常德，湖南重要的地级市，副中心城市，经济强市，有“云贵门户、川渝咽喉”之称，在湖南有着举足轻重的影响和地位。
但常德与湖南其它地方有一个很明显的不同——常德语音和方言。湖南大多数地方都说“湘语”，唯独常德说的是“德语”。所谓“湘语”，也就是湘方言”，“德语”当然是指“常德话”了。
“湘方言”，又称湖南话，属汉藏语系汉语族，是生活在湘江流域及其支系一带湖湘民系使用的主要语言。湘语分为新湘语和老湘语，新湘语以长沙话为代表，老湘语以双峰话为代表。
古楚语核心区位于长江中游一带，楚语是湘语的祖语。现代湘语的使用者主要分布在中国大陆湖南省相当部分地区，包括长沙、株洲、湘潭、岳阳、益阳、娄底、衡阳、邵阳、永州等。2010年统计约为4500万人口，占汉族人口的4%左右，是世界上使用人口第33多的语言。
湖南省地区方言，包括湘语、西南官话等，湘语是湖南省的主体方言。
“湘方言”特征明显，及其它地方方言和语音差别很大。
新湘语：主要流行于长沙和湘北，受官话方言和赣方言的影响比较大。新湘语中全浊声母多数清化，并多读不送气清音，多数点有独立入声调，但入声无塞音韵尾，新湘语中在有相当数量的明清白话词汇。
老湘语：分布在衡阳、湘乡一带，受外部方言影响较小。老湘语与现代官话以及周边其他方言差别巨大。老湘语中全浊声母在舒声字保留较好，多数无入声调，古入声字已归并到舒声调类，一些方言点存在麻韵二等高化现象（如“下”字楚人音户、“马”字读“亡古反”）。
西南官话在湖南主要分布于湘西北和湘西的大部分地区和湘南的郴州市区和部分城镇，西南官话形成的时间较晚，但在湘西北、湘西一带影响很广泛，是湖南省的第二大汉语方言，是湖广地区（湖南湖北）的第一大方言。
而常德话，就是湖南第二大方言——“西南官话”的突出代表。常德话，既有“西南官话”的属性，又极具常德地方特色，被人戏称为“德语”。
常德话，即“常德方言”，又俗称“德语”，是流传在今洞庭湖沅水、澧水流域常用的方言。
常德话是常德本土文化的重要根基，常德丝弦、武陵戏等本土曲艺均以常德话为传播媒介。
常德方言的语言层次结构为：汉藏语系（语系）-->汉语族（语族）-->官话（语言）-->西南官话（语片）-->湖广片（语小片）。
常德话属于官话，虽地处南方，但仍属于北方方言。常德地区方言归属，在历史上有过几次变化：最先划分为上江官话，后来又归入江淮官话-常鹤片，1988年又归入进了西南官话-常鹤片，直到2008年最新版的《汉语方言地图集》出版后，重命名片属为西南官话-湖广片。
从西汉初年开始，直到1949年，常德所辖的区域一直就是现在的常德、张家界、自治州以及怀化的大部和现属于岳阳的华容、益阳的南县(部分乡镇)与沅江等地。其间各个朝代虽然有所变化，但是大致范围还是差不多的。现在的“常德”几经变化，已经是历代以来所辖面积最小的时期了。不过常德话的范围还是没有变的，流行于沅水、澧水中下游。
狭义的常德话是指常德市区的口音，不包括常德郊区县的方言。广义的常德话，即常德地区所属的西南官话覆盖面包括的整个常德市管辖沅水流域、澧水流域部分地区，更广义的常德话还覆盖原来归属常德的地区，比如慈利，华容等地，这些地区的话也有人称其为常德话，然而这容易引起歧义。
为了避免这种歧义，可以以流经常德地区的沅澧两水作为区分的标志；沅澧两水将常德方言分成两大片，沅水流域流传方言以常德话为代表，澧水流域以澧州话为代表。
一般认为，常德话以武陵区（常德市区）的语音为标准音——武陵区老城区（老常德市城里地区）以及往北些许地区。澧州话以津市话、澧县话为代表。
常德在湖南的第二大特点就是常德的高考特别牛！一直以来，常德市与省会长沙市共同领跑湖南高考，考生高考总分及文理科平均分的一二名均由两市轮流“掌控”。试想一下，与长沙具有全省最好的教育资源、最强大的学生来源长期抗衡，一不小心还要把长沙“踩上一脚”，常德也是太牛逼了！据统计，常德高考已连续八年在考生总分、文理科均分与长沙交替坐阵一、二名！
