艺术成就 沈德符《顾曲杂言》说：“《牡丹亭梦》一出，家传户诵，几令《西厢》减价。”《牡丹亭》除了有深刻的思想内涵外，其艺术成就也是非常卓越的。 一是把浪漫主义手法引入传奇创作。首先，贯穿整个作品的是杜丽娘对理想的强烈追求。其次，艺术构思具有离奇跌宕的幻想色彩，使情节离奇，曲折多变。再次，从“情”的理想高度来观察生活和表现人物。 二是在人物塑造方面注重展示人物的内心世界，发掘人物内心幽微细密的情感，使之形神毕露，从而赋予人物形象以鲜明的性格特征和深刻的文化内涵。 三是语言浓丽华艳，意境深远。全剧采用抒情诗的笔法，倾泻人物的情感。另一方面，具有奇巧、尖新、陡峭、纤细的语言风格。这些特点向来深受肯定。一些唱词直至今日，仍然脍炙人口。表现出很高的艺术水准。 人物分析杜丽娘女主角杜丽娘是古典戏曲中最可爱的少女形象之一。身为官宦人家的千金小姐，杜丽娘才貌端妍，聪慧过人。但在这样一位淑静温顺的娇小姐身上，同时显示出与大自然的天然谐和感以及对美与爱的强烈追求，还有她心细如丝的分析能力和独立识见，以及建立在此基础之上的酷爱自由与反叛束缚的精神。出身和社会地位规定她应该成为具有三从四德的贤妻良母。她的人生第一课是《诗经》的首篇《关雎》。传统说法认为它是“后妃之 德”的歌颂，是最好的闺范读本。她却直觉地认出这是一支恋歌。在婢女春香的怂恿下，她偷偷地走出闺房。“不到园林，怎知春色如许”，春天的大自然唤醒了她的青春活力。她生活在笼罩着封建礼教气氛，几乎与世隔绝的环境中，眼睁睁地看着青春即将逝去，她却无能为力，不由自主，只好把炽热的感情压制在心中。汤显祖没有因袭前人小说戏曲中一见倾心，互通殷勤，后花园私订终身的手法，而安排杜丽娘在游园之后和情人在梦中幽会；幽会以后，接着描写她第二次到园中《寻梦》。《惊梦》和《寻梦》是杜丽娘郁积在心中的热情的爆发，也是她反抗现实世界的实际行动。《牡丹亭》的感人力量，在于它具有强烈地追求个性自由，反对封建礼教的浪漫主义理想。这个理想作为封建体系的对立面而出现。善良与美好的东西都属于杜丽娘。柳梦梅柳梦梅的性格基调是痴情、钟情与纯情。拾到美女像便想入非非，以图像叫唤出真身来，此谓之痴情；此前在梦中便与素昧平生的杜丽娘结合，此谓之钟情；旅居过程中又与女鬼幽会，使之起死回生后又对她忠心不二，此谓之纯情。小丫头春香春香是一位活泼可爱的人物。从某种意义上说，春香正是杜丽娘性格中调皮、直率层面的外化。闹学的主角是她，而后台则是杜丽娘。尽管杜丽娘还是用“一日为师，终生为父”的格言去教训春香，但她本人又何尝不想与丫环一块去玩耍呢?发现后花园的是春香，而在后花园中演出一幕男欢女爱、惊神泣鬼的梦中喜剧的正是小姐本人。春香的导引与陪衬，使得杜丽娘更为仪态万方、内涵丰富。杜宝南安太守杜宝主要代表顽固不化的封建统治阶级。杜宝一直是被当作杜丽娘的附庸来研究的。杜宝是一个矛盾的综合体,他身上同时体现了作者的政治理想和政治失意。一方面,他是一个爱民如子的好官、好父亲;另一方面,他是杜丽娘和柳梦梅结合的绊脚石,也是黑暗的封建社会的代言人。文旨在分析这一人物形象,揭示其复杂的思想性格内涵。他是个典型的封建官僚，是个传统的士大夫，满脑子的封建正统思想。他做官清廉正派，恪于职守。作品一开始就让他唱出“宦囊清苦”，可谓是为官多载，两袖清风，是个地地道道的清官。一开春，他到治下各地亲自巡视劝农，不辞劳苦。而他又是个德才兼备，智勇双全的国家栋梁之材。作品出不厌其烦地做了详细的描写。作品采用了一主一从的复线结构，杜柳之爱的主线之外，另一条线索就是杜宝的政治军事活动。他为国家民族，可谓殚精竭虑，国家有难，他赴汤蹈火，在所不辞。作品写他的这类活动，用了不少篇幅。外御金主完颜亮，保卫国家，内平溜金王李全之乱，安定天下，为大宋王朝立下了汗马功劳。因此从南安太守擢升为平章政事。而在作品中，他的主要角色位置是杜丽娘的父亲。在这方面，他具有双重的人格。毫无疑问，他是个具有慈爱心的家长。作品没有把他按照《礼记》之类的教科书来一一对应地刻划描写，而是着眼于他性格温柔的一面。他深爱自己的独生女儿，视她为掌上明珠。在女儿患病期间，他心肝欲碎，而在女儿死后，他又严格地按女儿的遗嘱，将其埋在花园里。但是，作者更重视他另一重身份，即他是个真正的道学家，理家严肃正统，完全按照封建礼教行事。，他将自己的父爱严格地限定在封建礼教的范围之内，不越雷池半步。他叫来小姐“适问春香，你白日眠睡，是何道理？假如刺绣余闲，有架上图书，可以娱目，他日到人家，知书知礼，父母光辉。”在女儿患难病期间，他从不想了解女儿真实的病因是什么，而女儿复生后，他又坚决不认，认为这有伤风化，而且很丢人。虽然后来做了让步，可以重认女儿，但条件是她必须与柳生断绝关系。我们可以清楚的看出他价值序列中，出自天性的舔犊之情与封建礼教之间的关系，为了礼教，他可以牺牲一切，当然包括他的父爱。在这一点上，他与《西厢记》中的老夫人在“寺惊”时宁肯一女许嫁二夫，也不愿女儿当烈女而死的表现正好相反，一个是情胜于理，一个是理胜于情。作者刻意将他写成一个没有个人缺陷正人君子，忠君爱国，清廉勇敢的好官，意在说明，戕害人性的不是哪个个人，与个人品质没有关系，而是理的罪恶。另一层的深意是让他的这种态度与杜丽娘可因爱情而放弃父女之情，形成鲜明的对照，表现情与理的冲突之不可调和。陈最良老塾师陈最良代表着陈腐迂阔的封建教化。陈最良是杜宝形象的重要补充。虽然他说自己奔竞杜家处馆之职是为了通关节，改窜文卷，吹嘘进身和家里骗人等，但这只是自嘲。他实际上是个科举制度的牺牲品，一生追求通过科举得到功名来改善生存条件，但最终考到老，还是“考居劣等停廪”。他除了会亦步亦趋的解读儒家经典，满口之乎者也外，一无所长。他无害于人，不失淳朴，但是因为深受礼教的毒害，已经成了礼教的传声筒，所以无意识中就在戕害人性。区别汤显祖没有因袭前人小说戏曲中一见倾心，互通殷勤，后花园私订终身的手法，而安排杜丽娘在游园之后和情人在梦中幽会；幽会以后，接着描写她第二次到园中《寻梦》。《惊梦》和《寻梦》是杜丽娘郁积在心中的热情的爆发，也是她反抗现实世界的实际行动。 《牡丹亭》的感人力量，在于它具有强烈地追求个性自由，反对封建礼教的浪漫主义理想。这个理想作为封建体系的对立面而出现。善良与美好的东西都属于杜丽娘。汤显祖描写杜丽娘的美貌很成功，而描写杜丽娘的感情和理想的那些片段更具魅力。《牡丹亭》写出，她不是死于爱情被破坏，而是死于对爱情的徒然渴望。通过杜丽娘的形象，《牡丹亭》表达了当时广大男女青年要求个性解放，要求爱情自由、婚姻自主的呼声，并且暴露了封建礼教对人们幸福生活和美好理想的摧残。
