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暴雪“浪子回头”,网易游戏要“复合”吗?

出品 | 创业最前线

作者 | 冯羽

编辑 | 蛋总

美编 | 吴宜忠

审核 | 颂文

网易游戏坐了一把过山车。

12月22日,先是受市场消息影响,网易市值跌掉“四个B站”;仅两天后,暴雪与网易洽谈“国服”回归的消息传出,受双方“复合”的利好消息影响,网易美股盘前涨近2%。

“传言可能是市场行为的一部分,也可能是为了推动相关股票价格的波动,需要关注后续官方公告和相关消息来确认这一传闻的真实性。”天使投资人、知名互联网专家郭涛对「界面新闻·创业最前线」记者表示。

最近,网易一直处于舆论的中心地带。

一方面,游戏市场消息频发,网易和暴雪“疑似复合”悬而未决,引起大众热议;另一方面,网易火了一年多的派对游戏《蛋仔派对》正遭到腾讯今年12月上线的《元梦之星》猛攻,这场“国民派对游戏”之战极其激烈。

国内游戏大厂向来分为“腾讯、网易和其他”,而前者正在全渠道推广《元梦之星》,甚至在抖音试水游戏直播,外挂小手柄下载转化功能,无疑是出招发力的前奏。

当下,《蛋仔派对》正面临对手的猛火进攻,和暴雪“疑似复合”消息又持续发酵,似乎都传达出同一个讯号:网易游戏正在迎来新关口。

1、分手一年后求复合?

12月25日,国家新闻出版署下发《2023年12月份国产网络游戏审批信息》,本次共有105款国产网络游戏过审,其中就包括网易的《萤火突击》和《四方域之诗》。这也是网络游戏版号单次审批数量首次过百款。

还有一盏灯独独照向了网易游戏。

新版号下发第二天,就有小道消息不胫而走:暴雪与国内多家游戏厂商洽谈“国服回归”事宜,最终选择与网易重新牵手合作。

网易和暴雪均拒绝回应此消息,但据知情人士透露,双方“复合”虽未敲定,但消息可信度极高。此时,距离暴雪和网易宣布分手恰好过去一整年。

网易和暴雪的合作还要追溯到2008年。

早年间,国内游戏大厂缺乏有影响力的超级IP,比起现下市场追求的自研游戏,代理游戏才是当年的主流。

暴雪是全球知名游戏大厂,旗下随便拉出一款游戏如《魔兽争霸》《星际争霸》《炉石传说》《守望先锋》等都是游戏圈的扛鼎之作。

在获得暴雪游戏在中国大陆的独家运营版权后,网易的游戏业务也迅速实现飞升。

除《魔兽世界》外,网易还代理了暴雪授权的《星际争霸II》系列及《暗黑破坏神III》《炉石传说》《风暴英雄》和《守望先锋》。

(图 / 暴雪游戏官网)

财报显示,网易在线游戏业务2010年净收入接近50亿元;代理《星际争霸Ⅱ》后,游戏业务净收入在2013年超80亿元;而叠加《炉石传说》发行后,网易游戏业务收入更是在2015年达到173亿元。

虽然在2014年之后,网易先后推出不少热门经典手游,其中不乏《梦幻西游》《大话西游》等长尾大IP游戏,但是代理暴雪端游一直是网易吸引重度玩家的重要方式。

2022年11月,暴雪宣布中止和网易的代理合作,今年1月网易正式停服,向整个游戏圈丢下一枚炸弹。坊间传闻是暴雪拟提高分成比例,但最终“钱没谈拢”。

合作14年后“分手”,一方面,网易失去了重度端游代理直接影响公司业绩;另一方面,大厂代理游戏的天花板到了,压力直接给到自研游戏这边。

而在“分手”一年之后,双方疑似在谈复合,这无疑会引起资本市场和游戏用户的高度关注。

“暴雪被微软收购后,与网易的合作关系也发生了变化。微软对暴雪的发展有独立的规划,与网易重新复合或是最佳选择。”郭涛对「界面新闻·创业最前线」记者表示,一方面,暴雪与网易曾经有过成功的合作经验,沿用此前的版号可以直接回归;另一方面,当前国内游戏市场竞争激烈,暴雪可能希望通过与网易的合作来扩大在中国市场的份额。

“在游戏行业竞争加剧的大背景下,与暴雪复合对网易来说太重要了,否则恐怕难以实现业绩持续增长。”他补充道。

2、《蛋仔派对》遭腾讯猛攻

今年的网易并非没有成绩——比如站上C位的《蛋仔派对》。

这款蛋仔手游类似早年的跑酷,玩家扮演蛋仔“萌萌人”,以行动缓慢的玩偶身体和好友一起闯关对战,可更换皮肤、自主创建地图,社交属性极强,老少皆宜,属于轻量派对游戏。

(图 /《蛋仔派对》游戏界面)

自去年5月上线后,因操作门槛低、社交属性强而逐渐吸引了不少年轻用户,《蛋仔派对》在今年春节迅速走红,单日最高创收超一千万,日活最高突破3000万。

网易甚至在2022年Q4季度财报披露,休闲竞技手游《蛋仔派对》中国大陆市场的收入和用户数增长强劲,成为网易游戏有史以来日活跃用户数最高的游戏。

据官方披露,《蛋仔派对》在2023年8月已经实现游戏MAU和游戏内UGC地图数量双破亿,估计2023年前10个月游戏流水约70亿元。

12月15日,《蛋仔派对》宣布注册用户数突破5亿大关。在网易创始人丁磊眼中,《蛋仔派对》甚至成为能火十年的游戏预备役。

事实上,《蛋仔派对》是一个“异类”。相当长一段时期里,手游国民级两大品类被MOBA(即“多人在线战术竞技游戏”)和射击类游戏占据,直到网易推出的《蛋仔派对》,才改变了这一现状。

但12月15日腾讯上线的《元梦之星》,似乎打破了《蛋仔派对》“一家独大”的局面。不难发现,腾讯这次针对一款轻量级、强社交游戏的投入风格与以往大不相同。

腾讯端游储备更多,题材更偏向MMO(即“大型多人在线游戏”)、RPG(即“角色扮演游戏”)的重磅游戏,走精品化路线;网易则另辟蹊径,主打轻量级社交玩法,专注在垂直领域打爆款。

但游戏风向已经变了,精品休闲游戏逐渐成为这场“金元游戏”的黑马。此前,垂直类休闲游戏一向被认为玩法单一,无法长红,但却容易出高DAU的小众爆款。

有《蛋仔派对》的案例在前,《元梦之星》也迅速在游戏营销方面发力。

先是游戏上线邀请王者荣耀头部游戏主播张大仙在抖音直播带玩,也是腾讯和抖音在发行渠道上的一次试水;在IP联名上更是不遗余力,《元梦之星》与《王者荣耀》深度联动,刚上线就推出6款王者荣耀联名时装,还邀请了超600名明星、主播和达人为游戏宣传造势。

针对休闲游戏DAU消耗快的特点,玩家共创也是延续休闲游戏生命周期的重要手段。

具体到这两款派对游戏上,指的是玩家可以利用游戏的功能组件自创地图,用UGC弥补官方PGC的内容不足,丰富地图玩法,延长游戏的生命周期。

(图 / 抖音《蛋仔派对》地图制作教程)

毕竟,大DAU游戏需要更高的内容消耗。

腾讯率先撒出14亿元,为地图创作者提供激励,包括打造《元梦之星》电竞赛事,丰富《元梦之星》游戏生态;随即,网易不仅推出“蛋码”等地图创建功能,还计划投入5亿元扶持UGC内容创作。

不过,即便没有《元梦之星》的猛火攻势,《蛋仔派对》的声量也在下滑。

据七麦数据,《蛋仔派对》从2022年12月1日登顶游戏免费榜榜首后,直到4月初基本都排在榜首。但从4月起,下滑趋势开始。在11月热门游戏下载排行榜TOP30(ios)中,《蛋仔派对》排名第四。

在iPhone设备端,《蛋仔派对》12月(近30日)预估下载量为327万次,较今年2月的360万次下滑9.2%;在收入预估上,11月28日-12月27日为1600万美元,较今年2月的2395万美元下滑33.19%。

(图 / 七麦数据)

经过一年半的发酵,《蛋仔派对》的下载和收入数据增速逐渐放缓,而刚上线半月的《元梦之星》爆发点可能与《蛋仔派对》类似,即2024年春假。

毫无疑问,《蛋仔派对》面临的挑战愈来愈紧迫。

3、游戏成“全村的希望”

依靠和腾讯完全不同的研发路线,网易将小众爆款游戏的精髓发挥到极致:轻量玩法、强社交、UGC等,打造了一个又一个爆款精品休闲游戏。

从2014年开始,网易的自研手游《梦幻西游》《大话西游》成为长尾游戏,此后的《率土之滨》《阴阳师》《荒野行动》也陆续成为爆款。

2023年Q3,网易的游戏及相关增值服务净收入为218亿元,其中,来自于在线游戏的净收入约占该分部净收入的93.7%,而来自于手游的净收入约占在线游戏净收入的77.6%。

《蛋仔派对》无疑是拉动网易游戏业绩增长的重要引擎。但除此之外,根据七麦数据,在iPhone端,网易旗下数款游戏在收入预估上都有不同程度的下滑。例如《梦幻西游》iPhone端近一年来的收入预估在2.83亿美元,而2022年该游戏的整体收入预估为3.70亿美元。

(图 / 网易游戏官网)

在营业成本方面,网易2023年Q3研发费用同比增长约10%至43.47亿元,网易还在不断投入研发强度,但从今年上线的几款游戏来看,并没有特别出圈的表现。

以颇受关注的《逆水寒》为例,这款由古风武侠端游改的手游今年年中上线。网易曾公开表示该游戏团队超过400人,未正式上线就已消耗超过7亿预算。但也有业内人士认为,这类传统武侠题材,已经是想象空间有限的品类。除了吸引80、90后有武侠情怀的玩家外,出圈可能性不大。

“目前网易游戏的创新相对较少,爆款产品也不是很常见,但并不能否认其游戏业务的实力和价值。例如,也有《梦幻西游》、《大话西游》等一些深受玩家喜爱的经典产品。”郭涛表示。

更为关键的是,随着云音乐等业务增速放缓,网易游戏板块已成为“全村的希望”。

以云音乐业务为例,2023年Q3该业务净营收为19.73亿元,同比下滑16.3%。且网易游戏和相关增值服务的毛利率高达69.0%,远高于云音乐27.2%和网易有道55.9%的毛利率。

财报还显示,网易2023年Q3经营活动净现金流入235.2亿元,同比增长25.8%,足见游戏业务的“钞能力”。

也难怪网易要将《蛋仔派对》做成“能火十年”的游戏。

不过,即便有丁磊坐镇游戏业务,随着休闲游戏精品化以及腾讯游戏发起猛烈攻势,网易小众爆款的套路能否复制出更多《蛋仔派对》,仍然是未知数。

*注:文中题图来自界面新闻图库。

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