所谓违章建筑，是指在城市或农村的规划区里，在没有取得政府建设规划许可批准、擅自违反政府建筑工程规划许可建设标准、以及使用隐瞒和欺骗手段非法获得政府批准，故意占用土地新建、扩建或者改建的一切房屋建筑。
国家对于违章建筑并没有统一的书面定义，但是各地方的政府有关部门都对违建有严格的监督管理程序。凡是没有在建设前向房屋管理部门申请拿到建设规划许可批准，以及违反了建设工程规划许可建设标准的非法建筑。
在政府管理层面上讲，违章建筑主要可以分为以下几类：
1、一切没有申请或申请失败，无法拿到政府批准，以及没有拿到合法建设用地规划许可批准和建设工程规划许可建设标准而私自建造的房屋建筑及其附属;
2、一切未经批准擅自改变原有建设工程规划许可建设标准而私自建造的房屋建筑及其附属;
3、一切私自改变了原有使用性质而私自建造的房屋建筑及其附属;
4、一切超过临时建筑建设的法定有效期限但没有拆除的房屋建筑及其附属;
5、一切非法伪造建筑的有关材料向房屋建设主管部门骗取许可批准而私自建造的房屋建筑及其附属。
从违章建筑的定义和管理上看，虽然没有获得政府房屋管理相关部门的批准但违章建筑的处理方法并不是只有毁损一种，在对违章建筑进行判定后还需要通过法定程序，由房屋管理的相关部门及有关人员进行后续处理。不管是拆除还是没收违章建筑，都是政府管理部门以及政府行政机关的法定职责，任何对违章建筑的后续处理，都属于政府行政机关履行自身的行政职责的合法执法行为。
