空气中，有时会出现一些来历不明的臭气，即使仪器也无法识别。它催生了一种新职业“闻臭师”。如企业有臭味排放，但仪器测量结果是有害气体未超标，就可以通过人嗅辨的方法进行测试，最后判定臭味是否超标。因为这种职业的特殊性，这些“闻臭师”往往被称为“空气小护士”。“闻臭师”用鼻子鉴定的结果具有法律效应。按照规定，某地一旦被判异味超标，有关部门将按相关的法规进行处理，违法、违规单位有可能受到相应的处罚。闻臭师是环保部门嗅辨师的俗称，随着中国内地环保观念的转变，民众对环境的要求大幅提高，恶臭污染日益引发关注。嗅辨师作为一项新职业在许多城市兴起，此项工作的主要内容是监测与分析“臭味”对城市空气的污染，并为其划定级别，以便环境监管部门责令有关单位对臭源进行治理时有据可依。嗅辨员的主要工作是对城市大气中的异味进行收集、监测和嗅辨，如果确认异味超标，有关部门将依法责令污染源限时治理，净化城市环境。截止2011年8月17日，我国北京、上海、重庆、沈阳等城市已经设立了嗅辨员岗位。
