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7年不吃不动12年交配一次,和龙最相似,堪称地球上最懒的动物

龙在中国是神话传说中的一种生物,据说它的角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛,可以说是集各种动物特征为一体的神兽。在古人的眼中,龙是可以呼风唤雨的瑞兽,具有崇高无上的地位。龙是国家的精神图腾,中国人都会自称自己是龙的传人,但却没有人见过龙的真身。

不过,有种生物却和龙的外形十分相似,甚至有人怀疑这种生物就是龙幼崽时期的状态。这种生物存世数量极少,懒惰却又长寿,它就是洞螈。

最像龙的神秘生物

洞螈是地球古老的原住民之一,它们出现在地球上的时间已经长达1000多万年。洞螈是欧洲唯一的穴居脊索动物,它们生活在第拿里阿尔卑斯山脉石灰岩溶洞的地下水脉中。由于洞螈生存的地方过于隐蔽,直到1768年才被科学家发现,而且又因其数量稀少,直到十九世纪,学者专家才开始研究它。科学家用一种长着蛇身的海神名普洛透斯为它命名。

洞螈的外形酷似中国神话中的龙,因为它也有着雪白的皮肤、蛇一样的身体和鹰一样的爪子,除了没有鹿角龙鳞外,完全就像是龙的幼崽。不过洞螈可没有腾云驾雾的本领。洞螈是两栖类动物,在水下用腮呼吸,在陆地上用肺呼吸。

洞螈的尾巴较短,而且皮肤除了三对呼吸腮是红色,通体雪白,遇到阳光照射时,洞螈的皮肤会变成黑色,回到黑暗的洞穴后才会恢复至白色。洞螈一般能长到20~40厘米,四肢上有小爪子,前肢有3指,后肢有2指。

洞螈也叫盲螈。因为它们长期生活在伸手不见五指的漆黑洞窟里,久而久之视觉退化严重,眼睛也藏在了皮肤的下面。虽然它们没有视觉,但它们有着极其敏锐的嗅觉和听觉,也正是因为这个原因,它们才能够得以存活。

大多数两栖动物会在陆地和水中交替生活,但洞螈是个例外,除了繁殖期,它的一生几乎都在水中度过。因此,斯洛文尼亚和克罗地亚当地居民将它们称为人鱼。

由于洞螈数量稀少,外形奇特,斯洛文尼亚政府修建了洞螈展示馆,吸引游客观光旅游。当地政府还曾将活体洞螈作为礼物,赠送给公共机构,但为了禁止肆意繁殖,每次都只赠送雄性洞螈。而且斯洛文尼亚还将洞螈的图案印制在货币上,当地对这种生物的重视程度由此可见一斑。

7年不动,12年才交配一次

洞螈可以说是最有耐心的动物了,因为洞螈可以在不吃食物的情况下一动不动地待在原地7年。有媒体声称,洞螈的寿命可以长达100年。

《动物学杂志》曾经报道了一名科学家追踪了19只洞螈的生存记录,记录中显示,在这19只洞螈中,有一只整整7年都没有动过,即便是最活跃的的一只洞螈,也只是在两百多天的时间里移动了38米。其他大部分洞螈每年只移动不到5米的距离。

洞螈不仅对物质生活要求极低,大多数生物都有的交配本能也在它身上很少见,洞螈一般12年左右才交配一次。它们是卵生或者卵胎生动物。雌性洞螈会在石头下面产卵,孵化三个月以后就会出现洞螈幼崽,幼崽除了体型更小以外,外形和成年洞螈基本没有太大差别。

洞螈住在洞穴中吃什么呢?其实,看似空旷的洞穴中其实也有自己的生态系统,虽然这里的生态系统不像草原、雨林或者海洋环境那样复杂,但是也确实存在着单一且脆弱的食物链。洞螈和其他昆虫一般靠着雨水冲进来的有机物或者蝙蝠的粪便存活。但是由于食物太过匮乏,所以它们只能常年保持静止以降低能量损耗。

洞螈一动不动的生存习惯其实是为了适应洞穴中的生活。我们所熟知的蛇、青蛙等生物通常在冬季食物匮乏的时候会选择冬眠,用睡眠扛过严寒和饥饿。但是蝾螈的生活方式和大多数生物都不相同,它们一般都在清醒的状态下忍受饥饿。而且它们是变温动物,通过调节体温来适应周遭不同的环境,比如周围温度低,洞螈就会自动调低体温,避免为了自身供暖而消耗能量。

虽然都说洞螈能活100岁,但目前我们对这种生物的了解并不算太多,也没有真的已经存活了100年的洞螈供人类研究,不过科学界的观点普遍认为这种动物很长寿。其实比洞螈长寿的生物不在少数,比如乌龟、灯塔水母、玻璃海绵等。但有一种动物和洞螈同属脊索动物门,却有着400岁的寿命。

最长寿的脊椎动物

脊索动物门是动物界最高等的一门,也是其发展得最成功的一类。脊索动物包括尾索动物、头索动物和脊椎动物。

洞螈虽然是被誉为长寿的脊索动物,但没有确切证据,但是这种生物能够活400多岁,是官方认证的最长寿的脊椎动物,它就是格陵兰鲨。

格陵兰鲨也叫小头睡鲨,它们生活在格陵兰岛和冰岛附近的大西洋中。和同为海洋生活的鲸鱼相比,格陵兰鲨的体型不算太庞大,成年格陵兰鲨的体长只有4~5米,而且生长速度缓慢,有时候一年只能长1厘米。由于格陵兰鲨长到4米左右才算成年,所以一只雌性格陵兰鲨大约要长到156岁才算成年。而人类最长寿的人最多也不过活了122岁,可见这种生物的长寿程度有多夸张。

和洞螈相似的是,格陵兰鲨的长寿和它的生活环境也有关系。不过洞螈长寿是因为能量消耗低而且比较能够忍受饥饿。但格陵兰鲨是因为生活环境温度较低,所以代谢缓慢,这就让它身体机能的损耗特别小。而且格陵兰鲨的体型庞大,很多动物都不是它的对手,这才避免了被天敌杀害的。

种种比较之下,洞螈的长寿主要来源于自身对环境的适应性,所以比格陵兰鲨天然的长寿更为先进。能够不断进化来适应环境的洞螈,怎么看都是一个勤奋的生物,就因为它为了节约能量消耗而活动的少就称它为最懒的动物,未免有点冤枉它了,那它到底算不算是地球上最懒的生物呢?

洞螈是地球最懒的生物吗?

提起地球上最懒的动物,就不得不把树懒拎出来说一说。树懒因其动作迟缓而被很多人熟知,电影《疯狂动物城》里就有一位穿西装、打领带的树懒,他用手指按键的时候就像是按下了0.1倍速,就连笑起来都是拖着长长的尾音,慢慢地发出哈哈的声音。不过电影里的情节多少点夸张的成分。

现实生活中,树懒在树上的速度可以达到每分钟4米,在地面上的速度只有树上速度的一半,也就是每分钟2米。虽然和洞螈一样,缓慢的速度可以降低对身体能量的损耗,但也给了天敌捕食它们的机会。

和洞螈生活在漆黑的洞穴中不同,树懒生活在植被繁茂的树林。它们常年躲在树上,食谱中只有树叶这一种食物。因为它的饮食结构太过单一,所以摄入能量太低,这就和洞螈有了同样的习惯:以减少动作、放慢动作来降低新陈代谢和能量损耗。

洞螈会通过调节体温来适宜环境,常年生活在热带地区的树懒则没有这种烦恼。而且树懒还放弃了吸热能力,不过它也因此不能去较冷的山上生活。

洞螈在地球上生存了1000万年左右,树懒存在的时间则可以追溯到遥远的冰河时代。当时树懒还是重达数吨的大型食草动物,之后它们开始站立起来吃树叶,于是进化过程中,树懒的体型越来越小,直到现在,成了完全栖息在树上的生物,除了到树下排便,其余时间全部都在树上度过。

但是在最懒动物的PK赛中,树懒还是因为需要下树排便而惜败,洞螈成了大众认知中地球上最懒的动物。

洞螈作为如此特殊的存在,就没有其他和它相似的生物了吗?有,那就是中国大鲵。它们外形和部分特征相似,但在生活习性和体积方面还是有很大的不同。

洞螈VS娃娃鱼

虽然我国境内暂时还没有发现洞螈这种生物,但是我们其他国家没有的中国大鲵,它是世界上最大的两栖动物,因为发出的声音像小孩的啼哭,所以也被人称之为娃娃鱼。仔细观察后我们不难发现,中国大鲵和洞螈有着很多相似点和不同点。

首先中国大鲵和洞螈都是濒危动物中的两栖动物,存世数量都比较稀少,视力也都比较差,而且都在洞穴中生活,都有类似壁虎一样的外形。

不过中国大鲵和洞螈的种类不一样。所有动物都按照界门纲目科属种的类别进行区分,虽然它们同为动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、两栖纲、有尾目,但洞螈属于洞螈科、洞螈属、洞螈种,而中国大鲵属于隐鳃鲵亚目、隐鳃鲵科、大鲵属,中国大鲵种。

其次,两种动物虽然外形相似,但体积却截然不同。洞螈最多只能长到40厘米,重量只有几十克,但中国大鲵体长可达1米以上,重量更是可以达到30公斤左右,是洞螈体重的数千倍。

而且它们的生活习性也不相同,洞螈常年隐居在阿尔卑斯山脉石灰岩溶洞中,依靠水中的有机物存活。但中国大鲵生活在低温的河流或者天然的溶洞中,主要吃鱼类、蛙类、蚯蚓以及昆虫。正是这些相似又不同的生物,组成了自然界中食物链的重要一环。

生态平衡是千百年来形成的自然规律,各种不同的生物都是食物链的重要组成部分,一旦某种生物灭绝就会出现多米诺骨牌效应,其他生物也会随之发生灭绝。像洞螈这样的濒危动物更是非常宝贵的财富,一旦洞螈灭绝,洞穴生态平衡都将受到严重的打击。所以人类一定要珍惜和爱护各种生物,防止生物灭绝,保护生物的多样性。

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