在坊间传言了许久之后，张常宁复出出战联赛的消息得到了证实。根据常州市体育局的消息，奥运冠军张常宁也是回归江苏女排的阵容。随着张常宁的复出，蔡斌终于等到了最后一块拼图。
虽然前几年张常宁未入选国家队也没有参加日常训练，但不管是江苏队还是国家队都为她保留了“2号”球衣，说明在蔡斌心中还是期盼着爱徒能够回到队中，帮助自己完成奥运会的梦想。
蔡斌在09年接手国家队后仅过了1年就被王宝泉取代，丧失了前往奥运会的资格；第二度执教，虽说未能从奥运会资格赛上出线，但只要打好世联赛，中国女排就能够凭借世界排名入围，一圆蔡斌的奥运梦。
那么，为何蔡斌要等到张常宁复出呢？原因很简单，那就是张常宁的2大作用无人能及。第一大作用就是主攻和接应随意切换。里约周期，张常宁就可以随意在二号位和四号位切换，给了郎平多种用人选择，东京周期只是考虑到四号位没人，所以才一直打主攻。
现在随着李盈莹的成长以及朱婷的康复，张常宁再也不需要固定在一个位置上，可以更加灵活的上场。女排边攻线一项都非常薄弱，国内能够接3轮及以上一传的，且二号位和四号位进攻都流畅的，除了张常宁，真想不到有更好的人选，当然前提是张常宁能够恢复到以前的竞技状态。
试想一下，当李盈莹或王云蕗出现问题后，以前我们只能用仲慧、吴梦洁替换，现在换成了经验更丰富的张常宁；当龚翔宇这边出现下球难的情况后，以前我们让她待在场上，因为场下没有比她更好的球员，现在换成了实力均衡的张常宁。不管是二号位还是四号位出问题，张常宁都能够解决问题。
第二大作用是后排替补。我们无法排除张常宁复出后，进攻状态会恢复的如何，若是不理想的话，就张常宁的下三路和发球来说，当个后排替补完全够格。得益于打过沙排的原因，张常宁在后排就如同一名自由人一样，经常能够飞扑救球，她的防守面积可达半场，一传面积也很大。
发球更是她的强项，被誉为“魔球女”。里约奥运决赛最后一分就是靠着她的强势发球才拿下。巧合的是，蔡斌的换人当中就有专门的后排替补，替换副攻发球，与其选仲慧、杜清清等人，还不如选张常宁，想必效果也不会差。张常宁的复出对于中国女排来说，百利而无一害，期待她的加入。
