库拉索芦荟
在大多数东北人的家中最常见的绿色盆栽植物是什么？相信许多人都会想到芦荟。的确，芦荟不用经常浇水，耐旱好养，一两个月不浇水都死不了，号称懒人都爱养的植物。
而提到芦荟最忠实拥趸者，就不得不提起埃及艳后克里奥帕特拉七世了。有史料记载，埃及艳后克里奥帕特拉七世在世时，非常注重美容养颜，也凭借着倾国倾城的美貌，让两位罗马统治者都拜倒在她的石榴裙之下。
埃及艳后
克里奥帕特拉七世对于养颜之术一直有着一套独特的方法：
她会用库拉索芦荟凝胶涂抹在脸上，静止一段时间后，让脸部吸收凝胶的水分和营养，从而起到延缓衰老的作用，也正是因为埃及艳后的推广，才使得库拉索芦荟成为当时众人最喜欢的天然植物之一。
而如今，库拉索芦荟带来的经济效益每年已经超到了约836亿RMB。看似平平无奇、黏稠苦涩的芦荟凝胶，实则它的用途却能涉及各个领域。
埃及艳后
埃及艳后
库拉索芦荟的开发
现代人发现芦荟不仅可以制作面膜、化妆品、防晒霜，还可以用来治疗皮肤疾病，同时也是缓解烧伤疼痛的天然敷料，芦荟还可以制成饮料、芦荟丁等，帮助人们缓解肠胃消化问题，解决便秘等诸多功效。
可以说，在植物界，库拉索芦荟应该是用途最广泛的一种天然治愈系植物了。
但不置可否的是，库拉索芦荟在几千年来始终保持着神秘，不像我们看到的那样简单。在很长一段时间以来，科学家甚至不知道库拉索芦荟到底原产自哪个区域，只能大致判断其原生地。
芦荟产品
芦荟产品
神秘的库拉索芦荟
事实上科学家并没有在预测的区域内找到库拉索芦荟的野生种群植株，所以许多植物学家都相信，其实库拉索芦荟在其真正的原生地早已经消失不见了。
芦荟家族成员众多，目前已经发现了550多种。它们都长着含有粘稠汁水的枝叶，外形上也非常相似，但令人奇怪的是，只有库拉索芦荟取得了骄人的成绩，为整个芦荟产业源源不断地提供原料。
库拉索芦荟
史料中的库拉索芦荟
在公元65年，古希腊著名的学者迪奥斯科里迪斯首次在自己的著作《药物学》中详细地描述了芦荟的功效。他认为库拉索芦荟可以治疗多种疾病，其中就包括咽喉肿痛、溃疡、脓肿和毒疖，同时还可以起到快速止血的作用。
而英国皇家植物园裘园的科学家奥尔文认为：人类对于库拉索芦荟的应用，可能远比书面记载早了几千年。而后，考古学家确实在一些古老的岩洞遗迹中找到了库拉索芦荟形象的壁画。
岩画
库拉索芦荟谜底揭开
为了建立整个芦荟家族的基因组图谱，植物学家格雷斯组建了一支科研团队，进行了大量的研究工作。
他们收集了所有几百种芦荟的DNA，通过比对关键DNA的序列，终于绘制出了完整的芦荟进化图谱，展现了芦荟间的亲缘关系，并最终确定芦荟源于何地。
和人们猜测的一样，最早的芦荟大约出现在1950万年前的非洲，而当时亚热带季节性干燥气候显著增多，芦荟便开始向北方更高纬度的地区分化。
在530多万年前，芦荟又继续向北分化，甚至阿拉伯半岛也出现了芦荟，至此，西至非洲中部，东至马达加斯加岛，芦荟家族中的成员们在不同的地方，开始了各自的演化之旅。
芦荟基因图谱
库拉索芦荟
一枝独秀的库拉索芦荟
科学家通过基因比对，发现在阿拉伯半岛上，共有七种芦荟和库拉索芦荟在亲缘关系上非常相近；目前发现的几百种芦荟中，有四分之一的芦荟具有药用价值，但为何只有库拉索芦荟能够一枝独秀呢？
科学家早就找到了与库拉索芦荟化学成分相同的芦荟，这些芦荟达35种之多，而近150多种药用芦荟中，虽然它们之间基因关联性不显著，但其某些特质却是非常相似的。
这些芦荟都有着富含水分和凝胶的叶片，便于采摘和栽种，但只有库拉索芦荟被人们熟知。
芦荟制品
库拉索芦荟
库拉索芦荟的传播有偶然性
库拉索芦荟的流行带有运气的成分，早在公元前4世纪，阿拉伯半岛是著名的贸易枢纽，香料、宝石等商人源源不断地来到此地进行交易活动。
考古学家分析这些商人在长途旅行中，必定会在路途中采集一些库拉索芦荟备用，久而久之，库拉索芦荟的神奇功效就在商人之间流传开来。
阿拉伯商人
另外库拉索芦荟在运输的途中不容易腐烂，即使过了很长时间都能保持药性，生出的小嫩芽也非常容易存活。随后，库拉索芦荟便从阿拉伯等地传入了古埃及、古希腊、美洲大陆和印度等地。
而人们只钟情于库拉索芦荟，很有可能是因为它的叶片更大，库拉索芦荟在当时的城镇周边也比较容易找到，间接地促成了库拉索芦荟的传播。
温柔的治愈型灵草
如今，库拉索芦荟的作用得到了诸多国家的肯定，例如丹麦自然历史博物馆的科学家通过研究发现，芦荟中含有一种叫恩坤蒽醌的酚类成分，这类物质可以有效通便。
在上世纪30年代，美国的科学家无意间发现，库拉索芦荟对紫外线晒伤有较好的疗效；而我国科学家发现芦荟可以缓解皮炎，诸多发现不胜枚举。
虽然世界上的植物千万种，但是像芦荟这种既神秘、又拥有强大治愈功能的植物真是少之又少。
库拉索芦荟
芦荟丁
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