在人文社科中，长期以来我国语言学研究显得相对薄弱。改革开放尤其是近年来，我国语言学获得了前所未有的发展，并在许多方面取得了可喜的成果。然而，就目前情况看，我国语言学研究仍然面临着一些困境需要解决。笔者认为，只有重视研究内容及方法的创新性，才能走出语言学研究的这些困境。
让我们简单回顾一下语言学的内容：语言学的历史非常古老；人类最早研究语言是从解释古代文献开始的，是为了研究哲学、文学和历史而研究语言的。传统的语言学称为语文学，以研究古代文献和书面语为主；现代语言学建立于18世纪初期，它以当代语言和口语为主，而且研究的范围大大拓宽。从研究内容的侧重来说，语言学可以被分为理论语言学与应用语言学；前者专注于理论分析和学习，而后者则侧重语言应用的实际调查和研究。值得一提的是，语音、语法、词汇及文字这些学科都注目于语言的结构本身，是语言学的中心，有人叫微观语言学。
语言学的研究对象是客观存在的语言事实。不管是现代的语言还是古代的语言，都是客观存在的语言现象。尽管不同话语表达的意义是带有主观性的和千差万别的，但是传递出来的语言信息却是能被别人共同理解的，语言学被普遍定义为对语言的一种科学化、系统化的理论研究；并且语言是人类最重要的交际工具，是思想的直接现实，人们借助它保存和传递人类文明的成果。语言是人们交流思想的媒介，它必然会对政治、经济和社会、科技乃至文化本身产生深远的影响。
语言学的研究范围包括语言的性质、功能、结构、运用和历史发展，以及其他与语言有关的问题。具体而言，语言学就是要研究人类最核心本能的语言能力，透过对口语、书面语甚至手语进行分析和研究，进而揭示语言的本质。除了认识语言本质外，语言学研究还具有多种应用价值，在社会科学和自然科学方面发挥十分重要的作用。可以说，语言学的基本任务是研究语言的性质，探索语言的共同规律，使人们懂得有关语言的理性知识，从而提高学习语言和运用语言的水平。
我国著名语言学家许国璋教授在其《许国璋论语言》自序中, 对我国语言学界曾作过以下评论：“语言学界的学术活动，大体分为两类：中文系学人以音韵、训诂、方言、汉语语法的研究为主；外文系学人以介绍、解释国外诸语言学派的论点为主。两者未见汇合。”许教授深刻地揭示了存在于我国汉语界和外语界的不正常状况，这种状况严重影响了我国语言教学和研究质量的提高，也成为我国语言学研究走向世界的瓶颈。不过，目前汉语语言学界与外语语言学界已经开始携起手来，共同振兴与繁荣我国的语言学研究。
仅从《中国语言学现状与展望》一书（许嘉璐、王福祥、刘润清主编，北京外研社出版）来看，我国语言学研究的热点目前主要集中在汉语研究和应用语言学研究两个领域。主要因为汉语是母语，使用人数众多，地域分布广泛，使用历史悠久，资源丰富，语料易得；而应用语言学的迅猛发展则得益于现代科学技术，尤其是计算机和互网络的广泛应用，与经济全球化的发展及国际交往的日趋频繁相适应，外语教学、翻译软件和语料库的开发利用均成为应用语言学研究热点。近年来人工智能的快速发展，无疑给我国语言学界带来了新的机遇和挑战。
语言学同一系列科学的密切联系加强了语言学在科学体系中的地位和作用，成为现代科学体系中的的研究前沿和关键科学，从而呈现出它的领先作用。1980年10月，我国著名语言学家伍铁平教授在“中国语言学会成立大会”上所作的报告《语言学是一门领先的科学》论述了语言学在现代社会的领先作用，使学术界进一步认识到语言学的重要性和领先性。作为一门重要的领先科学，语言学是连接社会科学与自然科学的桥梁，并使二者相辅相成。我国语言学的发展可以带动其他学科的发展，从而提高社会的整体学术水平。
此外，我国语言学的发展还应该注重学科交叉融合，运用自然科学的研究方法来进行现有理论的创新。我国著名语言学家陆俭明教授曾经说过：语言学要走上融合交叉之路，前提是语言研究本身还需深化；很重要的一个方面是语言研究要逐步走上数字化之路。所谓数字化，就是将信息转化为数据，以便于计算机存储、计算。因此，语言学工作者既要在本学科领域不断思考和开拓新的分支领域，同时要跨学科不断思考和开拓新的交叉性的新型学科，尤其是人工智能技术在语言学领域的应用。学科交叉融合是我国语言学未来发展的一大趋势。
更重要的是，我国语言学研究应该注重原始创新。语言学工作者要树立敢于提出新理论、开辟新领域、探索新路径，努力实现前瞻性基础研究、引领性原创成果重大突破。其实早在1988年1月，我国著名学者周海中教授在“语言学与现代化”的学术讲座中就指出：语言学研究只有不断创新，才能应对当前面临的困境，走出一条适合自己的现代化路径。笔者认为，可借用周教授的这句话作为本文的结束语。
(作者为香港中文大学教育学院博士后)