4月26日，拳头游戏发布公告称，即将举行的季中邀请赛（MSI）锦标赛将首次提供联合流媒体。
具体而言，2023MSI季中赛将向9个赛区共30多位主播提供比赛的转播权，LPL赛区则有6位主播拿到了此次的二路流转播权，涵盖虎牙、斗鱼和B站三大直播平台。得到授权的流媒体和内容创作者将提供官方直播间之外的全新观赛视角。
近年来，“二路解说”模式愈加火热，英雄联盟的LPL、LCK、LCS等赛区都先后采用了这种直播方式，国内的直播平台更是将其打造成平台直播赛事的一大卖点。但尽管这种直播模式火热，但实际上这是拳头首次开放MSI赛事联合直播。
而透过这个视角，我们或许可以来讨论一下为什么拳头开始重视联合直播？联合直播所带来的价值又是什么？
1.联合流媒体成为连接观众重要纽带
从赛事表现来看，英雄联盟赛事依旧是全球头部赛事之一，但具体到地区的赛事，已经开始出现收视率下降、商业化萎缩危机。
电竞数据网站Esports Charts显示，英雄联盟LCS（北美）联赛2023年春季赛第一周的峰值收视率为17.8万，对比2022年LCS春季赛的第一周赛事的24.3万出现明显下降。
另外有数据显示，巴西外卡赛区春季赛总决赛的峰值观众人数达到了46.8万，超过41.9万的北美赛区春季赛总决赛。实际上，自2017年以来，LCS联赛的收视率下降了41.1%，从6139万小时降低到3616万小时。
此外，英雄联盟LEC（欧洲）联赛2023年春季赛的21.9万的平均收视率也低于去年27万的收视数据。
赛事收视率下降也意味着商业价值的萎靡，为了扭转赛事收视率的颓势，今年，LCS与LEC等联赛对赛事进行了大幅整改，其中LEC赛区从原有的春、夏季赛改为了由冬季赛、春季赛、夏季赛以及最后的总决赛四部分组成的新赛制。也有消息证明，LCS联赛将在2024年改动赛制，效仿LEC启用分阶段赛制。
除了整改赛制之外，收视率下降也代表赛事厂商需要创新传播与接触和吸引观众的新方式。这一过程中，不少赛事方会注意到，游戏主播是连接用户与游戏、赛事重要的纽带，而解决方案正是将那些观众喜欢的直播整合到赛事当中。
游戏市场研究机构Newzoo在《2022全球电竞与游戏直播市场报告》中也指出：“联合流媒体将成为厂商和赛事方提升用户规模的有效工具。”简单来说，就是赛事方将赛事直播授权于主播，任何一方都无需版权费或商务费用。
联合流媒体的模式在国内的直播市场中较为常见，获得完整赛事直转播版权的平台，除了开设官方直播间之外，往往也会利用版权优势，设立二路直播，加强平台的赛事内容丰富程度。
而在注意到内容创作者为赛事流量带来的巨大增长后，越来越多的电竞赛事开始利用联合流媒体来提高其赛事活动的收视率和参与度，直播平台和内容创作者也乐于参加其中。
2.联合直播的多维价值：提升赛事流量、触达新用户、扩展内容生态
联合直播所带来的价值体现在多个层面，甚至已经成为赛事传播不可缺少的重要环节。
首先对赛事方而言，开展联合直播模式可以得到直观的流量增长。以直播CS:GO赛事的巴西主播Gaules为例，根据来自Stream Hatchet的数据统计，在2022年的CS:GO PGL安特卫普Major比赛中，Gaules打破了个人收视率记录，并一直保持着最高的观看率。在巴西组织Imperial和Cloud9之间的激烈比赛中，Gaules的直播创下了68.4万观众的峰值热度，而官方主流直播间只有11.4万。
这种现象也出现在其他电竞赛事中，Stream Hatchet指出，在2021年的第二季度，北美顶级电子竞技赛事中约有 31% 的观看时间来自联合流媒体。欧洲电竞媒体Upcomer报道表示，特别是在VALORANT的2021年第一阶段大师赛总决赛期间，三名联合流媒体主播的观众数量占据了23万高峰观众数的60%以上。
赛事方通过主播的宣发优势创作更多赛事新鲜体验，丰富赛事内容和观众的互动体验，进一步提升流量以及接触更多观众群体。
其次，随着观众对电竞赛事内容多元化的需求的提高，更多直播平台通过“电竞直播+泛娱乐”的模式，满足观众对赛事内容的需求，并提升用户对平台的黏性，扩大新增用户规模。包括国内外各大直播平台，针对“主播解说赛事”所展开的赛事内容活动已经成为常态。
而主播解说电竞赛事的特点在于有个性化的评论和活跃的社交形式，这也成为了“增加赛事流量”、“提升赛事内容丰富度”的重要形式。且部分联合直播，更具备主观性以及节目效果，更受用户追捧。
拳头游戏电子竞技总裁John Needham在最近的一篇博客文章中谈到：“游戏影响者和主播更擅长描述游戏的基本原理，这也是我们越来越多地开放直播进行联合流媒体的原因之一。”
在《电竞赞助市场陷入困境，品牌方开始放弃赞助电竞团队》一文中，陀螺电竞谈到，当下的电子竞技赞助市场似乎陷入了困境，越来越多的赞助商也开始考虑他们所投放的广告资金是否应该退出电竞市场。
而联合流媒体的形式，在扩大赛事流量的同时，也将给到赞助品牌更多流量价值。2021年，拳头游戏尝试进行公开的联合直播，允许任何18岁以上的Twitch、YouTube Gaming、Facebook Gaming或Caffeine的主播，无论用户规模或受欢迎程度如何，都可以共同直播其北美VALORANT冠军巡回赛（NA VCT），前提是遵守一些基本规则。
其中一条规定是“不得以任何方式改变或覆盖VCT赞助商、赞助片段或拼接广告。”拳头甚至允许主播使用个人赞助商，只要不与主直播的赞助商发生冲突。可以看到，电竞赛事通过联合直播，进一步放大了品牌赞助价值。
结语：
随着主播、内容创作者的影响力和作用逐步扩大，联合流媒体的传播形式正变得越来越流行。而数据也证明，电竞赛事通过联合流媒体的方式不断突破收视几率，创新更多元的赛事内容，提升赛事内容影响力以及体验感。
