奇石是一种天然的艺术品、收藏品、奢侈品，有其独特性，独一无二；它千姿百态，其质地、色泽、纹理、气韵都不相同，是大自然的鬼斧神工创造出来的、充满想象力和美感的艺术作品，被称为天然艺术珍品。
奇石一般是指天然形成的景观石种，具有很高的观赏价值和收藏价值。在自然界中存在着大量的观赏石。大自然是万物生存之本源。因此，在人们日常生活中随处可见自然界孕育出的各种奇石或其石头形态的石品。由石头自然形成的观赏品，一般是由大自然的各种形态组合而成的。大自然赋予奇石独特的形象和鲜明的色彩，具有与大自然相协调及相互融合为一体的艺术风格。
一、形态特征
奇石是指自然形成的、具有观赏价值的石头，是集观赏价值、收藏价值和观赏价值于一体的特殊艺术品，所以又称为奇石或观赏石。在大自然里，所有岩石都是由不同岩石组成的，因此，奇石也就成了各种岩石的一种自然变体。而根据岩石的不同类型和不同形成条件可以分为三类。岩石因自身原因形成的石头称为自然形态奇石；岩石因受外力作用会形成各种不同质地的奇石；在自然界内随着时间的推移和环境等因素形成自然形态奇石。奇岩、奇石都有各自不同的形成条件、形成规律及存在方式。这些独特特征使奇石类成为了大自然赐予人们不可再生资源，具有很高观赏价值和收藏价格。奇石因受自然因素影响而形成与自然景观相协调及相互融合为一体的景观奇石或其石头形态。
二、色泽特征
石头表面的天然色泽，在客观上形成的不同于观赏石本身的颜色，是石品与艺术品的区别。在自然形成的观赏石表面，都会存在一定程度上的天然颜色。
一般而言，观赏类的奇石品种繁多，色泽质地不一，因不同质地而影响观赏性。观赏性奇石的色泽是指天然形成在岩石表面呈半透明状，并带有光泽或油脂光泽；有少数名贵奇石由石皮（即皮壳）或石纹（即皱纹）形成红色、黄色、绿色、白色等。
除质地外、形成条件也造就了一批观赏石佳品。在石品中还有其他一些颜色如：红绿相间之色；红黄之色；质地优良，纯正透明；还有青紫中深藏蓝绿色等等。这些都是由不同种类及产地所形成、由不同品种及产地所生成的观赏石品种，上产生差异性所形成不一样颜色。
此外还有几种颜色的特征：以绿松木与玉髓为特征之绿松木籽和玉髓制品；以紫檀木与玛瑙为特征之紫檀木制品；以红檀木与青檀为主之青褐木籽与黄褐（黑）玛瑙品等。另外一些颜色也常出现在各品种如琥珀之中等。石品中还可以对奇石色泽进行定义，包括色泽、质感、硬度、油润度等方面。
三、肌理特征
肌理特征是指观赏石在造型中的纹理特征。是指在奇石作品中形成的由形态结构、自然肌理及色相组成的自然纹路，包括线条、凹凸、斑点、皱褶等。自然肌理包含山岩本身的形态、纹理、色相及斑驳纹路等。奇石天然形成肌理，这种纹理自然是形成石头本身形态各异之美所在。山石表面肌理分布均匀、变化多样是大自然所创造出来的，其效果是千姿百态、栩栩如生。奇石肌理具有艺术效果和观赏价值，在造型设计中要重视奇石肌理特征。形态结构特征：形态结构特征包括：外形、结构体形面、层次及层理结构；结构体形面包括：内面、侧面体势点线结构及各部分纹理；层次结构特征包括：主体与次要层次结构层、主次层次结构层、层次结构面、纹理结构线；结构体形面包括：纵横交错纹理、斜纹、折纹。
四、气韵与韵律的变化程度
奇石的气韵，一般从其内部结构和造型入手，一般可分为静态的气韵和动态的韵律。对于奇石而言，其气韵的表现就是奇石上或有一种微妙的变化。如奇石上常有水纹，有的水纹为黑色，有的为白色或其他颜色。奇石中还常常有一些特殊的纹理及细小的物象，如在石体上常常出现各种凸起或凹凸等线条。这些线条通常有粗、有细，也可能是弯曲或者扭曲。
这些线条和形状大多大自然纯天然创造出来的，所以才会体现出奇石独特的艺术魅力和艺术感染力，以及特有的欣赏价值、收藏潜力和观赏效果。动态奇石气韵具有变化巨大、活泼多变等特点，它在奇石头上常见的有水滚山崩动若惊鸿等形状。在欣赏时要注意石体内部是否有细小结构、矿物组成；石头表面是否光洁如新；石头外部表面是否有纹路或划痕。如果这些都是动态中形成的变化特征，则称之为动态奇石；反之则称之为静态奇石。在观赏时可以利用好这些特征变化来达到不同的观赏效果和趣味。
五、文化内涵在其中的体现。
奇石以其特有的形态，展现了一个自然世界中的人类文明的形象，以其独特的形态、优美的意境、丰富的内涵给人们带来无穷的乐趣。奇石集多种美于一体，是艺术作品中最富有感染力和表现力、最富有文化内涵与美感的一个类型。奇石的文化内涵可以从奇石文化本身来解读。它既代表着自然之美，又能代表着人类之美、民族之美。奇石给人以自然与人文交融之感，具有强烈的感染力，也蕴含着深刻而丰富的人生哲理。奇石具有收藏价值、装饰性等特点。所以有人把奇石称为收藏品、玩赏品、艺术品等。
