在春节过后，马上又有不少野菜可吃了。
其中多数的野菜是长在地里的，但是也有极少数的野菜是长在树上的。
而说起树上的野菜，比较除名的就是香椿芽了，但是在广大的北方地区也有一种长在树上的野菜，它就是当地家喻户晓的刺老芽。
顾名思义，这种野菜的树上长满了刺，而且所吃的是它的嫩芽。
刺老芽也叫刺老鸦、刺龙牙、刺嫩芽、树头芽、鹊不踏、鸟不宿等等，它的学名叫辽东楤木。
这是和南方的香椿芽可以相提并论的一种野菜，只是香椿芽采摘较为容易，而刺老芽的树上长满了尖刺，采摘起来难度极大。
另外刺老芽的分布也不如香椿芽广，主要是集中在东北地区，其中辽宁、吉林、黑龙江等省份有少量的分布。
而且刺老芽虽然是一种野菜，可是近些年它的价格却不断上涨。贵的时候能卖到近百元一斤，就算是平时一斤的售价也要四五十元一斤。
如此昂贵的价格，甚至要比猪肉、鸡鸭鱼肉都要贵上不少。
那为何刺老芽的价格如此昂贵呢？
刺老芽的价格贵，其实也是有原因的。
第一个就是它的采摘极其困难。
前面也说了刺老芽的树上长满了尖刺，并且这种树长得较为高大，又多是生长在一些荒草丛中，甚至有些还是在悬崖峭壁附近。
试想一下从满是尖刺的树上采摘它的嫩芽，这是多么困难的一件事，并且还充满了危险，因为一不下心就会被它的刺扎到。
第二个是刺老芽的产量很低。
就和香椿芽的价格贵一样，刺老芽的产量也很低，并且这是一种时令性很强的野菜。
一般是在春节过后到清明期间才有少量，一年可吃的季节很短，再加上它的产量很低，毕竟它是一种嫩芽。
而且一棵树上一般也就能采摘到树根手指般长的一小截，就算是一个经验丰富的人运气好一天最多也就能采摘一二十斤。
而现在的人工成本又高，在农村愿意去山里采摘刺老芽的人不多，所以物依稀为贵，它的价格就不断上涨了。
最后一点原因，也是最重要的一点，那就是刺老芽的营养价值很高，而且还很美味。
刺老芽可是有着“山野菜之王”、“天下第一山珍”的美称，可见民间对它的评价之高。
在东北的民间，刺老芽是公认的一种极品野菜，不少人每年都想着能吃上几回，那就很知足了。
这是因为在我国食用刺老芽的历史非常的悠久了，并且它的营养价值高，还有药用价值，就连李时珍是《本草纲目》中也对刺老芽进行了记载：
“今山中亦有之，树顶丛生叶，山人采食，谓之鹊不踏，以其多刺而无枝故也。”
据相关资料显示，刺老芽的营养价值极为的丰富，甚至有人说它的营养不输人参，虽说有些夸张的成分，但足以见得它的营养有多高了，难怪在东北地区那么受人喜爱。
不少人吃过之后，还常把它和香椿芽来进行比较，甚至很多人说刺老芽要比香椿芽好吃数倍。
刺老芽的食用方法参考
刺老芽作为一种野菜，它的食用方法也很多样，既能直接用来炒食，也可以用来做汤、做馅，做咸菜，或者是酱食等。
不同的人根据饮食习惯不同，会把它做成不同的美食来吃。
而且值得一提的是刺老芽不光是在我国东北地区深受当地人的喜爱，甚至还常年出口到国外，其中韩国、日本和东南亚等国家的人也很喜爱它。
像在东北地区，到了刺老芽大量上市的时候，一般售价是十几块钱，或者是几十块钱一斤，但是经过加工以后出口到日本就成为了高端蔬菜，往往一斤就要卖到上千日元。
笔者有个朋友在日本留学，她就告诉我说，刺老芽在日本的超市很受欢迎，贵的时候一斤就要卖到1500日元，折合成人民币就要近百元了。所以说刺老芽是高端蔬菜，一点也不夸张。
不过由于野生的刺老芽毕竟不多，并且采摘的人工成本太高，近些年已经有人开始大棚种植刺老芽了，不仅能提前上市，产量方面也有保障，关键的一点在于采摘起来也很方便了。
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