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腾讯不想榨干《王者荣耀》

王者荣耀似乎已经度过了它最辉煌的时期。

北京时间11月16日,腾讯集团发布2022年第三季度财报,数据显示,腾讯整体营收1401亿元,同比微降2%。在该财报中腾讯提到,受到未成年人保护措施影响,《王者荣耀》的收入正在下降。

作为一款手机游戏,《王者荣耀》是极其特殊的。

在发布不到四年的时间里,其日活就超过了1亿。根据QuestMobile数据,在2019年,也就是《王者荣耀》正式发布的第四年,国内互联网DAU破亿的产品只有十七个,而《王者荣耀》是其中唯一一个游戏产品。

超高的日活意味着这款游戏在人群中普遍流行,而这也为这款游戏的开发商腾讯带去了巨额的利益。根据Sensor Tower数据,自2015年发售以来,《王者荣耀》累计收入已突破一百亿美元,成为第一个获得此成就的移动游戏。

但,硬币的另一面是更加严苛的行业规则。时至今日,伴随着防沉迷措施的落实,游戏本身引起的社会舆论正在逐渐平息。

在国内种种不确定因素下,腾讯游戏的策略发生了变化,一方面把注意力切换到出海,另一方面,在国内游戏市场腾讯不希望彻底透支王者荣耀的商业价值。

因而我们看到,在皮肤和玩法上不再激进,不得不谨小慎微,而是把资源倾斜到其它游戏之中。

《王者荣耀》过了半衰期

在国内,腾讯游戏已经停下了增长的脚步。

据最新财报数据显示,2022年第三季度,腾讯增值服务业务收入同比下降3%至727亿美元。在本土游戏市场,腾讯游戏收入同比下降7%。对于腾讯而言,数据下降背后所反映的趋势并不乐观。

版号限制,米哈游,叠纸等竞争对手,在细分赛道上的崛起以及互联网增量的消失,对腾讯游戏均会产生一定的负面影响。

为了保证游戏业务的增长,腾讯正在进一步的“榨干”王者荣耀。“皮肤更新变得越来频繁了”这是很多王者玩家的直接感受。

对于这种现象,一位腾讯游戏人士在接受财经采访时提到“(王者)正好提前储备了大量皮肤,有KPI压力的时候就上新一波,不至于太难受。”

与皮肤的频繁更新形成对比的是,《王者荣耀》中游戏英雄的更新频率正在快速下降,而这背后反映的是游戏玩法本身的创新难度正在与日俱增。

从游戏特性上说,以英雄联盟,DOTA为代表的MOBA类游戏诞生已有十余年,玩法本身已经十分成熟,很难再出现质变性的创新。而作为手游的王者荣耀本身就是端游玩法简化后的产物,因此其创新更是难上加难。

某种意义上说,《王者荣耀》的爆火会在一定程度上,冲击腾讯游戏的自研体系。

在腾讯内部,游戏会按照多个维度的数据进行评级,这些可能影响评级的数据包括游戏品质,商业化表现等等。游戏可获得的最高评级是7星,评级越高,在公司内容可支配的资源就越多。

过去的腾讯,5—6星级别的游戏会贡献30%左右的收入。3—4星的游戏贡献30%左右,小游戏以及阶段性的爆款游戏贡献40%左右。然而在《王者荣耀》上线后,这种比较健康的收入结构发生了改变。

最初《王者荣耀》上线时,评级只有4星,伴随着游戏爆火,其评级逐渐提到了6星。公司的资源开始向《王者荣耀》倾斜,其他游戏开始受到变相的打压。最夸张时,这一款游戏的收入就占据了整个腾讯游戏收入的50%。

游戏业务是腾讯最大的现金流来源之一。根据腾讯财报提供的数据,自2019年以来,游戏业务占腾讯总收入占比一直在30%左右。从战略上说,保证了游戏业务的稳定收入,就是保住了腾讯的生命线。

资本市场同样认可这一点。虎嗅统计了腾讯历史上六次股价大跌的情况,其中四次均与游戏有直接或间接关系——分别是 2008 年无爆款叠加金融危机冲击,腾讯股价(不复权)接近腰斩;2010 年游戏行业增速放缓,腾讯股价高点回撤 30%;2015 年 iOS 游戏畅销榜占比下滑,腾讯股价再次回撤;2018 游戏版号暂停核发,腾讯股价几近腰斩。

在这样的战略背景下,腾讯的游戏业务必将把注意力放在稳定上。

但稳定总是有代价的。在腾讯游戏内部,管理层们往往通过“结果导向”的管理模式实现。但结果导向的另一面是团队内的人员大多愿意去更加稳定的《王者荣耀》项目,而不去追求创新。

在这样的管理机制下,某个爆款项目本身越强,对腾讯游戏人才整体的虹吸能力就会越强,而腾讯游戏整体就会越弱。

此外,过分的“结果导向”也会产生一些价值观的疑问。在腾讯内网,不时会有一些员工提出疑问“腾讯做游戏的核心价值是什么?”“很多年后回头看,钱是挣了,但当初的梦想还在吗?”

《王者荣耀》后继无人

《王者荣耀》会衰落吗?

这是一个常年被资本市场热衷讨论的问题。市场看衰《王者荣耀》的理由十分充足,包括但不限于“用户被竞品挤占”“收入见顶”等等。

然而对于这款游戏来说,手游MOBA玩法本身被玩家被抛弃的时刻,或许才是最危险的。

最典型的例子来自曾经爆火的RTS(即时战略)类游戏。上个世纪末期,以红色警戒,星际争霸为代表的RTS(即时战略游戏)曾经红极一时。但伴随着游戏的主流设备从电脑端向手机端转移,RTS类游戏的玩家也大幅减少。

再好玩的游戏,也无法超越自己本身所处的时代,这是一个显而易见的道理。

2015年,《王者荣耀》首次公测,四年后,腾讯光子工作室的另一款游戏《刺激战场》再次引爆了国内的游戏市场。那是一个国内游戏市场几乎被腾讯、网易两家所统治的时代。

最直观的反映是,当时玩家们提起游戏厂商时,会把腾讯网易归为一类,统称大厂。而除腾讯、网易以外的所有国内游戏厂商,都会归类为其他。

直到一款游戏的出现,一度重新唤起希望。这款游戏便是《原神》。

据Sensor Tower数据(除去国内安卓市场),在发布几个月后,《原神》的全球流水就超过腾讯的吃鸡手游,达到了3.93亿美元,成为了全球收入第二高的移动游戏,仅仅比腾讯的王者荣耀低数千万美元。值得注意的是,《原神》的开发商米哈游仅仅是一家专注二次元赛道的中型游戏公司。

《原神》的出现说明,腾讯似乎已经丧失了在细分赛道上的统治力,而这背后的原因是复杂的。

在一个没有巨头的,发展空间巨大的初期游戏市场中,决定游戏是否盈利的,最关键的因素是游戏选择的赛道本身。选择一个最大的赛道,用最多的资源在内部开展赛马,再辅以巨大的流量资源战胜对手,这是腾讯游戏的方法论。

在发展空间极大的市场初期,这种方法论可以最大限度利用腾讯的资本与流量优势,《王者荣耀》和《刺激战场》本身也是这种方法论的产物。

而在今天“内容为王”的市场环境中,决定游戏是否盈利的最关键性因素是游戏品质本身。这意味着即使以前被认为是很小的赛道,比如二次元,女性向等,只要游戏品质够好,也可以将体量做到很大。

在细分赛道中,对玩家的理解和揣摩,以及对品质的追求,普遍是第一位的。也是在这样的背景下,在细分赛道上钻研数年的中小型游戏厂商,例如米哈游叠纸等才有可能弯道超车,超越腾讯,网易这样的大厂,做出爆款。

不过分地说,《王者荣耀》的天花板约等于MOBA类游戏的天花板,与其说《王者荣耀》已经充分释放了其价值,不如说腾讯已经把MOBA类游戏的价值挖掘殆尽了——这恰恰是腾讯不愿意看到的事情。

因此,“鹅厂”才会小心翼翼地避开《王者荣耀》,围绕电竞与王者IP做文章。

在玩家们更看重游戏品质的时代,拥有流量和资源不再意味着“躺赢”,腾讯不愿“榨干”《王者荣耀》,从某种意义上讲,也是为了适应这种新常态。

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