安史之乱是唐朝由盛转衰的一个重要转折点，而这场战乱的导火索是藩镇割据。而藩镇的管理者则是节度使，而节度使在当时并非常设官职，却成为了藩镇割据的最高长官，这是为什么呢？
实际上，藩镇割据这个问题十分复杂，但是与节度使的设立却有密切关系。而节度使的设置则与唐朝的两个制度（均田制和府兵制）以及对外政策有关。要想更好地理解藩镇割据的根本原因，我们必须从均田制和府兵制讲起。
唐朝之前的兵制和田制采用的是义务兵制，成年男子都要服兵役，常年准备战争。到了三国时期，兵户出现，世世代代为兵，这在初期提高了战斗力。
但在和平时期，由于缺乏战争，兵户地位下降，严重影响了战斗力。北魏时也采用了世兵制，而最终却导致了六镇之乱，北魏分裂为东魏和西魏，国势不断衰落。
在这样的情况下，西魏宇文泰创立了府兵制，这一制度的核心特点就是兵农合一。府兵制是在均田制的基础上实行的，老百姓按人口分田，平时务农，战时为兵，府兵所需粮食、兵器等都需自备。
府兵制可以让府兵负担自己的兵器和粮食，防止将帅擅权，战争结束后解甲归田。这样的制度得到了普遍推行，但也埋下了后来藩镇割据的祸根。因为府兵制的实行，导致府兵长期分布在一个地域里，形成了自己的武装力量和政治影响力量。
唐朝后期，当局不得已把节度使这一制度大量运用于藩镇的管理中。通过安插可靠的将领充当节度使，镇压当地的叛乱和独立，为唐朝维护了统治。但这也导致了藩镇割据的进一步深化。在这样的情况下，安史之乱爆发，藩镇割据达到了最顶峰，同时也标志着唐朝正式进入了衰落期。
节度使是怎么成为当时的最高长官？
节度使的设立可以追溯到唐朝建立之初，当时唐朝需要应对周边游牧民族的威胁，所以设置了藩镇来防御。藩镇的最高长官就是节度使，其职责主要是军事防御。
节度使最初并非常设的官职，而是由大都督担任。大都督管理道的监察工作，并在需要时担任节度使，持皇帝的“旌节”指挥军队。在节度使与采访使并存的阶段，节度使主要负责军事，采访使则负责监察本道刑狱和地方官吏。
到唐朝中期，唐朝的军事形势发生了变化，外部的威胁由进攻变为防御，因此采访使的作用逐渐减弱，节度使开始兼职采访使，并逐渐获得了行政权，成为了藩镇的军政财大权的掌控者。
总的来说，节度使的设立是为了应对外敌的威胁，而在唐朝后期，藩镇割据的出现，导致了节度使成为藩镇的最高长官。
由于节度使拥有军政财大权，逐渐形成了一种局面，即节度使成为了藩镇的实际掌控者，而这也成为了后来藩镇割据的根本原因。
那你知道节度使又是什么时候开始没落的呢？
