大熊猫，食肉目熊科大熊猫亚科大熊猫属。共有2个亚种分化：指名亚种、秦岭亚种。另外还发现有2个变异种：白色大熊猫、棕色大熊猫。大熊猫已在地球上生存了至少800万年，为中国的特有物种，被誉为“活化石”和“中国国宝”，是世界自然基金会的形象大使，也是世界生物多样性保护的旗舰物种。野外种群数量已不足1600只，属中国国家一级保护动物。
体型肥硕似熊，丰腴富态，头圆尾短。头躯长1.2-1.8米，尾长10-12厘米。体重80-120千克，最重可达180千克。一般雄性个体稍大于雌性。头部和身体毛色黑白相间分明，但黑非纯黑，白也不是纯白，而是黑中透褐，白中带黄。仅分布于中国四川、陕西和甘肃的山区，生活在海拔2600-3500米的茂密竹林里。它们具有不惧寒湿，从不冬眠的特性，总爱在湿度80%以上的阴湿天地里活动。
性情十分温顺，很少主动攻击其它动物或人类，在野外偶然相遇时，总是采用回避的方式。大熊猫的食性是其最为奇特和有趣的习性之一，因为它们几乎完全靠吃竹子为生，在野外自然采食的50多种植物中，竹类就占一半以上，而且占全年食物量的99%，其中最喜欢吃的有大箭竹、华西箭竹等7种。大熊猫实际上是一种杂食性兽类，它们也具有食肉动物吃肉的潜力，但却很少捕食动物。
野外大熊猫一般是单独生活，各有其活动的区域。到了繁殖季节，雌雄互相吸引，开始进行求爱活动。每年发情一次，每次只有短暂的2-3天，发情期在每年的3-5月。属于多雄多雌制交配。但它们一生中产仔数量少，且幼仔不易成活。由于大熊猫生殖能力和育幼行为两方面的高度特化，使其种群数量增长十分缓慢。刚出生的幼仔皮肤是粉红色的，带有稀疏的白毛。一个月内才慢慢长出黑色的皮毛。
