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「王煜全-要闻评论」微软悄悄建立的前沿部门,有什么神通?

你好,我是王煜全,这里是王煜全要闻评论。

9月23号,《商业内参》(Business Insider)发布了一篇文章,里面提到他们查到了微软内部的一些资料,文件显示, 微软正在成立一个名叫战略愿景和技术(Strategic Missions and Technologies,SMT)的部门。

《商业内参》把微软的SMT部门叫做"登月计划",这只是一个比喻,形容这些前沿技术的难度,或者是技术突破带来的成就不亚于人类登月这样的工程。

外人第一次了解到这个未来部门的存在,是2021年底,有业内消息人士提到微软Azure的执行副总裁Jason Zander在组建一个新团队,专门负责扫描全球科技前沿,然后有针对性地去布局。

Zander是微软30年的资深老员工,2018年起担任Azure云的执行副总裁,直接跟微软CEO纳德拉汇报。 微软的整个未来部门就是围绕云计算打造的,所以让Azure云的高管来负责整个公司的战略未来,确实能看出云计算在微软业务里的重要地位。

目前这个未来部门覆盖的领域,有量子计算、5G通信技术、边缘计算等等。 同时也提到要做好规划,在保持强大的收入基础的前提下,把赚到的利润重新投资于前沿科技。尤其是很多前沿技术都是基于云平台来提供的,未来要在这个大云之上,创造出繁荣的生态系统。

这个部门还有一个公共关系的任务,希望改变人们一直以来对微软的固有印象。 以前的微软,定位是一家提供生产力工具的公司,但是未来要做云计算和应用驱动的创新提供者。

世界500强的榜单每年都在变化,而微软之所以这么多年不倒,是因为每次都能前瞻性地把握住市场的变化,还能在失败的经历中不断吸取教训。

今天提到微软公司,大多数人的印象还停留在Windows上。 20世纪90年代之后,微软统治了30多年的PC操作系统,占据了绝对的支配地位,已经深入人心了。但是,全球个人电脑市场在经历了几十年的快速增长后,已经逐渐开始趋缓甚至下滑。因为个人电脑已经不再是人们接入互联网的首要方式了,被智能手机快速取代了。

然而,微软完美错过了智能手机主导的移动互联网时代。 2013年,微软用71亿美元收购了诺基亚,研发了手机操作系统Windows Phone,结果毫无起色。最终不得不放弃了手机制造业务,裁员近两万人。反观苹果和安卓,他们大力支持开发者在自己的平台上开发应用App,培育软件生态,瓜分了移动操作系统市场。

微软的颓势从公司市值上体现得很明显:1999年底,微软市值创下6000亿美元的历史峰值,之后就一路走低,到2013年时市值已经跌去了一大半,只剩下2200亿美元。当时外界都在评论:微软已经沦为一个专门给电脑打补丁的公司,在人们的日常生活中变得不重要了。

2014年上任的新任CEO萨提亚·纳德拉,对微软公司做了很多调整。 很多分析评论文章和书籍都在回顾他在微软管理架构、公司文化上大刀阔斧的改革,最有决定性影响的,是把云计算业务作为微软下一个核心的增长引擎。

纳德拉看到,云计算成为像电力一样的基础设施已经不再是未来时,而是现在进行时。以前的云平台是简单的主机托管和数据存储,但是未来会涌现各种各样的为中小企业赋能的应用。人工智能浪潮出现之后,因为有大量的数据沉淀,云计算的价值还会有更大的发展潜力。

2014年,在微软Azure云平台发布的同一时间,人工智能算力和算法作为重要的生产力工具,就被集成到了云平台上。那时还是AI应用的早期,了解它的开发者不多。为了推动人工智能的应用,微软找来一些大型零售客户,展示各种各样库存管理、客户购买行为的示范,随后推广到了更广泛的领域。

到今天,包括制造、零售、金融和医疗等领域的行业客户,都在使用微软Azure云平台和人工智能算法来解决自己的行业问题。 而今天微软的营收支柱,也已经从Office办公系统或Windows软件,转向了云计算和人工智能。

看起来,微软又在探索和布局下一个前沿了,这就是我们开头提到的战略愿景和技术部门。 他们会捕捉那些今天看起来还不成气候、但是未来会体现出巨大前景的科技,比如量子计算和云平台的结合,然后进行重点布局。

从这件事上,我们可以得到一些启发。大企业要有前瞻性的眼光,在技术变革到来的时候,一定要积极拥抱,不能因循守旧,拒绝改变。 像微软这样已经快50岁"高龄"的老公司,通过抓住云计算和人工智能的趋势,依然能够焕发出新的勃勃生机。当然对未来研究的重视也要体现在具体行动上,这就是微软SMT部门成立的原因。

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王煜全要闻评论,我们明天见!

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