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鸡的祖先是什么(鸡的祖先是谁)

鸡是人们熟知的家禽,是人们食肉、养蛋的主要对象。然而,对于鸡这种家禽,人们对它的认识似乎并不是很清楚。鸡是如何起源的?最早的鸡来自何处?这是一系列值得思考的问题。

对于鸡的起源,英国生物学家达尔文是这样认为的:家鸡的祖先是红色野鸡,其发源地在南亚次大陆的印度、斯里兰卡及其周围岛屿。但也有人认为,家鸡的祖先绝对不止红色野鸡一种,而是多种起源。因为亚洲鸡种和地中海鸡种,无论在外貌、生理特性上都有很大的区别,所以二者应该有不同的祖先。因此,世界上的鸡不可能只出自红色野鸡。

在中国,野生的原鸡分布在云南、广西和海南岛。鸡在欧洲出现的时间较晚,在欧洲至今还未发现有原鸡的骨骼化石。

无论是家鸡还是原鸡,都起源于爬行动物,由爬行动物演变而来。鸡胸没有横隔膜,无胸腔与腹腔的区别,只有一个体腔。鸡的爪子上有鳞片,脚趾为爪形。最早的原鸡体型瘦小,善于飞行,属于善飞的鸟类。经过人类不断的选种与培育,才有了今天的家鸡。

自近代以来,达尔文的生物进化论大行其道,达尔文对家鸡起源说的定论,也一度影响了中国人对鸡起源的认识。在很长一段时间内,中国人普遍认同达尔文的观点:即中国的鸡是从印度传来的。而事实上,在西安一个小村子里发现的一根骨头,彻底否定了达尔文的这种观点。

1954年,在西安半坡村仰韶文化遗址(距今五、六千年),考古学家石兴邦在新石器时代的一处堆积层里挖出了一个瓦罐。从这个大瓦罐里,石兴邦发现了两根腿骨。经过专家研究,确定这就是家鸡的骨头,这是迄今为止中国发现最早的家鸡骨头。这根骨头的发现,否定了达尔文认为中国鸡起源于印度的定论,将中国家鸡的历史推前了几千年。

几年后,在新石器时代晚期的河南三门峡庙地沟遗址(距今四千年)中,也发现了另外一块鸡的骨骼。这两块鸡骨头的发现,证明了中国在五、六千年前就已经把原鸡驯养为家鸡了。在殷商时代,六畜已经具备。从最早的甲骨文、金文上考证,殷商时代已经有了鸡字。

三国时期,名医华佗写的《青囊书》中就有阉鸡记载,阉割后的鸡生长快、易发育,而且肉质鲜嫩肥美。北魏农学家贾思勰在《齐民要术》中记载了1400多年前古人养鸡的经验,其中还列举了古代很多鸡的种类及其变种。明代的医药学家李时珍在《本草纲目》中,列举了7个鸡的品种,还详细记录了几个不同品种的乌骨鸡。

近代以来,中国培育出了很多优良的鸡种,如河北、山东一带的九斤黄,这种鸡体大肥硕,柔嫩鲜美,羽毛多为黄颜色。公鸡能长到10公斤左右,母鸡体重在8公斤,一年产卵80—100枚,每枚蛋重50—60克,蛋壳颜色为深褐色。

这种优良品种的鸡,于1845年传入英国,1847年传入美国,1851年在波士顿博览会上九斤黄的出现让西方国家惊艳。除了九斤黄之外,湖南的桃源鸡;江苏的狼山鸡、上海的浦东鸡、辽宁的大骨鸡等都是优良品种。

来航鸡是世界上产卵最多的鸡,这种鸡原本出自意大利,近代以后传入中国,经过中国人的改良,这种鸡孵出5个月后就能产卵,一年产卵一般在200个以上,有的一年能产卵365个,即一天一个,被誉为产卵机器。经过改良的来航鸡,如今也成为了中国优良的鸡种之一。

由此可见,家鸡最初起源于亚洲。中国有五千多年驯养家鸡的历史,拥有世界上最早的鸡骨出土,拥有完备的家鸡驯养经验,还有世界上最好的鸡种。综合上述各项指标,家鸡的最早起源地应该在中国,中国是鸡的故乡。

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