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米哈游,变“慢”了?

米哈游崛起背后,反精英反大厂的草根逆袭。

作者 | 吴苏

编辑 | 趣解商业

杭州亚运会正如火如荼,电竞首登亚运,登场的7款游戏,其中5款和腾讯有关,而这样的“热闹”却与米哈游无关,它近日所引起关注的是工商注册变更。

据工商信息显示,蔡浩宇不再担任米哈游法定代表人与董事长,这两个职位均由刘伟接替;同时,董事备案由7人调整为5人,其中蔡浩宇等人退出。

图片来源:天眼查

长期以来,蔡浩宇被视为米哈游的灵魂人物,如今退居幕后,有网友直呼“难以理解”。而对于蔡浩宇的职位变动,米哈游官方回应称,他“将投入更多的精力在前沿科技的研究与应用、新项目研发,以及串联国内与海外研发资源上”。

此举,可以看作是米哈游成为“游戏圈新贵”后对自己的主动调整,用圈内人士的话来说,是“准备许久的高层调整”。在《原神》引爆之后,如何研发、打造下一个《原神》是摆在米哈游眼前的难题。蔡浩宇退居幕后、加码研发,是对这个难题解法的高度聚焦。

图片来源:小红书

米哈游崛起的过程,是蔡浩宇等上海交通大学精英带领一帮忠实的员工,通过自主研发实现“草根逆袭”的过程。或许唯有草根逆袭的“基石”不断夯实,米哈游才能走得更远。

01.开放世界的“权杖”米哈游为何能拿到?

在米哈游崛起前,中国游戏主要是腾讯、网易的“天下”。

腾讯的路线是走资本路线,掌握大IP。据媒体统计,从2011年腾讯首次提出以IP打造为核心的“泛娱乐”构思,到2021年,腾讯已经投资超过150家国内外游戏公司。

网易紧随其后,据“有饭研究”统计,在过去15年间,网易至少有49次游戏领域投资,投资相关企业46家,“加上未公开披露的,实际数量会更多”。

和腾讯不同,网易擅长用IP合作,比如此前和暴雪合作,代理其“全家桶”,也和华纳合作推出《哈利波特:魔法觉醒》《指环王》等游戏。

网易用IP合作,并不是“空头套白狼”,本质上仍然是流量和资本的“游戏”,和腾讯相比只是投入多少的差异。

图片来源:哈利波特:魔法觉醒官网

当然,不管是腾讯,还是网易,走流量和资本路线的同时均突出自研,此前腾讯的《王者荣耀》和今年网易《蛋仔派对》的风靡即是颇有说服力的佐证。

腾讯采取的是“抓机会”式的研发逻辑,“大多会由高层协调资源和把控方向,并要求团队高度重视产能、市场数据和反馈”,以市场为导向,网易概不例外。

在上述路线和研发逻辑下,腾讯和网易自然不会大力投入“开放世界”(游戏类型,玩家可在虚拟世界中自由探索的交互性游戏)游戏产品的打造。

据中欧国际工商学院梳理,2020年以前,国内几乎没有制作“开放世界”的公司,资金实力雄厚的腾讯、网易保持观望,“没有开发的意愿”。即使跳出中国、在全球范围来看,制作开放世界游戏的企业也不多。

图片来源:《塞尔达传说:荒野之息》游戏截图

开放世界游戏之所以出现“空档”,除了企业发展路线、研发逻辑和市场导向的牵制,其打造难度也是关键原因。

别的暂且不说,为了打造《原神》这款开放世界游戏产品,从2017年6月到2019年6月,米哈游都在闭门苦战。面对媒体时,刘伟曾坦承:“我们大大低估了开放世界的制作难度。”

究竟难在哪里?最明显的难度,是需要整体高度协同。“一个子系统程序设计的改动往往会导致整个开放世界系统的改动”,随着调整、改动不断增加,资源分配、人员管理、效率运营、产品打磨等各种问题纷至沓来。

图片来源:《原神》游戏截图

面对制作开放世界游戏产品的高难度,“草根出身”的米哈游却迎难而上。

要知道,2011年创业时,蔡浩宇和同学刘伟、罗宇皓的“起点”,是在上海大学生创新创业比赛中获得的10万元无息贷款,以及一个可以免费使用半年的50平米办公场地。尽管起点较低,但米哈游仍然把“技术宅拯救世界”视作自己的使命,笃信技术的变革能驱动整个娱乐体验的发展。

因此,和腾讯、网易不同,米哈游以内容为导向。在刘伟看来,米哈游做的是内容游戏——不断打造新剧情和新角色,给玩家带来类似美剧的观感和体验。而且,米哈游完全靠自研,希望通过产品获得一席之地。

正是以内容为导向,专注于自研,米哈游打造出《崩坏》系列,沉淀了技术和经验,也积累了资金和资源。在此基础上,研发《原神》时,美术、剧情、价值观迎来升级,媒体认为《原神》在这三方面“均属上乘”。

图片来源:《原神》游戏截图

凭借“上乘”的美术、剧情及中西方价值观的兼容,在营销的助力下逐渐引爆,《原神》火遍海内外。

据第三方平台统计的2022年《原神》营收结构显示,国内玩家贡献占比34.3%,约13.7亿美元;而在海外市场,日本贡献占比 23.3%、美国占比 16.5%、韩国占比 6.2%。数据来看,国内营收与海外市场基本维持在1:2。

经此一役,米哈游不仅斩获“开放世界”的“权杖”,还跻身“游戏圈新贵”。2022年,米哈游营收达273.4亿元,吸金能力仅次于腾讯、网易。

02.米哈游逆袭的密码“势、道、术”缺一不可

米哈游内容为王带来的成功,也让腾讯“反思”。

腾讯集团高级副总裁马晓轶直言:“在内容驱动这方面,米哈游已经给行业上了很好的一课,我们也要学习这一点。”

米哈游凭内容驱动脱颖而出,只是结果。“古往今来,欲成事者,不外乎将术、道、势三者相统一结合”,在游戏圈,米哈游的崛起也可以归纳为势、道、术的结合。

先从“势”的层面看,一是游戏发行渠道发生转变,苹果商店愈发强势;《原神》就利用这一趋势,攀升到苹果商店出海收入排行榜第一名,放大了产品优势。

另一大趋势是,二次元文化影响越来越深广,而蔡浩宇、刘伟、罗宇皓三位米哈游创始人都是二次元核心用户,深知二次元用户的需求,对二次元的坚持也更持久。

在闭门研发《原神》的时间里,二次元市场节节攀升。据中信证券研究部相关报告显示,中国二次元游戏用户规模从2016年的0.8亿增长到2020年Q1的1.3亿,实际收入从2016年的110.3亿元增长至2019年的215.6亿元。

图片来源:中信证券研究部

而在“道”的层面,米哈游管理层抱有共同的理想,分工明确,独立决策,且有别于腾讯、网易等互联网公司——不追求数量,只集中精力、资金和资源,聚焦少数几款产品。

在产品上做减法不难,难的是拥有米哈游这样各自独立又整体较强的管理层。据“游戏葡萄”称,许多游戏公司老板很羡慕米哈游的高层体系。

为何米哈游高层体系值得“羡慕”?不只是三位创始人都热爱内容,更因其每一位都相当“能打”。

具体来说,罗宇皓很少在台前露面,更多在幕后负责各项目的稳定开发与运营;刘伟负责公司管理,既有高情商、杀伐果断,紧盯红线,避免公司失控;蔡浩宇主导开发米哈游重点项目,在研发技术上展现出行业少有的新锐和前瞻性。

刘伟,图片来源:米哈游公众号

正是有了这样一个创始人团队,《原神》才能成为历史上第一款横跨主机、PC、移动三端的“准3A级”开放世界冒险游戏。

不过,无论是行业的“势”,还是高层的“道”,都需要员工来执行、实现,这就到了“术”的层面。

在游戏圈,“术”体现为工业化。按照刘伟的拆解,工业化,就是每做一个稳定内容,都有条明确管线——从第一天开始干什么,到半年后生产完如何验收,中间会经过哪些环节,都有明确的进度和标准。米哈游在明确管线下,分工细化到了惊人的地步,专业化程度极高,堪称游戏界的福特“T型车”(工业化流水线生产里的象征)。

图片来源:罐头图库

为了工业化能够高效落地,米哈游坚持找最合适而不是最优秀的人来“拧螺丝”,组织架构也呈扁平化,包括三位创始人在内的高层都要上手做事。而选择米哈游的员工,大多数都想做出好游戏,“为了一个终极的目标奋斗”,表现也较为忠实,而不是“聪明”、“精英化”。

03.面对疲态及挑战,米哈游需要主动调整

一边是坚持内容为王,一边是势、道、术结合,让米哈游近年的崛起有了某种必然的意味。

但是,趋势一直在变化之中。近几年,尤其是《原神》火爆后,二次元游戏加速发展,2023年更是迎来“史上最卷的一年”。

据媒体统计,从去年底版号“大礼包”开始,到今年6月下旬,已有超30款二次元游戏拿到版号,且包含一批重磅产品。其中,腾讯《白夜极光》、深蓝互动《重返未来:1999》等都比较能打,吸引了大批二次元用户的关注。

图片来源:《白夜极光》官网

这些产品的涌现,加快了二次元用户的分流,与此同时,作为米哈游的营收主力,《原神》已经展示出疲态。

多方数据显示,8月16日《原神》4.0版本更新当天,其短暂地冲上国内iOS畅销榜第二名,但第二天就排在前三之外。要知道,去年《原神》3.0版本上线时,不仅登顶国内iOS畅销榜,还杀入美、日、韩等数十个海外市场的iOS畅销榜Top10。

移动应用分析平台“点点数据”则显示,8月16日《原神》国内移动平台的DAU(日活跃玩家数量)约为870万,不及1月峰值(1175万)的 75%。一位玩家在知乎评论说,“小幅度玩法改动已经很难勾起玩家兴趣了”。

活跃玩家和收入双双下滑,在二次元游戏高度内卷的背景下,此前被“封神”的《原神》正在“降火”。

图片来源:《原神》游戏截图

趋势在不断变化,驭势增长的难度不断提升,而与此密切相关的“道”和“术”也无法一劳永逸;只能动态调整,以求尽可能释放更多的能量。

以高度工业化的管线为例,分工细化让每个环节的工作、需求和目标更明确,员工更有效率,但是高度协同的“拧螺丝”也会在某种程度上“扼杀”部分创意和灵感。

同时,米哈游内部紧密复杂的协同合作,使其对特定类型人才的依赖程度极高;但人才自身在发展到一定程度后,难免会有更多追求。

最近的例子是,9月中旬,《原神》项目音乐制作人陈致逸宣布离开米哈游及旗下音乐工作室HOYO-MiX。

而在播客平台,趣解商业注意到,曾在米哈游工作4年的踢踢称自己是裸辞离开,一个原因是他不再想追求专和精,希望全面发展。为此,他转型做了游戏制作人。

这不是几位员工离职的问题,而是人才竞争的隐忧——要深耕内容,持续研发,就要吸引足够多的人才;不仅让他们能“拧螺丝”,还得有更多的发展空间。

对于米哈游而言,目前的策略是争夺更多人才。据脉脉高聘数据显示:从2022年-2023年7月,在新发岗位量方面,米哈游超过腾讯游戏,连续两年位居行业第二名;此外,米哈游是2023上半年提供月薪5万岗位最多的泛互联网企业。

图片来源:脉脉高聘

增加岗位、开出高薪,可见人才争夺之激烈,但“工作富有创意和技术创新”是最多人选择进入游戏行业的原因,占比达51.85%。换言之,让员工在创意和技术创新上有更多的价值感、获得感,是岗位、高薪之外需要持续加码的地方。

不只是对员工,对所有游戏企业,创意和技术创新都是无法回避的挑战。从这个角度看,这次米哈游董事长交接,蔡浩宇退居幕后,将更多精力投入前沿科技的研究与应用、新项目开发,正是直面未来挑战的应对之举。

图片来源:小红书

《原神》里,迪卢克所说“我必须前进,不论有谁阻挡在我面前”,或许也是米哈游高层的心声。

米哈游的愿景是“打造出10亿人愿意生活在其中的虚拟世界”——打造出《原神》等产品、成为游戏圈新贵,只是“开了个头”。

参考资料:

1、《<原神>风暴席卷全球,米哈游是如何异军突起的?》,中欧国际工商学院

2、《米哈游究竟为什么成功?——写在米哈游董事长交接之际》,互联网怪盗团

3、《轮到米哈游守江山了》,市界

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