慈禧太后在颐和园的每天生活，大略是这样的：
每晨定时起床(宫中叫做“请驾”)，起床后由各处的供差太监鹊候着太后梳洗。梳洗完毕后，室内太监喊“打帘子”，专供开帘的“殿上太监”便应声将帘子打开。这时鹊立等候的太监等跪满殿内和庭中，同时高呼“老祖宗吉祥”，真是一呼百应，大有声震屋瓦之慨。
太后走出外屋，先批阅各处的奏折，看完即到仁寿殿传见臣工，当时叫做“见起”，又称为“叫军机”。接见之后回到乐寿堂住处“传膳”(吃饭)，吃饭后照例要“进果盒”，即吃干鲜水果、点心之类。
吃完果盒照例出去散步一次，经常好在长廊上漫步，由宫眷、太监、宫女等簇拥跟随，准备太后随时乘坐的小轿等也在后随行。这时太后几乎不说话，静悄悄地数着脚步走，不愿有任何事情打扰她的宁静。一边遛，一边还有规律地摆首、停步、吸气、调气。同样，晚膳后，太后也必绕寝宫巡行一周。
慈禧太后之所以能保持旺盛的精力参与政事，执掌政权长达四十八年之久，与她懂得强身健体之法并旷日坚持锻炼有很大关系。散步后回寝宫歇午觉。
慈禧午觉醒来，喝茶吃烟，然后出殿绕大圈子。下午五六点传膳，膳后仍绕一小圈，回殿掷骰子。玩法即旧时“升官图”变相，名“庆寿图”。八人各占一仙，会亲的王妃和格格均加入。如无会亲者，仅有四格格、元大奶奶、崔玉贵和当班的御前首领，人数不够，一人可兼二仙。司房太监执笔记点。如闻高喊，吕仙四豹子，那就是太后赢了。
睡前，慈禧洗脚、洗澡都有讲究。老太后洗脚不仅是为了卫生，更重要的是为了保养，说深了，有点小病小灾的，洗脚比吃药还便当。
储秀宫里把给老太后洗脚看成是很重要的事。洗脚水是极讲究的。譬如：属三伏了，天气很热，又潮湿，那就用杭菊花引煮沸后晾温了洗，可以让老太后清心明目，全身凉爽，两腋生风，保证不中暑气；如入三九了，天气极冷，那就用木瓜汤洗，活血暖膝，使四体温和，全身柔暖如春。
当然，根据四时的变化、天气的阴晴，随时加减现成的方剂，这也可以算是老太后健身的秘密了。
