魏武帝曹操（155年－220年3月15日），字孟德，小名阿瞒，谥号武皇帝（魏武帝），沛国谯县（今安徽亳州）人 。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家 ，曹魏政权的奠基人。
东汉末年，王室衰微，内有外戚干政，宦官揽权，天灾不断，民不聊生，各地均有起义发生，声势愈演愈烈。外有草原人虎视眈眈，不断南犯，边关不断告急。一切都是王朝即将颠覆的征兆，群雄并起，各路有识之士都在东奔西走想要建功立业，我们的主角曹操就是在这样的背景下起势的。乱世之中，没有人可以置身事外，要么入局，要么成为别人的棋子，曹操选择入局，博弈天下。
曹操在公元155年出生在一个豪门之中，祖父曹腾是东汉很有权势的宦官，但是在别人看来，宦官之后仍是寒族，在这样的家世中，曹操并未变为一个纨绔的世家子弟，反而利用家里的各种资源学习壮大了自己，积极进取，想要摆脱这种社会地位。在黄巾起义中他开始崭露头角，在进攻颍川的战役中，大获全胜，被上级赏识，调任济南相，但是曹操并不满足于此。
公元193年，曹操已经小有实力，开始与各路诸侯逐鹿中原，多次击败了当时号称无敌的战神吕布，曹操的名号开始让各路诸侯为之侧目。汉献帝东归后，曹操抓住了这个机会，在许都迎接下汉献帝，开始名正言顺的东征西讨，在官渡之战中，以小博大成功战胜了当时权势最为旺盛的袁绍，渐渐地统一了北方，并且远征乌桓，一时风头无两，将实力扩大到了最巅峰的时刻。
所谓盛极而衰，曹操统一北方后，有了鲸吞天下的气势，这时能威胁曹操的，只有荆州、益州、东吴等几方势力，曹操认为刘备是个英雄，决定先剪除刘备，刘备不敌，南逃与孙权结盟，曹操有了一举南下的想法，整合兵马，号称八十万大军向江东进发，却没想到一举溃败，曹操元气大伤，而孙刘两家却渐渐强大了起来。此时的曹操已经渐渐衰老，但是还未失去锐气，南方不成他又转向了西方，利用马超和韩遂的嫌隙，一举平定了凉州。
经过如此多的战役之后，曹操已经位极人臣，换做一个稍微有点本事的皇帝曹操都不知道要死多少次了，但是，汉献帝却没有什么作为，甚至曹操逼他禅让他都可能反抗不了。但是曹操就是不称帝，他好像真的是为了大汉东征西讨，在朝堂上也对汉献帝恪守礼仪，如果不是汉献帝无权，那曹操还真是一个匡扶汉室的大忠臣。其实，曹操早期所不定还真是，据说荀彧就是看出了这一点才辅佐曹操。要知道荀彧出了名的忠于汉室。
但是权势的熏陶曹操可能是变心了，从荀彧不再给他出谋划策可以看出一二，但是从孙权上书中又看出曹操矛盾的一点：孙权杀了关羽，上书向曹操称臣，各个官员也极力劝谏，但是曹操就是拒绝，只是表达了对关羽死去的悲伤之情。直到死，曹操也没有废除汉献帝，直到曹丕取代汉朝，才追尊了曹操武皇帝的帝号，为南征北战一生的曹操的人生画上了一个句号。
曹操一生存在争议，但是他不称帝好像是坚守了自己的底线，比谎称汉献帝死称帝的刘备好多了。其实曹操除开他的军事才能之外，在文学方面也有不俗的造诣，为乱世之中的文学演变做出了贡献，和其两子并称为三曹，留下了像《龟虽寿》这样的名篇，可以说是能文能武。纵观历史，这样的王者也实属少见。
