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香港莲香楼突然关门,张曼玉也去的百年老店告别

香港老店留下的人情味

不会消散

8月8日凌晨,香港百年老店莲香楼突然在午夜宣布结业。

消息来得突然,有员工9号上班才发现“店没了”。

大家心心念念的香港早茶就这样一家家销声匿迹,成为时代的眼泪。

因为租期、疫情等问题,近些年莲香楼先后经历关门、易主改名重开、再易主恢复“莲香楼”的招牌等一系列波折。

它最早于1927年开到香港,有近百年历史,在港人心中是“一间陪住香港成长的茶楼”。

只要一坐到里头,听着茶客吵吵闹闹的声音、捕捉着阿姨飞快的推车速度,就仿佛回到了老时光里。

当年《花样年华》剧组就看中了莲香楼的港味,选在这里举办开机记者会。

面对长枪短炮,身穿旗袍的张曼玉手上拿着哥哥做封面的时尚杂志,留下珍贵的影像。

不到两个月前,陪伴香港数十年的珍宝海鲜舫沉入海底,如今又轮到莲香楼关门,真让人又要感慨出那句“一个时代谢幕了”。

01

19年起几经波折

如今欠薪百万

莲香楼的经营危机从2019年就开始了。

2019年2月,由于租期到期,传承了莲香楼五代的颜氏家族决定将这家莲香楼结业,过段时间再换个店铺重开。

不过很快店里的员工决定合资盘下店铺,以每月约40万港币的租金续租三年,以特许经营模式将莲香楼改名为莲香茶室。以后只做早午和下午茶市,不再做晚市。

老莲香楼结业那一天,人山人海,门口大排长龙。

不仅港人跑来纪念这家百年老店,还有不少内地和台湾省的游客专程来到香港,就为了最后一顿正宗的莲香楼。

遇到朋友才抢到位置的Joanne感慨道,“虽然老伙计会接手,但还是觉得不一样,所以我觉得必须来吃这一顿。现在很少有地方还用推点心车、大家一窝蜂抢点心吃了。旧式茶楼越来越少了,这里的传统点心有怀旧的味道。“

改弦更张后,莲香茶室生意惨淡,只剩下过去三成,于是2020年3月颜氏家族的第四代传人颜汉彬重新接手茶楼,再次给这座小楼挂上了“莲香楼”的招牌。

可惜就是3月底开始,香港疫情逐渐严重。在“限聚令“等措施的影响下,几乎无人堂食,就连兰桂坊都“空如鬼城“。

于是仅仅重开三周,莲香楼就再次停业。

工厂翻新速度也受到疫情影响,2020年的中秋节,是莲香楼在开业92年以来第一次停售了中秋月饼。

让不少专门赶来买月饼的客人空手而归。

就这么有一日没一日挨到今天,莲香楼突然宣布了彻底关门。

对莲香楼的员工来说,这实属毫无预兆。

店铺经理余经理说,“昨日(8日)仍正常营业,凌晨却在Facebook看到莲香楼及莲香栈结业的消息,我们都很意外。“

9号一早,大家到店收拾自己的私人物品,随后结伴到香港西区劳工处求助——莲香楼从4月开始拖欠工资,店里20来位员工,欠了大约有80万到100万薪资。

02

曾经的“莲蓉第一家”

莲香楼1889年诞生于广州,曾是一家名为“连香糕酥店”的婚庆糕点铺。

能声名鹊起,归功于创始人陈维清一次“摸鱼”:他在煲莲子糖水时打盹,把糖水炖糊了,却炖成了莲蓉馅。

独特的莲蓉馅培养了大批忠实食客,生意极其兴隆。

到了1910年,翰林学士陈如岳觉得莲蓉风味独特,建议在“连”上加上草字头,意指“莲蓉”,并亲自题写牌匾——也就是如今我们见到了莲香楼招牌。

被誉为“莲蓉第一家”的莲香楼,在当时价值百万白银。它食品用料讲究,只用当年产的湖南湘莲;装修也求精求细,桌椅窗处处雕花。

1918年,莲香楼进入香港,并在1927年正式在中环皇后大道开业。

据颜家人回忆,当时三层楼高的莲香楼,宾客满堂。为了招徕客户,不仅每日在包房摆下高手棋局,70年代还邀请流行歌手驻唱。

不过如今的店铺早已不在原来的位置,更难回当年的盛况。

03

罕见的旧式茶楼

保留粤式早茶老风味

1996年,莲香楼落户现在的威灵顿街。它占地上一楼和地下一楼,不仅有茶室还有糕点铺。

这里尽量保持了“老样子”,天花板上悬挂着鸟笼,墙上摆着老式钟表、书法字画。踩在它砖红色的地板上,一切如同从前。

不仅装修风格如旧,这里的餐食、氛围、服务方式都保留了粤式早茶的老风味。

都说莲香楼有早年的茶楼三宝: 茶盅、鸭嘴茶煲和痰罐。

老一辈的茶盅泡茶方法,泡出的茶又香又浓。

保证冲茶水温的鸭嘴茶煲处处都有。

不过这些年随着卫生问题越来越被重视,莲香楼已经弃用起了痰罐。

还有年轻人觉得新鲜的“推车仔”服务。老阿姨推着放满点心的小推车,灵巧地穿梭在桌与桌之间,能不能抢到自己想要的那笼,全凭本事。

要是不够眼明手快,可能一顿饭下来,光顾着赛跑了。

能让人抢着吃的茶点,自然也是远近闻名。

不仅月饼打出了名声,猪润烧卖、鸡丝粉卷、莲蓉包、霸王鸭都相当有特色。尤其是霸王鸭,口感劲道,入味极了,让人不禁大喊好好味!

不过这样的一切如旧,是把双刃剑。

有游客爱它这难得一见的地方特色,慕名而来,收获了难得的体验;自然也有人觉得这样的服务模式、口味已经过时了。

他们失望于莲香楼的嘈杂混乱。再加上“推车仔“的取餐模式,不习惯的人感觉吃饭像打仗,必须手脚并用才能在点心车上抢到几盘小食。

有香港市民感叹道:可能因为这片区游客多的关系,出现了很多新型的西餐店,迎合年轻人口味的越来越多,所以就逼倒了老生意。比如莲香楼很多点心师傅会做的都是旧式点心,这些都被时代淘汰了。

如果说珍宝海鲜舫的沉没是一代繁华在与我们告别,莲香楼则更像粤式茶楼的传统文化被新潮流打败。

不过莲香楼的离场或许不是永久的,或许有一天它还能重新焕发活力,我们还能抱有美好的期待。就像19年第一次要关张时,它在老伙计和周边街坊的合力下维续了下来。

这一间间老店记录下一代人的集体回忆、一代人的温情脉脉,随着时代变迁它们或会歇业,但这样的人情味永不会消散。

文、编辑/siri110

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