法将其列在蛇菰科中，属于檀香目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为应该单独分出一个科，但无法分在任何目中，2003年经过修订的APG II 分类法维持原分类。2016年APG IV确认本科属于虎耳草目。
4.锁阳
锁阳（学名：Cynomoriumsongaricum），属锁阳科的一种植物，又名不老药、地毛球、锈铁棒、锁严子。锁阳是一种寄生植物，寄生于白刺（Nitraria sibirica）的根部。
一年生肉质寄生草本，无叶绿素，全株红棕色，大部分埋于沙中。寄生根根上着生大小不等的锁阳芽体，初近球形，后变椭圆形或长柱形，具多数须根与脱落的鳞片叶。茎圆柱状，直立、棕褐色，埋于沙中的茎具有细小须根，茎基部略增粗或膨大。茎上着生螺旋状排列脱落性鳞片叶，向上渐疏；鳞片叶卵状三角形，花丝极短，花药同雄花；雌蕊也同雌花。果为小坚果状，多数非常小，近球形或椭圆形，果皮白色，顶端有宿存浅黄色花柱。种子近球形，深红色，种皮坚硬而厚。花期5-7月，果期6-7月。
锁阳寄生在白刺属植物的根部。寄生根系庞大，主侧根很发达，主根可深入2米以下，侧根一般趋于水平走向，四周延伸达10米以上，地上部枝很多，耐沙埋能力极强。锁阳寄生深度0.5-1.8米，一般在积沙量大的植株寄生量多。这与寄主所处环境、寄主供寄能力有密切的关系。每窝有5-10株不等，每鲜重为0.5-1千克，含水85%。寄主根上着生的锁阳芽体生命力很强，只要不铲断寄生根，不伤芽体，及时填埋采挖坑，可以连年生长。锁阳在完成一个生命发育周期的过程中，整个植株大部时间都潜埋于地下，只有在开花时生于茎顶部的花穗才伸出地面，进行有性繁殖。种子成熟后地下茎枯朽腐烂，植株死亡，完成一个生命周期。
分布于中国多省区，中亚、伊朗、蒙古也有分布。生于荒漠草原，草原化荒漠与荒漠地带的河边、湖边、池边等生境且有白刺、批把柴生长的盐碱地区。锁阳能补肾、益精、润燥，主治阳痿遗精、腰膝酸软、肠燥便秘，对瘫痪和改善性机能衰弱有一定的作用。
锁阳生于荒漠草原、草原化荒漠与荒漠地带。多在轻度盐渍化低地、湖盆边缘、河流沿岸阶地、山前洪积、冲积扇缘地生长，土壤为灰漠土、棕漠土、风沙土、盐土。喜干旱少雨，具有耐旱的特性。
分布于中国新疆（准噶尔盆地、吐鲁番盆地、塔里木盆地、阿尔泰山地、天山山地等）、青海（柴达木盆地等）、甘肃（民勤、金塔、武威、张掖、酒泉等）、宁夏（银北）、内蒙古（锡林郭盟西北部、乌兰察布盟北部、巴彦淖尔盟、伊克昭盟西北部、阿拉善左旗、阿拉善右旗、阿拉善盟额济纳旗等）、陕西（榆林等地）等省区。中亚、伊朗、蒙古也有分布。
药用：除去花序的肉质茎供药用（药材名：锁阳），能补肾、益精、润燥，主治阳痿遗精、腰膝酸软、肠燥便秘，对瘫痪和改善性机能衰弱有一定的作用。
食用：肉质茎富含鞣质，可提炼栲胶，并含淀粉，可酿酒，饲料及代食品。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——易危（VU）。
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