作者 | 李新
来源 | 新行情
作为绝症，癌症每年夺取了数百万人性命，也是医学界一直希望攻克的难题。
据报道，德国生物技术公司 BioNTech的创始人夫妻Uğur Şahin和Özlem Türeci表示，一种针对癌症的疫苗可能在2030年之前可用，目前他们已经取得了突破，这推动了业界对癌症疫苗的乐观情绪。
BioNTech与美国的辉瑞公司共同研发生产了具有革命性的基于mRNA的新冠疫苗，该疫苗被誉为新冠疫情中最成功的疫苗之一。
近日在接受采访时，Türeci教授描述了如何将新冠疫苗中核心的mRNA技术重新利用于癌症疫苗，可以启动身体中的免疫系统攻击癌细胞。
当被问及基于 mRNA的癌症疫苗何时可用于患者时，Şahin教授表示，它们可以在“2030年之前”问世。
在新冠疫情爆发之前， BioNTech一直在研究mRNA癌症疫苗。但在疫情全球蔓延之后，该公司转而研发癌症疫苗，其现在有几种癌症疫苗处于临床试验阶段。
Şahin教授表示，辉瑞和BioNTech成功研发出新冠疫苗，也推动了该公司在研发癌症疫苗方面的工作。
BioNTech希望开发针对肠癌、黑色素瘤和其他癌症类型的治疗方法，但目前仍面临重大障碍。因为构成肿瘤的癌细胞中可能含有多种不同的蛋白质，使得制造针对所有癌细胞而不针对健康组织的疫苗变得极其困难。
要搞清楚癌症疫苗如何发挥作用，首先要理解mRNA技术。目前BioNTech与辉瑞公司联合研发的新冠疫苗就使用了这项突破性技术。
mRNA疫苗的工作原理是，将编码抗原蛋白的核糖核酸（RNA）片段直接导入人体细胞内，利用人体细胞的蛋白质合成机制产生抗原，从而触发免疫应答。
通俗来说，mRNA就像信使一样，将一份详细的“病毒通缉令”交给了人体的免疫系统。之后，如果人体感染了相关病毒，免疫系统就能及时进行搜索和攻击。
Türeci教授认为， 可以采取 同样的方法来启动人体的免疫系统，寻找并摧毁癌细胞。不过，这类疫苗携带的 “通缉令”不是针对病毒，而是针对附着在肿瘤细胞表面的蛋白。
Türeci教授对这项工作仍然持谨慎态度。她说，“作为科学家，我们总是不愿说我们将治愈癌症，但我们还是希望能有一些突破。”
她还补充道，通过新冠疫苗的研发和产业化，BioNTech已经更好地了解了人的免疫系统如何对mRNA疫苗作出反应。新冠疫苗的研发和推广也“锻炼”了药品监管部门的高效行政能力。这些都能够加速未来癌症疫苗的上市。
值得一提的是，作为BioNTech竞争对手，美国生物医药公司Moderna在争夺“癌症疫苗”市场也磨刀霍霍。
此前， Moderna宣布与制药企业默沙东合作，两家公司将联合开发并销售一种个性化精准治疗癌症疫苗，这种疫苗基于Moderna的mRNA技术，并与默沙东的明星肿瘤疗法Keytruda(K药)联用，探索治疗高危黑色素瘤患者。
据介绍，目前联合疗法正在进行二期临床试验，两家公司预计将在今年第四季度公布临床数据。
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