Linux是一套免费使用和自由传播的类Unix操作系统。我们通常所说的Linux，指的是GNU/Linux，即采用Linux内核的GNU操作系统。GNU代表GNU"s Not Unix。它既是一个操作系统，也是一种规范。
Linux是一个内核。然而一个完整的操作系统不仅仅是内核而已。所以许多个人、组织和企业开发了基于GNU/Linux的Linux发行版。一个典型的Linux发行版包括：Linux内核，一些GNU程序库和工具，命令行shell，图形界面的X Window系统和相应的桌面环境，如KDE或GNOME，并包含数千种从办公套件，编译器，文本编辑器到科学工具的应用软件。
常见的Linux发行版有：Ubuntu、Fedora、SUSE、Debian。
