天下兴亡，匹夫有责，是国人耳熟能详的一句名言，长期以来都认为出自顾炎武的《日知录》。其实，翻遍顾氏的《日知录》，也寻觅不到天下兴亡，匹夫有责这八字名言，仅在其《正始》篇有一段与这八字名言意思比较接近的话：保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣！
如今多数学者认为，这八字名言是清代大学者梁启超根据顾炎武的这段话概括出来的，见于其《饮冰室文集·痛定罪言》：……斯乃真顾亭林所谓‘天下兴亡，匹夫有责’也。但1986年出版的《中国古代名句辞典》，又说这八字名言出自晚清著名小说家吴趼人的小说《痛史》第十回。但吴趼人比梁任公年长不了几岁，又怎么证明是吴氏早于梁氏提出这八字名言的呢？
进入21世纪，教育部组织编写《中华传统美德格言》时，据说专门对这八字名言做了一番考证：早在梁启超之前，梁氏好友、维新派另一位思想家麦孟华于1900年就提出这八字名言是顾炎武的话，这就比梁启超早了整整15年。然而，上海文艺出版社重印了清初署名空空主人写的《岂有此理》一书，作者据说是乾隆中期人，该书写好后迟至嘉庆四年（1799）才出版。该书开篇第一句话竟是：亭林先生曰：‘天下兴亡，匹夫有责。’时以为至论。这样看来，空空主人才是第一个将顾炎武名言浓缩为八字成语的人！但是，这空空主人姓甚名谁， 像《红楼梦》中的空空道人一样，就无人知晓了。文/司马牛
