《红楼梦》第二十三回，宝玉和黛玉共读《西厢记》，确实是一个令人怦然心动的画面。
然而，在楔子中，开卷就告诉读者，小说是将“真事隐去”，用“假语村言”敷演出的一段故事。因此，对共读西厢（书中写的是《会真记》）这个美好而浪漫的画面，就必须进行一番细致的研究与探讨，看看这个画面的背后究竟隐藏了什么真事没有。
幸亏在小说的第二十三回至二十七回有一个流水账式的时间记录，当我们把这个时间记录的脉络捋清捋顺之后，就会发现，在这个浪漫的画面背后，是一个腥风阵阵，白骨累累的翻天覆地的惨剧。
下面我们不妨对这个时间记录进行一些梳理：在宝黛共读“西厢”的二十三回，书中写道：“那一日正当三月中浣。”中浣，即中旬。“那一日正当三月中浣”指的是三月十一日，还是三月中旬的那一天呢？暂且不作定论。这天除了宝黛共读“西厢”外，至第二十回，还是这一日，宝玉和贾琏踫见了讨差事的贾芸，随后贾芸从醉金刚倪二那里借得了十五两三钱银子。这是笫一天。
笫二天贾芸用借来的银子买来冰麝，送给凤姐后，在外书房见到丫鬟小红。
第三天，贾芸从凤姐那里获取了在园子里栽树种花的美差；小红替宝玉倒茶时提到，“昨儿有个什么芸儿来找二爷……”接着被提水回来的秋纹、碧痕“下流”“巧宗儿”地骂得“心内早灰了一半”。
第四天，已是第二十五回，宝玉闷闷的“装着看花儿”，远远地看见了倚在栏杆上出神的小红；闷闷的小红在去潇湘馆取喷壶路上，则远远看见了种花的贾芸。
第五天好象被隔了过去，又好象是着重地在写这一天，因为这里的文字写得有点蹊跷而模糊：
“展眼过了一日，原来次日就是王子腾夫人的寿诞，那里原打发人来请贾母王夫人的，王夫人见贾母不自在，也便不去了。倒薛姨妈同凤姐并贾家几个姊妹、宝玉一齐都去了，至晚方回。“展眼过了一日”，是指隔了一天，也就是到了第六天，可下句的“原来次日”，就令人费思量了。这个“次日”指的是第六天的次日，还是第四天的次日呢？
应该是第四天的次日，即“过了一日，原来次日”指的是，到了第六天，再回过头来补写第五天；而不会是第六天的次日，因为这天多人去给王子腾过生日，如果是第七天，就应该写作“展眼过两日，是王子腾夫人的寿诞”，岂不简洁明了！而之所以绕上一个弯子，说明第五天有一定的重要性。
这一天，从王子腾家“至晚方回”，在王夫人的住处，贾环因为吃宝玉和彩霞的醋，“把一盏油汪汪的蜡灯向宝玉脸上一推。只听宝玉‘嗳哟’了一声，满屋里众人都唬了一跳。”“只见宝玉满脸满头都是油“，“左边脸上烫了一溜燎泡出来”。
第六天，即“次日，宝玉见了贾母，虽然自己承认是自己烫的，不与别人相干，免不得那贾母又把跟从的人骂了一顿。”
下面又是“过了一日”，这次是真的隔过了第七天，而写第八天：
“就有宝玉寄名的干娘马道婆进来荣国请安。”分别见了宝玉和贾母之后，踫上了赵姨娘，在赵姨娘处两人一番盘算，设下毒计。
（马道婆）
第九天，突然之间，“只见宝玉大叫一声：‘我要死！”将身一纵，离地跳有三四尺高，口中乱嚷乱叫，说起胡话来了。”“只见凤姐手持一把明晃晃钢刀砍进园来，见鸡杀鸡，见狗杀狗，见人就要杀人。”后来，中了魇魔法的“叔嫂二人愈发糊涂，不省人事”。
从宝黛共读西厢（《会真记》）的“那一日正当三月中浣”，繁繁简简、紧紧松松地至此，连续着进行了九天的描述，而这个第九天的“魇魔法姊弟逢五鬼”，似乎就是最后的一种结果。
这一天，究竟是那天呢？
按书中所写，三天后跛脚道人与癞头和尚来为二人治病时对贾政道：“三十三日之后，包管身安病退，复旧如初。”
第二十六回开始就写道：“话说宝玉养过了三十三天之后，不但身体强壮，亦且连脸上伤痕平复。”这一天小红与贾芸“蜂腰桥设言传心事”；宝玉见黛玉“潇湘馆春困发幽情。宝玉还被骗到薛蟠那里看薛蟠闹了个关于《春宫图》作者叫“庚黄”的笑话。
来到二十七回《滴翠亭杨妃戏彩蝶，埋香冢飞燕泣残红》写道：“至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗，凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神。”
这样，三天加三十三天再加一天，是三十七天，从四月二十六日向前推三十七天，结论是，宝玉中魇魔法的那天正好是三月十九日，而这就是从第二十三回黛玉葬花、宝黛共读西厢，至第二十七回黛玉埋香冢、写《葬花吟》，这五个章回所隐藏故事的重点：对崇祯帝在煤山自缢，大一统的明朝灭亡进行悼念和祭奠！
并且，我们还可以把书中的两个节点描写，与历史作一个对应：
宝黛共读西厢那天，是“正当三月中浣”的三月十一日。崇祯十七年（1644年）的这一天，李自成的起义军渡过黄河后，占领了宣府。书中把第五天写得蹊跷而模糊，宝玉脸被烫伤，那是三月十五日，起义军占领了顺天府（北京）北边的居庸关，兵临城下。
而在宝黛共读西厢后，黛玉听到了《牡丹亭》的戏文：
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”此时黛玉心中所感是：“原来戏上也有好文章，可惜世人只知看戏，未必能领略这其中的趣味。”所谓的“好文章”，是隐言那些戏文，在此书中“另有文章”；所谓的“趣味”是令黛玉落泪的“趣味”：前两句中的“姹紫嫣红”实是隐喻朱明王朝，意即原来的朱明江山，在满清的铁蹄下已经成为断井颓垣；后两句上句的“良辰美景”实为“伤怀日，寂寥时”，对应的是《红楼梦引子》中的“趁着这奈何天，伤怀日，寂寥时”；下句的“谁家院”，让人想到的是骆宾王“讨武曌撽文”中“请看今日之域中，竟是谁家之天下”，意即那些“赏心乐事”如今只属于夺取天下的满清。
接下“则为你如花美眷，似水流年”，引申出的是：怎教这大明江山，一去不还。因此上“你在幽闺自怜”，你只能躲在幽寂的角落独自伤悲。“水流花谢两无情”，一切变为过去是那样无情。“流水落花春去也，天上人间”，这南唐后主当年的悲叹，如同《西厢记》中的“花落流红，闲愁万种”一样令人感同身受，怎不使黛玉“站立不住”，“眼中落泪”？
这一切，也正是第二十七回，黛玉埋香冢，写《葬花吟》的真实感情体现。
在第二十六回，宝玉被骗到薛蟠那里聚会时，薛蟠言说：“只因明儿五月初三日，是我的生日。”
这句话暗指的是，崇祯帝自缢四十四天的两个结果：
一是1644年农历五月初三，多尔衮带领清军进入了北京；
二是，薛蟠把“唐寅”误说成“庚黄“，乃是暗隐1644年五月初三清晨庚寅之时，朱由崧开始举行仪式，宣布监国，随后建立了南明弘光政权。
