这是导演库布里克的经典作品,拍摄于1965年,投资2000万美元,耗时三年,以至于投资方问他“你这个2001是片名还是上映时间?”主要说的是：400万年前,人类的祖先猿人在非洲草原上生活,他们一开始并不知道死尸的骨头可以用来当工具,甚至当武器,但某一天不知哪儿来的一块长方形黑色巨石给了他们启发.于是,人类往前进化了关键的一步.2000年,人类在月球上发现了相同的一块黑石,这块石头还向木星发出强烈的信号.美国政府于是派出一艘宇航船前往探个究竟,船上有两名宇航员,3名被置身于冬眠状态的科学家,还有一台名叫哈尔的超级电脑.哈尔装有人类的感情,同时他是惟一掌握这次行动真实意图的一个.但在半途中,宇航员怀疑哈尔出差错,他们打算关掉哈尔的部分功能.不料哈尔会看嘴形,事先了解了他们的想法.于是他乘其不备,杀死了沉睡的科学家和其中一名宇航员.剩下的宇航员大卫跟哈尔展开殊死搏斗,终于制服了哈尔.他只身前往木星,并在那里见到了另一块黑石.影片结尾处颇为神秘,出现了巴洛克式的古典室内景,大卫在迅速衰老,他的卧室里又出现了黑石.最后一个镜头是一个婴儿,在太空中. 由于导演大量邀请美国国家宇航局专家做指导,又细致的拍摄、处理,所以,这尽管是上世纪六十年代的作品,但它的水平一点也不比现代的太空题材作品差.本片也成为科幻电影中的经典.
