山西男篮这个赛季似乎又在扮演联赛大黑马的角色，休赛期放走了大将闫鹏飞，第一阶段葛昭宝因伤无法出战，在没有任何实质性补强的情况下，杨学增在前五轮比赛，硬是带领球队打出了4胜1负的战绩。在最近4连胜的比赛中，山西男篮战胜的四个对手分别为青岛 、广州、吉林和辽宁，在极致跑轰战术体系下，山西男篮收获了成功，与此同时，张宁也在不断进化当中，他已经成为联赛炙手可热的“老兵”。
面对卫冕冠军辽宁男篮，张宁再次迎来大爆发，全场出战49分钟，16中11，其中三分球5中2，罚球3中3，砍下27分8篮板5助攻的全面数据，接近完美的表现。虽然辽宁男篮缺少三大主力，但球队阵容厚度还在，山西男篮因为失误方面的问题，被辽宁男篮一度将分差扩大到13分之多，但依靠张宁不断的冲击和拼抢，很快帮助山西男篮扭转了局势。作为一名三年级的“新秀”，张宁本赛季的进步有目共睹，他已经具备了进入国家队深造的资格 。
对阵辽宁男篮这场比赛，想要依靠费尔德 、原帅、常林和邢志强来击垮对手并不容易，之所以山西男篮能够与对手僵持局面，主要还是依靠张宁在攻防两端出色的发挥，他在关键的首节比赛就拿到11分，连续的篮下强突，展现出极强的竞技状态 。从张宁的身体对抗和体能来看，他完全可以出战国际比赛，而且中国男篮最缺少的就是张宁这个类型的球员，攻防一体的二号位悍将。
除了对阵辽宁男篮打出高光表现之外，张宁前四场比赛的表现也很突出，首战四川男篮拿到14分3篮板3助攻3抢断，对阵青岛砍下20分8篮板4助攻6抢断，面对广州贡献16分5篮板2助攻1抢断，上场对阵吉林又是砍下16分5篮板4助攻1抢断，前五轮比赛打完，张宁场均可以贡献18.6分5.8篮板3.6助攻2.2抢断，这样攻防一体的球员，难道不该获得国家队的征召吗？
从中国男篮后防线的阵容名单来看，以往杜锋习惯使用郭艾伦、赵继伟、孙铭徽、赵睿、胡明轩、徐杰六名后卫，但从新赛季的表现来看，除了前四名后卫之外，在胡明轩和徐杰两名后卫之间，杜锋完全可以腾出一个名额来锻炼张宁，他在场上的竞技水平完全不输广东三少。在第五窗口期的国家队比赛中，如果能够看到张宁的身影，或许都是球迷期待已久的画面。