秦始皇统一度量衡，居功至伟。不过，那是横向看的，他能统一六国的度量衡，却没有统一几十个朝代的度量衡。这就造成了看中国古代史的时候，经常出现让人头疼的问题，古代的计量单位与现在的到底相差多少。
先从最常用的长度单位开始。现代的一尺相当于33.3厘米，一里是500米。其实这是现代根据国际公制单位做过改动的。很少交流的东西方，不可能会在计量上出现这样符合数学规律的换算关系，各种度量衡都是如此。
这个不是木剑，而是剑形尺
有一种版本认为，战国时，一尺相当于23.2厘米，一里等于417.6米。此后一直到两晋南北朝，大约都在23—25厘米之间。北魏开始，一尺扩大到28厘米，一里也增至504米。接下来，尺越来越长，唐代为30厘米，清朝时达到最大的32厘米。一里也增加到576米。总的趋势是越来越大。
亩是计算面积的常用单位，农业社会更是离不开亩的计算。周朝的亩只有194平方米，可能与当时还有井田制有关，面积特别小。秦汉开始，一亩就达到了465平方米，慢慢增加到500平方米以上。东魏时，一亩猛增到788平方米，此后又减少，清朝时为614平方米。而现代亩的面积为667平方米，也是根据公制做过修改的。
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