故事发生在二十世纪三十年代的美国南方小镇梅科姆镇，故事是从一个叫斯科特的小女孩的视角开始叙述的。
斯科特是一个白人小女孩，她整天跟着她的哥哥吉姆在镇上疯玩，她们对镇上的一切保持了极度的好奇心。有一个怪邻居叫拉德利，他一直待在自己的家里，几十年都没有公开露面过，在孩子们的心里，拉德利几乎跟“怪物”是同义词，别说晚上，即使在白天，孩子们都不敢轻易地靠近拉德利家。
孩子毕竟是孩子，她们对世界始终抱着好奇心。
她们常常筹划着如何靠近拉德利家，并偷窥房子里的一切，可她们的好奇心一直没有得到满足。让孩子们感到更加惊奇的是，她们在行经路边的树洞里总能收到小礼物，这些小礼物都是怪人拉德利放置的。
她们就在这样充满着好奇的氛围里渐渐长大，直到斯科特开始上学了，在学校里，斯科特像个假小子一样，经常跟同学们打架。
斯科特的母亲在她很小的时候就去世了，她的父亲芬奇是位律师，父亲太忙了。家里雇佣了一名黑人保姆卡波妮，保姆负责孩子们的起居，她对孩子们要求也非常严格，在孩子们犯错的时候，卡波妮也会严厉地训斥孩子。
芬奇接了一桩案子，法院院长让他替一位黑人当辩护人。芬奇接手了这桩案子，并认真细致地收集证据。
案子的大致情节是，一名叫汤姆·鲁滨逊的黑人青年，被控告强奸了一名白人女子梅耶拉·尤厄尔。在那个种族歧视还比较盛行的时代，摆在芬奇面前的无疑是一只烫手山芋。可芬奇还是毫不犹豫地接手了这个案子。
芬奇几乎“得罪”了镇上所有的白人，由是，斯科特经常在学校跟同学打架，起因都是人家说她爸爸喜欢黑人。芬奇确实是个好爸爸，得知女儿在学校的一切行为，他细心地做着女儿的开解工作。
在审判汤姆·鲁滨逊的前夜，由于出庭需要，汤姆被押解到镇上的临时看守所。芬奇意外地获悉，有群白人准备晚上去解决掉汤姆，于是，芬奇单身匹马赶到看守所外面，他在门口挑灯夜读。
一群白人带着武器赶到了看守所门口，芬奇面临着一对多的险境，就在这个时候，斯科特和吉姆赶了过来，最终因为斯科特认识其中为首者是其同学的父亲，那位父亲瞬间陷入尴尬，最后是他发出号令，那群准备解决汤姆的人只好做了鸟兽散。
第二天，法庭如期开庭了。
芬奇原本不希望自己的孩子参加，可两个孩子还是偷偷地跟着到了法庭。由于一楼没有了座位，他们跟着有色人种上到二楼旁听。
他们亲眼见证了父亲在法庭上的精彩表现，通过法庭辩论，真相逐渐浮出水面。
鲍伯·尤厄尔是镇上最贫穷的白人之一，同时也是个酒鬼。他有七个孩子，贫穷的家庭重担全部压到他的大女儿梅耶拉·尤厄尔的肩上，为了养家糊口，她不得不拼命地劳作，以至于，她几乎失去了生命中最期待的东西——男欢女爱。
当汤姆每次路过她家门口的时候，她总是以各种理由央求汤姆去她家帮忙。其实，她需要的不是帮助，而是一个男人对自己的体贴。当她攒够了一笔小钱，可以让弟弟妹妹们去镇上的时候，她急切地期待着有机会单独跟汤姆约会。
当她倒在汤姆怀里的时候，突然，她的醉鬼父亲出现在门口。汤姆吓得落荒而逃，可这一切于事无补。鲍勃狠狠地打了自己的女儿，并让她向法庭控告汤姆强奸她。
在那个年代，白人告黑人虐待和强奸，法庭立即采信。汤姆被关押了起来，并被法庭公开审判。审判过程很精彩，芬奇律诗通过一个简单的证据证明梅耶拉·尤厄尔脸上的伤不是汤姆所伤，理由很简单，因为汤姆的右手自小就是残疾，他不可能用残疾的手去打梅耶拉的左脸。
虽然，事实是如此的清楚，可法庭依然判处汤姆有罪。
当芬奇律诗走出法庭的时候，二楼的有色人种集体起立，他们以实际行动向这位坚持正义和公理的律师致敬！
（未完，待续......）
朱晔（古磨盘州人）
安徽望江人，中国作家协会会员，中国金融作家协会理事；2008年开始文学创作，已出版著作6部，累计出版200万字。
已出版作品
历史散文（3部）：《理说明朝》《理说宋朝（北宋篇）》《理说宋朝（南宋篇）》
旅行随笔（1部）：《一车一世界》
长篇小说（2部）：《最后一个磨盘州人》《银圈子》
期刊发表作品若干：散见于《文艺报》《厦门文学》《中外文摘》《金融时报》《安庆日报》等。