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格陵兰睡鲨需要150岁才能结束?因为懒得捕食,牺牲眼睛填饱肚子

千年王八万年龟。都说乌龟的寿命最长,其实这是不对的。世界上最长寿的脊椎动物不是乌龟,而是格陵兰睡鲨,科学家就曾经发现过一只大型的格陵兰睡鲨,它的体长约为7米。

根据C-14同位素测定法发现,这只鲨鱼出生于1505年的明朝时期,已经有517岁的高龄了。为什么格陵兰睡鲨的寿命会这么长呢?

长寿的格陵兰睡鲨其貌不扬,它们的身体表面长着一层像青苔的锈斑,看上去既肮脏又丑陋。反观它的远房亲戚大白鲨,唇红齿白、灰背白肚,看上去英姿勃发。

大白鲨虽然体长比格陵兰睡鲨略短,只有4-6米长,但是体重却接近格陵兰睡鲨的两倍,敢于和大型的虎鲸争斗。而且,大白鲨的速度并没有因为体重而减慢,它们的瞬间游速能达到时速56千米,善于突袭猎物。

然而,就是这样的海上霸主,平均寿命却只有70年,估计它见到格陵兰睡鲨还得叫一声爷爷。

格陵兰睡鲨告诉我们,生命不在于运动,而在于静止。和大白鲨好勇斗狠的性格相反,它们没有天敌,可以整天在大海里漫无目的地漂流。格陵兰睡鲨的巡航速度只有0.2米/秒,比一个人正常走路的速度还慢,但是对于这只庞然大物来说,就仿佛在深海里沉睡一般。

这是因为,格陵兰睡鲨生活在格陵兰和冰岛附近的北大西洋海域,是所有鲨鱼中住得最北、也最寒冷的一种。这种寒冷的环境会让生物体的新陈代谢速度减慢,从而达到抵抗衰老、延长寿命的效果。

它们在这种环境下,不仅减慢了游动速度,心脏的跳动速度也是异常缓慢,最慢的时候可以达到每分钟5次的极限。

缓慢的速度和心跳,让格陵兰睡鲨的生长速度异常缓慢。科学家曾经挑选了100多头年龄在300岁以上的格陵兰睡鲨,对他们进行长期的观察,结果发现,它们每年只会长一厘米。等到它们长到完全成熟,可以寻找配偶正常交配、繁衍后代的时候,都已经150岁,送走两代大白鲨了。

格陵兰鲨有多懒?

按理来说,行动迟缓的格陵兰睡鲨想要捕猎是非常困难的,然而,科学家却发现它们经常吃掉章鱼和海豹这样行动敏捷的海洋生物,最令科学家困惑的是,他们还在这些鲨鱼的胃里发现了北极熊和驼鹿这样的陆生生活。

格陵兰睡鲨行动迟缓,又异常懒惰,它们究竟是如何捕获敏捷的章鱼和海豹的?又是如何吃掉生活在陆地上的北极熊和驼鹿的?

海洋生物学家认为,这和大多数海洋生物具有的发光能力有关。在深海里面,阳光很难照射进来,以至于深海鱼类常年生活在暗无天日的环境中。加上鱼是高度近视的生物,所以捕猎、寻找同伴和躲避天敌都非常困难,于是90%的海洋生物都学会了生物发光的能力。

比如:我们在动漫里经常可以看到一种鱼,它的头上挂着一个小灯笼,会让小鱼误以为是同伴发出的光,前去寻找。这种鱼叫琵琶鱼,又叫海蛤蟆。这个小灯笼是它们体内细胞分泌光素,随后氧化形成的。

和琵琶鱼不同,格陵兰睡鲨无法自己发光,而是需要借助一种名叫Ommatokoita elongata(意为藏在下水道里)的寄生虫发光。这是一种长条形的黄白色寄生虫,它会附着在鲨鱼的身体上,然后慢慢爬到鲨鱼最脆弱的眼睛里,一头挂在鲨鱼的眼里,另一头开始啃食它的角膜,最终会导致鲨鱼失明。

它们的唯一作用就是帮助鲨鱼吸引海洋生物,这种足不出户就有食物送上门来的懒惰捕猎法,让格陵兰睡鲨痛并快乐着,既然没办法对付寄生虫,就只好利用它来捕食了。鲨鱼似乎也乐意用一只眼睛去换取无数顿大餐。

由于存在这样一种捕猎方式,所以有人认为,那些葬身于鲨鱼肚子里的北极熊和驼鹿,也是被这种光线吸引坠入海洋的,但其实陆生生物对这种光线没有兴趣,它们可能只是不小心跌入大海的。

而且,格陵兰睡鲨还懒惰到喜欢吃死去的动物,所以坠入大海的动物死去后,就会成为它们的大餐。

如果上面两种捕猎方法都不能让它们吃饱,它们就会攻击个头更小的同类来填饱肚子,因为同类的行动速度同样缓慢,不需要让它们消耗多少能量。可以说,格陵兰睡鲨的懒惰已经深入骨髓了。

最大的天敌是人类

尽管格陵兰睡鲨的寿命足以见证一个王朝的兴衰,目送好几代人类老去,但是在海洋中没有天敌的它们,终究还是逃不过人类的捕杀。

生活在格林兰岛上的居民,一直有捕鱼的习惯。19世纪初,他们开始捕杀格陵兰睡鲨,每年都要猎杀两三千头。到20世纪初的时候,这个数量增加到了三万头,捕猎鲨鱼的目的当然是为了吃。

在雷克雅未克城,叉车托起了一条死去的格陵兰睡鲨,这是为当地维京人过传统节日准备的特殊食材。冰岛传统餐饮大厨西吉(Siggi)来到了这里,即使经常烹制鲨鱼肉,他仍然无法忽视新鲜鲨鱼肉散发出来的腥臊味。

我能感受到鲨鱼体内蕴含的毒素和肉里独特的气息,我不想说出那个形容味道的词语,没错就是尿液!

尽管如此,西吉还是开始动手处理这头鲨鱼了,他必须将鲨鱼体内的毒素完全清除干净。这种毒素是很多软骨鱼类的肌肉和体液中,都会含有的三甲胺氧化物(trimethylamine oxide)。这种神经毒素一旦被其他生物吃下去,就会产生中毒效果,让人 连站都站不稳。如果里面还含有重金属汞,则会导致严重的中毒,很可能致人死亡。

冰岛和格陵兰人很喜欢把它们的肉放在冰雪中加以雪藏,等肉里的毒素消散了,再拿出来吃。这种食物在冰岛很常见,被称为冰岛发酵鲨鱼肉。就是这种看上去非常Q弹的肉,冰岛人可以直接把鱼肉割下来吃,似乎味道会很不错?

然而经过消毒的鲨鱼肉,不仅没能消除尿骚味,反而经过几个月的发酵臭味更加浓郁了,所以外地人通常都不喜欢这种食品。但是对于冰岛人来说,和家人朋友一起吃臭鲨鱼肉却是一项难得的社交活动,因为这是每年过节才能够享用的大餐。

很多冰岛人都明白鲨鱼肉里的尿素,闻起来很恶心,吃上去也没有多么可口。

但是西吉却说:我们生活的这片土地上自古以来就缺少食物,吃鲨鱼肉,是为了怀念祖先生存的不容易,记住我们从哪里来。

然而,这并不是人类大肆捕杀鲨鱼的借口。如今人类活动区域的扩张,正在慢慢压缩格陵兰睡鲨的生存空间,它们的种群生存正面临着巨大的威胁。从20世纪60年代开始,格陵兰睡鲨商业捕捞已被终止,政府为了减少这一物种的过度捕捞,也采取了渔业贴补政策,但是格陵兰睡鲨的数量却一直在减少。

2006年,它被列入《世界自然保护联盟》(IUCN)濒危物种红色名录。

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